— Скорее всего, в сговоре с Ночной Стражей, — закончила вместо него Рио. Мы все вопросительно посмотрели на нее. — Это то, что я успела узнать перед тем, как меня поперли из Стражи.
— Что ж, это объясняет, почему охотники, приходившие сюда, пропадали без следа. Мне думалось, что Калесы просто убивают их, но, я так понимаю, им просто дают отсюда незаметно уйти, — заключил лорд, а Рио кивнула в ответ на его слова. — Ясно. В таком случае, полагаю, ты знаешь, кого опасаться в рядах Калесов.
— Дариус Третий, глава клана, и пятеро его детей, Геральд, Кристофф, Люций, Освальд и Сабина, — перечислила шатенка, загибая пальцы. — Они в любом случае не так опасны, истинный вампир из них только Дариус, остальные на той же стадии, что и Альпин.
— Верно. Но помимо них есть ещё кое-что. По каким-то причинам, поддержала Нильдов и стая оборотней. Мы насчитали десять особей, и они сильны, — завершил свой рассказ Гайдель.
— Оборотни же вампиров на дух не переносят, — задумался Люкс. Я нахмурился, переведя взгляд на товарища. Нет, конечно, в легендах об этом упоминается, но здешние вампиры не совсем им соответствуют, а значит, и оборотни тоже могут отличаться. — Вампир-братоубийца не так удивителен, как союз оборотня и вампира.
— Эти шавки добывают для кровососов людей, крадут их прямо из домов, а также именно оборотни истребляли всех моих бойцов, что пытались отбить замок. Если бы вампиры их защищали, это было бы другое дело, но сейчас такое ощущение, что это оборотни на побегушках у кровососов. Головы авантюристов, что приходили сюда несколько месяцев назад, посажены на колья как раз там, где, как вы выяснили, логово этих шавок, — Гайдель, кажется, злится, вспоминая об этом. Я невольно представил себе картину с насаженными на колья головами убитых.
— Все ясно, — кивнула Рио, решившая на этот раз взять на себя главенство в этих «переговорах». — Что вы можете нам предоставить в помощь?
— Нашу информационную сеть, любое снаряжение, даже на заказ, ночлег, пищу, — он осекся, бросив взгляд на меня. — Ну кроме крови.
— В этом нет нужды, — помотал я головой. — «На заказ» значит, что здесь найдется кузница?
— Верно.
— Тогда мы воспользуемся, — ответила Рио и убрала руки в карманы жилетки. — Но я предупредила, мы не гарантируем результат.
— Я хочу свой дом обратно, и я готов заплатить за это любую цену, так что делайте, что считаете нужным, а я буду надеяться, что удача от вас не отвернется.
XI. Замок кровавой реки
Мы провели три дня в раздумьях, как именно нам стоит действовать, а заодно поговорили с информаторами лорда Гайделя. Весьма кстати пришлись умения Люкса. Под влиянием чар паладина ни одно разумное существо не может соврать. Это, так сказать, заклинание правды потребовало от нашего товарища много сил, но зато мы удостоверились, что ни среди информаторов, ни среди солдат Гайделя нет крыс, которые сольют всю информацию вампирам.
Полнолуние было в день нашего прибытия, сегодня же диск уже уменьшается, изо дня в день обращаясь полумесяцем в небесах. Небо безоблачное, теплый ветер ласкает кожу. Я остановился, услышав хруст веток впереди. Положил руку на навершие рапиры, висящей на поясе. Пальцы обвились вокруг рукояти, указательный лег на спусковой крючок.
— Выходи, — спокойно произнес я, безошибочно определив местоположение того, кто следит за мной. Сидит в кустах. Смердит так сильно, что ошибки быть не может, он совсем рядом. Специально не смотрю в ту сторону. Пусть думает, что я не знаю его точное расположение. — Повторять не стану. Досчитаю до трех, и разнесу твои мозги по дороге.
Раз... Взявшись за рукоять покрепче, одним взмахом вынул ее из кобуры. Два... Преследующий не торопится выходить. Три!
Палец дернул спусковой крючок, оглушающий грохот, вспышка белого света. Пуля со свистом устремилась в кусты, откуда в это же мгновение донесся душераздирающий вопль. Вороны с карканьем взмыли в небеса с сосновых веток.