Для самого зверя кристалл является своего рода рудиментарным образованием, покрайне мере так принято считать, зачастую расположенным в жизненно важных зонах. Однако для других животных он представляет собой ценную добычу, ведь кристалл — это концентрат Силы. Поглотив такой кристалл, животное получает мощный импульс развития, резко повышая уровень своей собственной мощи.
Человек тоже может воспользоваться Кристаллом Силы. Для этого достаточно взять его в руку и мысленно пожелать стать сильнее, извлекая всю хранящуюся в нем Силу. Обладатели особых способностей так же могут усилить свои дары, направляя Силу кристалла в конкретное русло. Правда, использование кристалла таким образом связано с большими потерями энергии. Чтобы минимизировать эти потери, рекомендуется помещать кристалл внутрь организма, например, помещать его в рот, и затем проводить ту же процедуру, что и при контакте с рукой.
Информация оказалась действительно обширной и заставила задуматься. Чешуйчатый медведь, судя по всему, должен был обладать Кристаллом Силы. Однако, поскольку на зверей четвёртой и пятой категорий охотятся редко, таких кристаллов немного. Что касается третьей категории, то звери сначала должны дожить до того момента, когда в них образуется Кристалл Силы. В итоге получается, что Кристаллы Силы в Тенебрисе встречаются крайне редко. И это становится проблемой для меня. Ведь именно они нужны для совершенствования моих способности. Я уже представляю, какие улучшения хочу внести, но все упирается в этот дефицитный ресурс. Быстрая прокачка — это, безусловно, хорошо, но если есть возможность развиваться не только вверх, но и вширь, стоит приложить усилия и единственный путь, который я вижу, — это охота на зверей четвёртой и выше категорий.
Мы уже больше месяца находились во Втором Кольце, и поставленная мной цель была достигнута. Я решил, что можно осторожно уделить ещё неделю поискам того, что поможет в охоте на сильных зверей. После этого мы проведём неделю в Третьем Кольце, а затем вернёмся в нашу деревню. Там я подумаю, что и как делать. Позже я обсудил этот план с Элин, и она, разумеется, не стала возражать. Более того, она вновь решительно предложила свою помощь, и судя по её взгляду, рассчитывала получить награду ничуть не меньшую, чем за помощь с Тирусом, а я был и не против.
В течение трёх последующих дней Элин обходила магазины в поисках подходящего снаряжения. Мы видели несколько интересных артефактов, которые могли бы пригодиться в охоте, но их стоимость начиналась от 10 000 Си. Поэтому я лишь осмотрел их, отметил, что они хороши, и пошёл дальше. Единственным подходящим предметом оказался сильнодействующий яд «Фиолетовая смерть». Он воздействовал на центральную нервную систему, вызывая сначала вялость, затем спазмы мышц, а впоследствии останавливал сердце и лёгкие, приводя к смерти зверя. Продавец уверил, что яд эффективен против зверей вплоть до пятой категории включительно. За небольшую бутылочку я заплатил 750 Си.
На четвёртый день утром, после завтрака, я вместе с Элин собирался продолжить поиски полезных для охоты предметов. Когда мы спускались вниз, ко мне подошёл парень примерно моего возраста, который, похоже, ожидал меня.
— Здравствуйте, вы Джонни и Элин из деревни Лисья? — сразу же спросил он.
— Здравствуй, да, всё верно. А что случилось? — ответил я, недоумевая, кто этот парень и что ему от меня нужно.
— Я из службы гонцов, занимаемся доставкой сообщений, — объяснил он, заметив моё замешательство. — Вам пришло письмо. Назовите, пожалуйста, имена вашей мамы и брата?
— Сьюзи и Иван. А зачем вам это? — удивлённо спросил я.
— Проверяю, что вы действительно те, за кого себя выдаёте, — ответил гонец. Затем он снял рюкзак, порылся в нём и вытащил сложенный лист бумаги в конверте. — Держите, это сообщение от вашего брата.
После этого он быстро забросил рюкзак за спину, попрощался с нами и быстрым шагом направился к выходу.
— Что там написано? — с интересом спросила Элин, пока я вскрывал конверт.
— Ох, Сила, нам нужно как можно скорее вернуться в деревню, — отозвался я, прочитав сообщение.
Глава 19
'Дорогой Джонни!
Надеюсь, твоя поездка с Элин проходит благополучно, и вы уже чувствуете себя настоящей семьёй? Надеюсь, что так.
Однако пора перейти к сути моего письма.
Я нашёл его! Чешуйчатый медведь, который убил нашего отца и брата, появился в Пятом Секторе. С тех пор, как закончилась та злополучная охота, я поддерживал связь с местными охотниками и торговцами, надеясь получить хоть какую-то информацию. И вот, наконец, удача улыбнулась мне: один бродячий торговец сообщил, что группа опытных охотников подверглась нападению неподалёку от неизведанных земель. Из пяти человек трое остались живы, и они рассказали, что на морде у этого зверя был заметный шрам. Именно такой же, какой оставил наш отец, когда пытался защитить нас всех ценой своей жизни.