— О, Джонни, я думала, ты пошел на «Точку». А ты тут. Что-то случилось? — с беспокойством спросила мама.
— Нет, мам, всё хорошо. Просто устал от большого скопления людей. Решил сегодня побыть дома, — объяснил я.
— Понятно, такое бывает. Ну ладно, я пойду к соседке, она просила о помощи. Если что, не теряйся, — сказала она, погладив меня по голове, и ушла к соседке.
— Хорошо, мам, — ответил я ей вслед.
Я сидел, уставившись в свой интерфейс, обдумывая свою изначальную цель. Я хотел спокойной, комфортной и безопасной жизни, но что-то пошло не так. Даже умереть успел на этом пути, но непредвиденные обстоятельства помогли избежать катастрофы. Конечно, я понимал, что всё ещё впереди, но тем не менее… Как же это медленно и долго. Способность, которую я изначально планировал использовать для создания огромной сети и стать чем-то вроде мобильного оператора, сейчас ограничивалась всего лишь 55 метрами и 22 людьми. Это было очень далеко от моих ожиданий. Да и реакция властей оказалась гораздо жестче, чем я предполагал. До сих пор задаюсь вопросом: действительно ли страх передо мной стал единственной причиной моего отравления? Или были и другие мотивы? Надеюсь, смогу найти ответы и при этом остаться в живых.
Идея сети была неплохой, и на практике она показала себя великолепно, но её реализация пока оставляла желать лучшего. Только после того, как через мои руки прошло множество людей, я понял, какие изменения хочу внести. Порой мне казалось, что у меня в руках бета-версия продукта, далекого от полноценного релиза. Я часто задумывался о том, чтобы отправиться ко Второму Кольцу и узнать побольше о Силе. Ведь невозможно, чтобы те, кто живет рядом с ней, совсем не интересовались ею! В Четвёртом Кольце такое могло быть, но в Центре или во Втором Кольце — вряд ли. Однако, несмотря на все мои расспросы, никто ничего не знал. Единственным, что удерживало меня от путешествия туда, была неопределенность. Развитие здешнего общества остановилось на уровне Средневековья, и если бы кто-то спросил меня, что отличает этот мир от моего прошлого, я бы сказал — медлительность и недостаток информации. Люди здесь делают всё неспешно, большинство прочитает за всю жизнь лишь несколько книг, и этого им достаточно. Я постепенно привык, но всё равно было тяжело. Чтобы собрать информацию о Втором Кольце, придется путешествовать по Четвёртому и третьему Кольцам, что соответствует моим планам. Так что придется подождать и терпеть. Возможно, представится подходящий случай, и я смогу им воспользоваться. Время покажет.
Мне тоже, безусловно, нравилось становиться сильнее, усиливать своё тело и способности. Однако даже высокий уровень силы не гарантировал безопасности или комфортной жизни. Мне нужно было обрести авторитет, стать не только физически мощным, но и влиятельным человеком. Путь к должности Управляющего Сектором или кому-то подобному был для меня закрыт — Курт ясно показал, что произойдет, если обо мне узнают. Единственным вариантом казалась торговля. Клойд был весьма предприимчивым парнем, и я полагал, что вместе мы сможем достичь многого. Чем я могу привлечь внимание в этом городе, чего не предлагали другие, и за что меня не устранят?
Я перебирал множество идей, почерпнутых из книг моей прошлой жизни. Порох? Как его изготавливать, я не знал, ведь раньше эта информация мне не требовалась. Нефть? Но я был ограничен рамками города, да и нюансы переработки нефти в бензин оставались для меня тайной. Может быть, электричество? Здесь я был чуть лучше осведомлен, однако поблизости не было рек, а обслуживание ветряка вызывало сомнения. Кроме того, кажется, могли возникнуть проблемы с магнитами.
Эти идеи первыми пришли в голову, но, вероятно, и другие варианты столкнутся с аналогичными трудностями: нехваткой необходимых знаний и сложностью реализации. Эти мысли занимали меня несколько часов. В конце концов, я остановился на идее, которая буквально витала перед глазами, сама собой напрашивалась, но которую я почему-то упорно игнорировал. Развлечения. Я давно заметил, что людям в деревне попросту нечего делать, ведь их интересы крайне ограничены. Мужчины либо пьют граг, либо идут за Стену, ну или занимаются чем-то подобным. Поэтому я решил вспомнить несколько игр и внедрить их в этом мире. Да, вот так просто.
Я начал просматривать свои возможности и подбирать простые игры. Самыми простыми оказались крестики-нолики, затем пошли посложнее — шахматы и шашки. ещё я вспомнил о Го, которая, судя по моим воспоминаниям, была не менее увлекательной, чем шахматы, но правила этой игры я не помнил, а придумывать их самому показалось мне оскорбительным по отношению к ней. Карточные игры также отпадали из-за высокой стоимости бумаги. Остались настольные игры с использованием костей. Для большинства таких игр требовалось дерево, которого в нашей деревне было немного, поэтому я решил, что в следующий раз, когда пойду за Стену, принесу пень, чтобы вырезать из него прототип, скажем, шашек, а на той же доске можно будет играть и в шахматы. Попробую сначала поиграть сам, а если понравится, предложу другим — думаю, местным зайдет. А уже потом, через пару лет, когда накоплю Си, отправлюсь во Второе Кольцо и там начну продвигать шахматы и шашки. Пожалуй, так и сделаю.