— Ох, молодёжь, — вздохнул он, как настоящий старик. — Парни, я учу вас уже достаточно долго, и хотя ты никогда не упоминал конкретные цифры, я прекрасно понимаю, какой у тебя уровень силы. Как я уже говорил, я не болтлив, и если вы предпочитаете держать свои секреты при себе, значит, у вас есть на то причины. Главное, чтобы деревня и город были в безопасности, а остальное — лишь мелочи жизни. Пойдёмте-ка лучше домой, выпьем травяного чая.
После этих слов он развернулся и направился к дому. Я и Иван переглянулись и последовали за ним.
Когда мы зашли в дом, дядя Сан сразу провёл нас на кухню. Он разлил травяной чай по трём кружкам, а я тем временем обдумывала все произошедшие события и немного успокоилась.
За прошедший год со дня моего появления у Стеллы Сил произошло множество разных событий. Перемещения — сначала в другой мир, потом во времени назад — словно подготовили меня к самым неожиданным поворотам судьбы. Теперь я гораздо быстрее адаптируюсь к новым обстоятельствам. Даже такой финал, каким стал сегодняшний финал боёв, оказался для меня неожиданно ценным уроком от дяди Сана.
— Ну что ж, поздравляю тебя, Джонни! Ты проделал за год тот путь, на который у меня ушли десятилетия. Это серьёзный показатель. Могу сказать без лишней скромности, что я воспитал отличного охотника. Тебе пока не хватает опыта, но это лишь вопрос времени. В этом я уже бессилен. Я передал тебе всё, что знал о владении шестом. Что касается кинжалов и копий, полагаю, через пару месяцев ты завершишь своё обучение и по ним, — произнёс дядя Сан, сделав глоток чая. Затем он добавил: — Иван, бери пример с младшего брата. За каких-то жалких двенадцать месяцев он достиг таких высот! Вот к чему стоит стремиться.
Иван, улыбаясь, ответил:
— Я рад, что у меня есть младший брат, способный на такие достижения!
— Замечательно, что вы поддерживаете друг друга, — с лёгким вздохом заметил дядя Сан. — Поверьте, это очень укрепляет семейные связи. Берегите это. Кстати, Джонни, я хотел спросить: а где ты так научился махать руками?
— Да как-то само получилось… То тут увидел, то там, — уклончиво ответил я. Не рассказывать же им, что в своей первой жизни я год занимался тайским боксом и пересмотрел кучу фильмов про боевые искусства. Здесь, с таким высоким уровнем физического усиления тела, благодаря которому мозг работает иначе, мне почему-то вспомнился фильм про НЗТ, и в критический момент голова словно сама включилась, а тело начало действовать синхронно с ней.
Дядя Сан и Иван, видимо уловив что-то необычное в моих словах, решили не продолжать эту тему.
Мы продолжали сидеть молча, наслаждаясь чаем, пока дядя Сан вдруг не предложил:
— Парни, зачем просто так сидеть? Давайте сыграем в шашки!
Он достал из шкафа шкуру, на которой были расчерчены поля для шашек и шахмат. После того как шашки стали довольно популярны и я пару раз видел учителя в доме отдыха за этой игрой, я решил подарить ему одну. Именно в неё он предложил нам сыграть; эта игра настолько ему понравилась, что мы почти каждый раз после тренировки играли с ним. К сожалению, именно шашки быстро завоевали сердца многих, тогда как шахматы, увы, почти не заинтересовали местных жителей. Жаль, ведь именно шахматы мне всегда нравились больше.
В течение следующего часа мы увлечённо играли, а когда наступил вечер, попрощались и отправились домой. День подошёл к концу.
На следующий день, когда солнце уже начало подниматься высоко над горизонтом, предвещая скорый обед, я решил отправиться в дом отдыха. В последнее время мы стали частыми гостями этого места, особенно после того, как наши встречи стали неразрывно связаны с играми. Каждый из нас находил в них нечто своё — отдых от повседневных забот, азарт соревнования или просто удовольствие от общения в непринуждённой обстановке.
Когда я вошёл внутрь, то сразу же окунулся в привычную атмосферу. Несмотря на то, что был ещё далеко не вечер, помещение оказалось наполнено людьми. Все столы были заняты, и за каждым находилось несколько человек, увлечённых беседой или игрой. Наш столик тоже оказался занят, но не посторонними людьми, а моими друзьями. Судя по всему, Элин снова пришла первой и успела занять место, как она любила делать в последние недели.
Я заметил, что все они оживлённо что-то обсуждали. Кто-то давал советы, другие внимательно слушали. На столе перед ними лежала кожаная доска с расчерченными клетками — судя по всему, играли либо в шашки, либо в шахматы. Игры стали нашей общей страстью, и это заметно изменило жизнь деревни. Продажи наших наборов среди местных жителей почти сошли на нет — ведь многие уже успели обзавестись своими комплектами. Зато теперь стали поступать заказы из соседних деревень. Я понимал, что со временем люди научатся сами изготавливать такие доски и фигуры, однако пока у нас оставалась возможность неплохо заработать на этом деле.