Вот и гоняли нас, как не в себя; мне даже армия вспомнилась. Первый месяц, как я сюда попал, я был на больничном, зато потом, чтобы нагнать остальных, пришлось работать за троих. Хотя надо признать, такое времяпрепровождение очень помогало в адаптации и принятии действительности. А когда я узнал о Силе, стал заниматься еще усерднее, так что экзамен на знания, который я прошел в 14 лет, и итоговая проверка по нашему физическому развитию, которую я сдал несколько дней назад, являются лучшими по результатам за последние 20 лет, по заверениям нашего старосты деревни Вирона. Чем, кстати, очень гордятся мои родственники.
Идя по уже привычной мне улице на которой могло проехать две телеги и не задеть бортами друг друга, я обратил внимание, что мы подходим к центральной площади на которой будет проходить Церемония Взросления. Рядом со мной шла мама, чуть впереди нас шли отец и Билли, они были как волнорезы в море. Оглянувшись увидел Ивана который общался на ходу с какой-то девушкой.
Мой отец, помимо того что был сильным, также был одним из наиболее опытных охотников. В профессии охотника он проработал более 30 лет, и это очень серьезный показатель опыта, везения и навыков. Средняя продолжительность жизни обычного охотника составляет 35–40 лет, а всё потому, что за стеной бывает охотники становятся жертвами разных тварей, да и вообще там очень опасно, даже несмотря на то что вся территория вокруг города на десятки километров полностью изучена. Даже у моего отца под одеждой много шрамов, что всё равно не уменьшает его крутости, а еще именно из-за него я сегодня пойду первым среди всех ребят, которые будут проходить Церемонию Взросления.
Придя на площадь, отец с старшим братом направились к ответственному организатору сей церемонии, а я, Иван и мама пошли на передний край ещё редкой толпы, собравшейся вокруг Стелы Силы.
— Волнуешься? — спросила мама с той же доброй улыбкой, что и дома, когда мы нашли хорошее место.
— Разве что немного, — ответил я.
— Да не переживай Джонни. Подойдёшь, положишь руку, и добро пожаловать во взрослую жизнь. Потом через недельку другую с нами за Стену пойдешь, для ознакомления так сказать. Кстати, ты определился, о каком благословении будешь просить? — в своей манере постарался поддержать меня брат.
— Конечно, он знает, чего хочет. А за Стену он ещё успеет, да и, может, его в центр отправят. Тенебрису служить будет. — с надеждой в голосе проговорила мама — Так что отстань от него, Иван. У него важный момент в жизни, не отвлекай его. И вообще, где внуки? — зачем-то ответила за меня мама. Видимо, тоже волнуется.
— Да я ж поддержать Джонни хочу, мам, ты чего. Если отправят в центр — тоже хорошо, всей семьёй радоваться за него будем, — постарался оправдаться и перевести внимание с нелюбимой темы Иван под внимательным взглядом мамы.
— Спасибо, мам за поддержку. А что касается благословения, то хочу… — попытался я переключить внимание на себя и спасти своего брата, что, впрочем, мне удалось. Мама не дала мне договорить, приложив ладошку ко рту.
— Сынок, не надо произносить вслух то, о чём ты хочешь попросить до Церемонии Взросления. Говорят, сила твоей просьбы становится слабее, если её услышит кто-то. А Высшие Силы этого не любят, — снова начала переживать мама, в очередной раз подтверждая мои мысли о том, что у меня хорошая и заботливая семья. В это время Иван притих, стоя в сторонке, стараясь не привлечь внимание мамы снова.
— Хорошо, мам. Как скажешь, — уже наученный опытом, что лучше с мамой согласиться, а то иначе можно с ней долго спорить или она может просто обидеться. Поэтому, видимо, мой отец так немногословен: всегда говорит коротко и по делу, не первый год с мамой живёт. Хотя любит её сильно, что вот так сразу и не скажешь, но мама это знает.
— Свою просьбу ещё раз хорошо обдумай и повтори в мыслях. Ладно, не будем тебе мешать. Итак, Иван, до меня тут недавно дошёл слух, что тебя стали часто видеть с Лесли… — поддержала меня мама и переключилась обратно на брата, продолжив с ним уже тише разговор.
«Прости, дружище, но всё, что мог, я сделал,» — постарался я передать свои мысли взглядом Ивану.
«Я понимаю, спасибо,» — в той же манере сообщил мне брат.
После я вновь обратил внимание на Стеллу Силы, ведь именно в этот день, каждый месяц руны на ней немного светятся, что создавало особый мистический вид, продолжая наблюдать за уже привычной красотой я продолжил прокручивать в голове мысли.
После того как узнал принцип формирования способностей, у меня появился выбор. Какая именно способность мне нужна? Ведь в отличие от местных людей, я, пришедший из более развитого мира, читал много различных книг и рассказов, играл в не меньшее количество игр и за свою жизнь видел достаточно фильмов. Разгул моей фантазии был огромен: ох, что я только не придумывал! Тело Супермена или Халка, управление разумом как у Профессора Икс, способность к адаптации и даже бессмертие. Но всё это было не то, что мне нужно; и поэтому я задал себе вопрос: чего я действительно хочу? А хотел я хорошей и сытной жизни, комфортных условий, деньги, развлечения, безопасность. Вот зачем мне бессмертие, если близкие и дорогие мне люди будут умирать, а я буду жить и жить? Человеческая психика не рассчитанная на очень долгую жизнь. Со временем всё надоест, и что потом, сумасшествие? И всё крутые способности упирались в один единственный недостаток, количество Си. Вот и думал я, как мне прийти к своей цели максимально безопасно, с минимальными усилиями и с максимальной выгодой. Думал, думал и надумал. Информация. В этом мире люди поддерживают связь между друг другом с помощью птиц и гонцов. Возможно с учётом того что тут есть руны, есть какие нибудь артефакты для связи, но думается что это очень не дешевое удовольствие. А вот за Стеной у охотников связь только в виде птиц. И такое сообщение мягко сказать неудобное, ведь за птицей следить нужно, это дополнительный вес и в случае экстренной ситуации быстро написать и отправить сообщение не получится. Так что за неимением лучшего пользуются тем что есть. Принято считать, что если группа охотников не вернулась в течение трёх дней, после оговоренного на выход за Стену срока, то они погибли. И на их поиски отправляют отряд из опытных охотников.