Мы стояли молча, наслаждаясь теплым утренним воздухом и чувством выполненной работы. Иван произнес фразу, которую я уже несколько дней ждал услышать:
— Как насчет того, чтобы завтра утром отправиться за Стену? Просто для ознакомления, — сказал он, глядя мне в глаза в ожидании ответа. После всех недавних событий беззаботная улыбка, которая раньше редко покидала его лицо, стала редким гостем.
— Я только за! Насколько далеко мы пойдем? — спросил я, соглашаясь.
— Ну, раз это просто ознакомительная прогулка, то вечером уже вернемся обратно, — ответил он на мой вопрос.
— А что мне взять с собой? — задал я вполне логичный вопрос.
— Часть вещей у нас уже есть, остальное купим. Я помогу тебе подобрать необходимое. Пойдем завтракать, заодно предупредим маму, а потом отправимся по магазинам, — обрисовал он наши дальнейшие планы.
За завтраком состоялся разговор с мамой, где мы рассказали о своих планах на завтрашний день. Лишь после того, как мы вдвоем заверили ее, что далеко от Стены отходить не будем и вернемся уже завтра вечером, мама успокоилась. Запретить нам она не могла, ведь мы уже достаточно взрослые. У Ивана вообще собственный дом, и, честно говоря, в его возрасте уже должна быть жена, ну или хотя бы постоянная подруга, но он слишком ценит свободу, как сам любит говорить, поэтому пока ни с кем не связывается. Я тоже считаюсь взрослым и могу обратиться к старосте деревни с просьбой выделить мне дом, благо с жильём здесь проблем нет.
После завтрака мы отправились по магазинам в довольно хорошем настроении. Не сказать, чтобы у нас в деревне было много магазинов, но небольшая конкуренция всё-таки имелась. Иван показал мне несколько торговых точек и познакомил с их владельцами, рассказывая о некоторых тонкостях выбора снаряжения. Мы купили добротную кожаную броню, рюкзак и нож. Возвращаясь на обед домой, я чувствовал себя почти готовым. На самом деле, я подозревал, что для такого короткого похода можно было обойтись и без всех этих приобретений, но, видимо, Иван хотел приучить меня ко всему подходить основательно, точно так же, как делал когда-то наш отец.
Так как после обеда у меня оставалось достаточно свободного времени, я решил похвастаться своим завтрашним походом за Стену, поэтому отправился на место сбора молодежи. Там я встретил Элин, которая, узнав о моих планах, начала живо расспрашивать обо всём. Когда пришло время тренировки с Иваном, я попрощался со всеми.
Тренировка прошла как всегда, хотя теперь Ивану удавалось свести наши учебные бои лишь к ничьей, а порой, как случилось этим утром, мне даже удавалось его перехитрить и одержать верх. Конечно, это приносило мне удовольствие, но я понимал, что в бою на шестах Иван всего лишь хороший боец, тогда как с копьем дело обстояло совсем иначе — ведь именно с ним он управляется гораздо увереннее. Его стиль ведения боя на шестах отчётливо напоминал технику владения копьём. Значит, мне еще предстоит многому научиться.
На этой ноте предвкушения завтрашнего дня закончился мой сегодняшний вечер.
Проснувшись в прекрасном расположении духа, я размялся и немного потренировался. Правда, сегодня Ивана не было — видимо, он собирался в путь. Я не стал слишком усердствовать: почувствовав прилив бодрости и хорошего настроения, отправился завтракать. После завтрака начал собираться в дорогу. Мама, обладая богатым опытом, быстро и чётко объяснила мне, что взять с собой и в каких количествах. Так же быстро вещи были собраны в мой мешок. Когда я, под маминым присмотром, надел последний элемент кожаной брони, пришёл Иван. Оказалось, он специально не торопился, зная, что в первый раз все обычно собираются долго, что я, собственно, и подтвердил. Несмотря на это, из деревни мы вышли с хорошим настроением.
В ходе нашего пути до Стены Иван рассказал, куда нужно свернуть, чтобы добраться до нужной деревни. Таких путей было несколько. По дороге встречались редкие деревья, и брат объяснил, что они тут для красоты, либо чтобы можно было укрыться в тени, если очень устаёшь. Существует также закон, запрещающий наносить им вред. Иван поведал ещё о десятке подобных незаметных на первый взгляд мелочей.
Эти два часа, пока мы шли до Стены, оказались весьма познавательными и интересными.
Стена была видна и из нашей деревни, располагаясь сравнительно недалеко, однако, подойдя ближе, я был поражён её величием. Вспомнил, как в прошлой жизни видел две другие Стены, и понял, что здесь было нечто подобное, хотя мы остановились примерно в ста метрах от сооружения, и я провёл добрых десять минут, просто созерцая её.