Генри постучал по воротам. Небольшое окошко открылось. Через него видны только чьи-то глаза.
— Привел отряд, — отчитался Генри.
За воротами засуетились. Слышу, как крутится деревянное колесо. Ворота медленно начали подниматься вверх, обнажая борозду промятой почвы под ними.
Генри во главе нашей группы зашёл на территорию лагеря, мои товарищи последовали за ним, а я, уже полагая, что будет дальше, вытянул руку и упёрся в невидимую стену. И как это объяснить? Кто-то тут спит прямо на улице, поэтому лагерь считается жилым помещением?
— Входи, — позвал меня Генри, и мне удалось войти на территорию. На нас тут же наставили копья с серебряными наконечниками. Я сокрушенно вздохнул. Надоели...
Взглядом окинул весь лагерь. Изнутри стены укреплены каменной кладкой, у большого костра разложены спальные мешки, множество палаток, дозорные, особо охраняемое здание.
— Почему сюда требуется разрешение для входа? — задумался я, обращаясь к Генри.
— Вольно, — приказал он своим людям, и те опустили копья. Переведя взгляд на меня, вояка объяснил: — Зачарование жилища. Примитивный, но действенный способ превратить лагерь со стенами в неприступную крепость для нечисти. Ваша же техника.
— Обращение в вампира отшибло у Альпин память, — вместо меня ответила Рио. Генри понимающе кивнул.
— Идёмте, — он направился вглубь лагеря, в сторону самой крупной палатки. Вход в нее завешен. — Лорд Гайдель, я привел авантюристов.
— Пусть входят, — хриплый голос, приглушаемый треском гостра, донёсся изнутри.
Генри отодвинул шторы, и мы вчетвером вошли внутрь. Сам заместитель командующего входить не стал, остался снаружи.
Снаружи палатка не выглядит примечательной, а вот внутри вполне себе хоромы: стены укреплены кирпичом, печка, даже своеобразный кухонный гарнитур, кровать с балдахином, двое горничных снуют туда-сюда, на стене огромная доска с развешенными чёрно-белыми фотографиями, картой, какими-то исписанными листами. Сам лорд Гайдель, заказчик, сидит в углу в кресле-качалке, ноги укрыты махровым пледом, на столике рядом бокал вина, бутылка и револьвер. Окинув нас взглядом, мужчина лет шестидесяти прищурился.
— Альпин, Рио и Люкс из Ночной Стражи и магичка, — перечислил он, хотя мы своих имён не называли. Впрочем, человек его статуса не может быть не осведомлен. — Хотите реабилитироваться в глазах своего гнилого командования?
— Нам плевать, что они о нас думают, — спокойно ответила Рио, не поддавшись на провокацию. — Нам нужно пройти через ваши земли, вам нужна помощь, все остальное значения не имеет.
— Такая же прямолинейная, как и твой отец, — хмыкнул лорд и, взявшись за подлокотники, встал с кресла. Он положил плед на место, где только что сидел, и расправил плечи. Высокий, под два метра, кажется крепким, но видно, что возраст берет свое. Подойдя ко мне, лорд посмотрел мне прямо в глаза. Пришлось голову забрать, чтобы ответить ему тем же. — И как тебя угораздило?
— Без понятия. Память отшибло, — спокойно ответил я, выдерживая его взгляд.
— Жаль, — вздохнул он и посмотрел на Рио. — Заботишься о ней, потому что чувствуешь себя должницей?
— За что это? — не понял я, смотря то на подругу, то на лорда.
— Рио своим местом в Ночной Страже обязана тебе, — ответил лорд. Я посмотрел на Рио. Та пожала плечами. Вероятно, у нее этих воспоминаний тоже нет. Гайдель окинул взглядом Муну. — Ясно. Вы не Рио и не Альпин. И как я сразу не догадался...?
— Это имеет значение? — фыркнул я, сложив руки на груди.
— Героическая душа может взять тело под контроль только тогда, когда изначальная душа уже собирается отправиться на тот свет. Рио и Альпин уже мертвы, так что... — он опустил руки и вздохнул. — Пусть хотя бы вы поживете за них. Надеюсь, у вас нет безумной идеи сдохнуть, как собаки, где-нибудь на краю света?
— Нет. Поэтому мы не гарантируем вам очищение ваших земель от вампиров, — честно ответила Рио, держа руки сложенными на груди. — Мы пройдем через ваш город, по трупам вампиров или нет, это уже неважно.
— Ясно, — Гайдель отошёл к доске на стене. — Надеюсь всё-таки, что мои земли будут освобождены.
Он замер, ожидая, что мы подойдем. Я первым приблизился к доске, и товарищи последовали моему примеру.
— По данным наших информаторов, здесь обосновалось несколько вампирских кланов. Главенствующий — клан Нильд, его основатель Николас Нильд, тысячелетний вампир, собственной персоной восседает в моем замке. Общая численность его отродий — чуть больше трёх сотен, почти все молодые и слабые, внимания заслуживают только сильнейшие особи, Гаруда, жена Николаса, и Шварц, его правая рука. Эти трое — основная угроза, — Гайдель указал рукой на фотографию замка, расположенного на возвышенности. — На верность Нильдам примкнуло ещё два клана, по нашей информации Калесы и Шорнеры. Вторые слишком молодой род, потому не могу ничего сказать про них. А вот Калесы...