Также после встречи с тем большим котом мы увеличили свою бдительность, поэтому с тех пор ничего подобного больше не происходило, и наш путь проходил спокойно. Однако напряжение не отпускало ни на минуту — теперь я точно знал, что лес скрывает множество невидимых угроз, и каждая ошибка могла стоить нам дорого.
На третий день пути мы наткнулись на группу других охотников, в количестве пяти человек. Они были очень удивлены увидеть нас, ведь группа из двух человек в этих краях — это очень опасное мероприятие. Именно поэтому Иван раньше и рассказывал мне, что обычно группы составляют четыре человека в среднем. Мы с Иваном поговорили с этой группой об особенностях местности и о том, каких животных здесь можно встретить. Ведь для нас эти края были новыми, и это вновь напомнило мне о глупости моего решения пойти на поводу у Ивана и отказаться от помощи местных охотников ради его мести. Тем ценнее была эта встреча. Будто сама Сила хотела нам помочь, найти чешуйчатого медведя и отомстить ему.
Как оказалось, чем дальше продвигаться, тем условия становились жёстче, о чём мы, в принципе, уже догадывались. Охотники предупредили, что примерно через несколько километров начнётся территория нужного нам зверя. Сейчас же мы шли по владениям слаза — они рассказали, что слаз часто использует тактику нападения сверху, неожиданно обрушиваясь на свою добычу. Из-за его гибкости и силы даже опытные охотники нередко попадают в ловушку. Чтобы защититься от него, необходимо постоянно следить за ветвями над головой и избегать открытых пространств, где слаз может легко атаковать. Ещё одним важным моментом было предупреждение о том, что слаз иногда действует в паре с другим животным, таким как хищник-прыгун, который способен прыгать на большие расстояния и атаковать жертву сзади.
Слаз — это крупное животное, напоминающее смесь леопарда и ягуара, но с некоторыми уникальными особенностями. Его тело покрыто густой короткой шерстью тёмно-зелёного цвета с чёрными пятнами, что позволяет ему идеально сливаться с листвой деревьев. Уши у слаза маленькие и треугольные, с едва заметным белым пятном посередине, что помогает ему оставаться незаметным среди ветвей. Глаза крупные, жёлтые, с вертикальным зрачком, благодаря чему он отлично видит в темноте леса, его иногда путают с хисом.
Хищник-прыгун — это небольшое, но очень быстрое и ловкое животное, похожее на гибрид кошки и кенгуру. Его тело покрыто гладкой коричневатой шерстью с белыми полосами вдоль спины, что помогает ему маскироваться среди травы и кустарников. Голова маленькая, с большими ушами и острыми зубами, приспособленными для разрывания плоти.
Охотники также упомянули, что в этих местах встречаются и другие звери третьей категории, такие как лесной волк и болотный великан. Лесной волк-клык отличается невероятной выносливостью и способностью долго преследовать свою цель. Это крупный и выносливый хищник, напоминающий смесь волка и гиены. Его шерсть густая и длинная, серого цвета с чёрными полосами вдоль спины, что помогает ему скрываться среди тенистых участков леса. Голова большая, с мощными челюстями и острыми клыками, способными пробивать кости.
Болотный великан, хоть и медлителен, обладает огромной силой и может раздавить человека одним ударом лапы. Это огромное и массивное существо, напоминающее медведя, с толстым слоем буро-зелёной кожи, которая защищает его от колючек и острых растений. На спине и боках имеются небольшие шипы, служащие дополнительной защитой от врагов.
Все эти сведения помогли нам лучше понять, какие опасности нас ждут впереди и как подготовиться к встрече с ними.
Когда разговор подошёл к концу, охотники предложили нам присоединиться к их группе, но Иван отказался, настояв на том, что мы справимся сами. Я понимал его желание отомстить, но внутри меня росла тревога. Однако я продолжал следовать за своим братом, надеясь, что наша удача и подготовка помогут нам.
В конце концов, мы попрощались с охотниками и продолжили свой путь. Теперь мы знали, что впереди нас ждёт не только чешуйчатый медведь, но и множество других опасных зверей.
На восьмой день пути, когда усталость начала постепенно брать верх над нами, мы вдруг наткнулись на то, что искали. Следы, которые вели нас вперёд, оказались именно теми, что мы надеялись обнаружить. Они выглядели старыми, но были достаточно четкими, чтобы понять: мы находимся на правильном пути.