Тишина повисла в воздухе, и я заметил, что на лицах друзей читается одна и та же мысль: «Ты сейчас серьёзно?»
— Брат, я, как старший здесь и твой родственник, спрошу: ты действительно серьёзно? — возмутился Иван. — Я так долго ждал и ломал голову, что же ты там такое придумал и делаешь, и только теперь узнаю, что ты просто придумал игру? Этот кусок кожи и несколько деревяшек?
Остальные друзья согласились с ним, даже Клойд слегка кивнул головой.
Видя их реакцию, я понял, что немного перегнул палку с ожиданием и интригой и поэтому решил исправить ситуацию.
— Честно говоря, я рассчитывал на другую реакцию, но ничего страшного… Единственное, о чём я вас прошу сейчас, — это дать шанс тому, что я придумал и уверяю вас вам это понравится. Поможете мне с оценкой игр?
Получив их согласие, я начал с самой простой игры — крестиков-ноликов. Правила у неё простые, самое то для разминки. Спустя полчаса, когда у нас закончилась вся бумага, я вынужден был принести ещё, потому что всем она пришлась по душе. Особенно Ивану. Когда и эта бумага закончилась, я сказал, что больше бумаги нет, из-за чего все расстроились, но я предложил сыграть прямо на земле, вызвав у них новый всплеск энтузиазма.
После этого наступила очередь шашек. Мне потребовалось около получаса, чтобы подробно объяснить правила этой игры. Постепенно, шаг за шагом, я рассказывал, как двигаются шашки, какие ходы разрешены, а какие нет, и как можно «съесть» фигуру противника. Мои друзья внимательно слушали, иногда задавая вопросы, пытаясь понять все тонкости новой для них игры.
Как только объяснения закончились, мы начали играть. Несмотря на то, что все были новичками, Клойд оказался самым быстрым и способным учеником. Он буквально впитывал каждое моё слово и вскоре начал уверенно двигаться по полю, стараясь продумывать каждый свой ход. Его сосредоточенность и азарт поражали — казалось, что он родился для этой игры. Мы решили играть по очереди: я против всех остальных. Партия за партией проходили стремительно, и вскоре мы полностью погрузились в процесс, забыв обо всём вокруг.
Обед прошёл совершенно незаметно. Настолько увлеклись игрой, что даже не почувствовали голода. Лишь когда мама, услышав шум и веселье, вышла на улицу, мы вспомнили, что давно пора подкрепиться. Она удивлённо посмотрела на нас, недоумевая, почему мы забыли про еду. Пока Клойд и Элин продолжали свою партию, я подошёл к маме и объяснил ей суть игры. Она с интересом наблюдала за происходящим, а потом неожиданно попросила меня научить её правилам. Я с удовольствием согласился, и через несколько минут моя мама присоединилась к игре, став шестым участником нашего импровизированного турнира новичков. Наша компания увеличилась ещё на одного игрока, и вечер обещал быть ещё более насыщенным и интересным.
К семи часам вечера, когда мы отыграли множество партий в шашки и крестики-нолики, я почувствовал, что настало время представить последнюю игру из моего арсенала. Все с любопытством и предвкушением согласились взглянуть на новое развлечение. Потребовалось около часа, чтобы объяснить правила и продемонстрировать базовые стратегии. Шахматы оказались сложнее предыдущих игр, требовали большей концентрации и терпения, но, несмотря на это, мои друзья с энтузиазмом взялись за изучение нового занятия.
В этот раз Дерек оказался наиболее восприимчивым к этой сложной игре. Он быстро уловил суть и начал строить хитрые комбинации, используя фигуры с максимальной эффективностью. Мы провели пару долгих партий, погрузившись в тактические размышления и планирование. Остальные участники, менее увлечённые шахматами, отправились перекусить, оставив нас вдвоем продолжать нашу интеллектуальную битву.
Хотя шахматы понравились далеко не всем моим друзьям, я не испытывал разочарования. Главное, что мои усилия не пропали даром, и мои друзья получили удовольствие от проведенного времени. Именно этого я и добивался — создать что-то, что поможет людям приятно провести досуг.
Когда солнце стало скрываться за горизонтом, мы поняли, что день подходит к концу. Пришлось заносить стол и стулья обратно в дом, и тут друзья вместе с Иваном подошли ко мне, чтобы выразить своё восхищение. Их взгляды заметно изменились: теперь они смотрели на меня с уважением и благодарностью за тот уникальный опыт, который я им подарил. Каждый из них поблагодарил меня за этот замечательный день, и мы договорились встретиться вновь завтра.
На следующий день всё повторилось: снова собрались вшестером, снова играли, смеялись и наслаждались обществом друг друга. Даже мама, несмотря на свой возраст, легко вошла в ритм наших игр, словно вернулась в юность. Её энергия и задор вызывали улыбки у всех присутствующих. Удивительно было наблюдать, как эта взрослая женщина с такой страстью и уверенностью играет, будто ей снова пятнадцать лет. Эти моменты наполняли сердце теплом и радостью. Наш игровой азарт продолжался ещё три дня, и только когда я убедился в полной успешности своей задумки, решил выйти со своим детищем на «Точку».