Я лишь кивнул в ответ, соглашаясь с ним. Взял нож и отправился в сторону, где протекал ручей. Ощипывание и потрошение заняли некоторое время. Когда я вернулся на поляну, Иван сидел на бревне и уже ждал меня. Под его ожидающим взглядом я передал тушку ему в руки и сам сел на бревно. А дальше началось, он закрепил птицу на ветке, обмазал её специями и подвесил над огнём.
Пока еда готовилась, мы сидели молча. Я ждал и боролся с соблазнительным запахом жареной птицы, а Иван внимательно следил, чтобы она не подгорела.
— Готово! — сказал он, когда в очередной раз критическим взглядом осмотрел тушку. Посуду мы достали из рюкзаков и неспешно стали обедать. В процессе Иван начал рассказывать различные забавные и не очень истории на охоте, связанные с отцом и старшим братом.
— Слушай, а вот если пойти охотиться на зверя, это сильно будет отличаться от нашего выхода сегодня? — спросил я, когда он прервался, чтобы откусить мясо.
— На мой взгляд, отличия есть, но не сказать, что большие. Дальше идти и быть более внимательным, и главное — соблюдать правила выхода за Стену, они написаны кровью. Охота, по большей части, состоит из выслеживания и подготовки. Порой по несколько дней приходится зверя искать, и если позволяет возможность, можно одним удачным и точным ударом или выстрелом взять зверя. Если зверь крупный, то находим его, некоторое время наблюдаем, ну или один наблюдает, а несколько в это время готовят ловушку, ну и затем заманивают туда, куда нужно. Я тебе так скажу, главное — всё правильно сделать, и любого зверя можно взять, — он тяжело вздохнул и продолжал более грустно: — Вот если бы у нас был подходящий яд и глубокая яма с кольями, к примеру, то отец и Билли были бы живы. Этот чешуйчатый медведь выскочил неожиданно, а с такой тушей в прямом противостоянии, думаю, единицы из нашего города справятся. — Он снова ненадолго замолчал и продолжил уже более нормальным голосом: — Да и человек слабее зверей физически, но мы умеем думать. Так что со временем, когда более-менее привыкнешь к выходу за Стену и охоте, это не будет для тебя чем-то существенным. Основная смертность именно из-за этого. Когда только начинаешь, пусть еще нет опыта, но молодой охотник всё время старается быть осторожным, а через пару лет, когда появляется опыт и ему кажется, что он стал довольно хорош и его мало что может удивить, тогда он расслабляется, а Сила не любит такого отношения к охоте. Вот и получается, что такой охотник на одном из выходов умирает из-за небрежного отношения к своей безопасности. Со временем это проходит, но всё равно от этого не уйти, и все через это проходят, рано или поздно. Как-то так, — и он снова откусил кусок мяса.
Дальше ели молча. Поздний обед вышел замечательным, и посидели мы, можно сказать, душевно. Так что после убрали за собой и пошли обратно в Тенебрис.
Обратный путь ничем особенным не выделялся: всё тот же лес, та же тропинка. Хорошо, что насекомых было мало. Вот интересно, это только здесь, возле города, или это везде так в лесу? Этот вопрос я и задал брату, когда мы вышли из леса.
— Этой мелкой дряни полно везде, — ответил он. — Я обработал нас порошком Глозы, это растение отлично отпугивает насекомых, почти всех. Но чем дальше от города, тем более матерые эти гады. Вблизи же города их действительно чуть меньше, и поэтому порошка нужно относительно немного. Можно сказать, что в трех-четырех километрах от города можно даже без Глозы бродить, а вот дальше — только с ним. Порой некоторые охотники паразитов или болезнь какую-нибудь подцепляют из-за этой мелкой живности. Пусть эти твари не обладают когтями и зубами, но они не менее опасны, чем звери. Бывают случаи, когда один залётный гад попадает в город, и люди потом страдают. Вспомни тот случай трехлетней давности с собой, когда тебя лихорадка свалила и ты чуть не умер. Вот это тот самый случай. Отец тогда себя сильно корил, ведь с тобой это произошло сразу, как он пришёл с охоты. Скорее всего, где-то в вещах и пролез жук, который тебя потом цапнул. Слава Силе, ты выжил, — выдал он очередную поучительную тираду.
Жук не жук, а я всё равно буду считать виновниками Проклятую книгу и её автора в том, что оказался здесь.
Спустя ещё десять минут мы были за воротами, где нас попросили продемонстрировать содержимое наших рюкзаков и проверили наши пропуска.
— Вот в этих бумажках написана вся необходимая стражам информация, — помахал он парой документов, что были у него в руке, пока мы шли в сторожку. — Вот скажи, Джонни, как ты думаешь, что самое главное в охоте?
— Снаряжение, навыки, команда. Первое, что приходит в голову, — практически не думая ответил я.