— Это будет последняя битва, — прорычал дядя Сан, впиваясь взглядом в мои глаза. — Всё решится сейчас!
Я растерялся от такого его поведения, молча кивнув, ощущая, как кровь пульсировала в висках от бешеного прилива адреналина. Шесты в наших руках вновь стали продолжением наших тел, будто острые, как лезвия, готовые разрубить противника пополам.
Мы начали кружить вокруг друг друга, как два голодных зверя, поджидающие удобный момент для смертельного нападения. Шесты свистели в воздухе, каждый удар сопровождался громким треском дерева о дерево. Схватка была ожесточенной, ни у кого не было явного преимущества.
И вот произошло неожиданное. Дядя Сан внезапно отбросил свой шест и ринулся на меня, переходя на ближний бой. Его движения были стремительны и агрессивны. Первый удар пришёлся мне прямо в челюсть, и я едва удержался на ногах. Голова закружилась, и я выпустил свой шест из рук, но сумел собрать волю в кулак и отразить следующий удар.
— Нет! — вскрикнул Иван, видя, как я пропускаю удары. Несколько сокрушительных ударов обрушилось на мою грудь и лицо. Небольшая струйка крови потекла из разбитого носа, залив губы горько-соленой влагой.
Вспышка гнева наполнила меня новой энергией. Я начал контратаку, медленно возвращаясь в бой. Дядя Сан продолжал давить, но теперь моя защита стала железной, а удары — беспощадными. Мой левый крюк попал ему точно в ребра, заставив его слегка согнуться. Воспользовавшись моментом, я нанёс серию коротких ударов в корпус, выбивая воздух из его лёгких.
Его дыхание стало тяжёлым, и я понял, что победа близка. Но дядя Сан не собирался сдаваться без боя. Он сделал резкий рывок вперёд, пытаясь захватить меня в захват, но я успел уклониться и нанести мощный апперкот в подбородок. От удара его голова откинулась назад, и он пошатнулся.
Использовав его замешательство, я перешёл в наступление. Быстрая комбинация ударов ногами и руками заставила его отступать. Он попытался контратаковать, но мои блоки оказались слишком быстрыми и точными. Сказалась разница в уровне усиления тела. В итоге я провёл завершающий удар: сильный боковой удар ногой в колено, затем хлёсткий удар правой рукой по скуле. Дядя Сан рухнул на землю, потеряв сознание.
Тишина повисла на мгновение. Я тяжело дышал, пытаясь осмыслить произошедшее. Откуда в нем столько злости? Всё шло нормально, пока вдруг что-то не щёлкнуло внутри него, и учитель словно превратился в другого человека. Пока я приходил в себя, Иван подбежал ко мне и крепко обнял.
— Поздравляю, конечно, но зачем ты вырубил дядю Сана? — недоумевал он. — И вообще, что между вами произошло, что он так на тебя набросился?
— Мне бы тоже хотелось это понять, Иван, — ответил я, глядя на неподвижное тело учителя.
Через несколько минут дядя Сан пришёл в себя. Поднявшись на ноги, он взглянул на меня с уважением:
— Ты действительно стал сильнее, — произнёс он, тяжело дыша. — Я горжусь тобой.
Наступила неловкая пауза, ведь передо мной снова был мой наставник, лишённый того безумного блеска в глазах.
— Спасибо… — само собой вырвалось у меня. — Но что произошло в нашем последнем бою?
Дядя Сан, похожий теперь скорее на пожилого человека, опирающегося на свою палку, потёр ушибленную скулу.
— Можешь считать это последним уроком для тебя, — сказал он. — Даже когда ты уверен в своей победе, всегда помни, что противник может поступить совсем иначе, чем ты ожидаешь.
— Но почему тогда ваш взгляд был таким? Будто вы ненавидите меня всем сердцем и готовы были прямо там свернуть мне шею, чего бы это ни стоило…
Он усмехнулся:
— Это ещё один урок. В предыдущих четырёх боях ты легко одержал верх, но вот в пятом, вспомни, как ты растерялся, когда произошло нечто неожиданное. Именно это дало мне возможность обезоружить тебя и нанести несколько ударов, и это несмотря на то что твоё физическое усиление выше моего. Хотя признаюсь, твой финальный удар, который отправил меня отдыхать, никак не входил в мои планы.
Я молча стоял, недоверчиво и удивлённо глядя на своего учителя. Дядя Сан уловил выражение моего лица и рассмеялся.
— Ха-ха! Видел бы ты своё лицо! Не ожидал, что я знаю о твоём усилении тела, да? — продолжал он, массируя челюсть. — Чёрт возьми, ты хорошо врезал, теперь она, видимо, пару дней будет болеть.
— Да, — тихо подтвердил я.
Иван, стоящий чуть в стороне, тоже уловил суть происходящего и слегка переместился ближе к нам, словно готовый вмешаться при необходимости. Сан заметил его движение.