Когда лагерь был готов, мы решили поохотиться. Решили действовать по очереди, чтобы кто-то всегда оставался в лагере и следил за ним. Первая смена выпала на Ивана, который отправился вглубь леса с луком и стрелами. Он вернулся через пару часов с парой птиц, которых мы тут же приготовили на ужин. Мясо получилось сочным и ароматным, и мы с удовольствием насладились трапезой у костра. Вечером я и Дэрик отправились расставлять несколько силков и ловушек, надеясь, что туда попадется какой-нибудь зверек, которого мы могли бы съесть на завтрак.
Ночь прошла спокойно. Мы сменяли друг друга на дежурстве, слушая звуки ночи и наблюдая за звездами. Утром следующего дня мы проверили оставленные ловушки, и на этот раз удача улыбнулась нам ещё больше: удалось добыть небольшого зверя. После завтрака мы отправились по очереди охотиться на зверей и дичь, и когда каждый добыл по несколько тушек, вернулись обратно. С таким уловом возвращаться домой было одно удовольствие.
Обратная дорога пролетела незаметно. Мы шутили, делились впечатлениями от похода. В конце концов, наши рюкзаки оказались полными дичи, а сердца — радостью от успешно проведенного времени.
Я пребывал в отличном настроении и расположении духа, поэтому для себя решил отправиться во Второе Кольцо через пару дней. Об этом я и сообщил маме и брату, когда мы вечером сидели и рассказывали ей, как у нас прошел поход.
Я решил никого с собой не брать. Когда Иван услышал, что я собираюсь отправиться во Второе Кольцо, он слегка расстроился, но так и не предложил свою кандидатуру. На следующий день я первым делом зашел к Клойду и сообщил, что меня не будет около одного-двух месяцев, потому что я отправляюсь во Второе Кольцо по своим делам. Он воспринял это с пониманием и пожелал мне удачи. С Дэриком все прошло ещё проще: после моего предупреждения он коротко ответил, что понял, и также пожелал удачи. А вот с Элин все оказалось сложнее. Услышав, что я ухожу, она категорически отказалась отпустить меня одного. В конце концов, её обаяние и нежелание долго оставаться вдали от меня взяли верх, и я согласился взять её с собой. Я был уверен в своих способностях защитить нас обоих, да и никаких противоправных действий мы не планировали.
Определившись с составом нашей компании, я направился к старейшине Вирону. Кто, как не он, мог бы рассказать о Втором Кольце? Я нашел его в кабинете и сказал, что хотел бы взглянуть на Второе Кольцо и, возможно, приобрести там что-нибудь полезное. Вирон задумался на несколько минут, а затем подробно объяснил, как добраться до Второго Кольца, по какой главной улице пройти, где лучше остановиться, и даже назвал приблизительные цены. С его слов, моих средств должно хватить на несколько месяцев без бедной жизни, даже если учитывать Элин, то это не сильно повлияет на стоимость проживания. Кроме того, он упомянул, что в нашем районе есть большой поселок под названием Крок, откуда можно сесть на экипаж, который доставит нас ко Второму Кольцу всего за полдня.
Хотя я слышал о Кроке, никогда там не бывал, поэтому, выйдя из кабинета старосты, начал размышлять над маршрутом. Было любопытно осмотреть этот крупный поселок, и я решил, что сначала отправлюсь туда, проведу там день или два, осмотрю местные достопримечательности, а затем найду экипаж и с комфортом доберусь до Второго Кольца. Возвращаясь обратно, мы можем пойти пешком, чтобы получше изучить Третье Кольцо. Думаю, именно так и стоит поступить. Ведь я давно мечтал попутешествовать по Тенебрису, и мой первый шаг уже сделан — пора двигаться дальше!
Глава 18
Через два дня я и Элин отправились в путь. Что взять с собой, какой выбрать маршрут и как действовать в различных ситуациях — обо всём этом мы договорились заранее. Мы уже были на пути в Крок. Так как ни я, ни Элин до этого ничего конкретного не знали об этом крупном поселке, поэтому, пока я собирал вещи и продумывал наш маршрут, она собирала по крупицам информацию о Кроке от разных людей.
Оказалось, что Крок — довольно большой поселок. В Тенебрисе вообще нет городов, только крупные поселки, обычные поселки и деревни, различающиеся размерами: от маленьких деревушек с сотней жителей до крупных поселений, где проживает несколько сотен тысяч человек. Крок относился к числу последних, хотя и не был самым большим. В нем жили и работали десятки тысяч человек, что само по себе впечатляло. Тем интереснее было его осмотреть.