— Лена, ушастая, Анарси… Ты кто? Что ты несёшь? Хочешь на что-то посмотреть, смотри на здоровье, мне нет никакого дела ни до тебя, ни до твоих интересов! — попытался вырваться снова, понимая, что фитили бомб уже почти догорели. Веревки стали только туже. Время идёт на секунды. Даже если это иллюзия, я судьбу испытывать не хочу!
— Халифер, божество празднеств и веселья, — она положила руку на грудь, подалась вперёд и надавила коленом мне на сердце. — И я хочу, чтобы твои действия называли жестокими шутками судьбы.
XXIII. Элизабет Шорнер
— Если ты богиня, то может быть, ты просто вернёшь нас домой, и дело с концом? — прихрипел я, смотря Халифер в глаза.
— Это было бы скучно, — закатила она глаза, постучав меня пальцем по лбу.
— Думаешь? А мне кажется, было бы забавно понаблюдать за Муной и Люксом, которые не поймут, куда мы испарились, — усмехнулся я, стараясь вывести эту барышню из себя. — Или что, ты просто очередной бездарный божок, неспособный исполнять такие фокусы?
— А ты подкован на язык, — задумалась Халифер, сложив руки на груди. — Но ты прав, я действительно не могу перенести вас обратно. Такими силами обладает только Анарси и ее семейство, и то они вряд ли вам позволят вернуться.
— Почему?
— Ну ты и глупышка, Игорь-Альпин, — засмеялась Халифер, убрала ногу со стула и села на корточки, стуча мне пальцем в грудь. — Думаешь, зачем им этот разлом между вашим и нашим миром? Ваши души всего лишь корм. Я тебе больше скажу, в вашем родном мире о вас уже никто и не помнит. Вы исчезли, словно вас никогда и не существовало. Никто из твоих родных, твоих знакомых тебя не помнит. Твоя родная мать буквально не знает о твоём существовании.
— Звучит, как шутка. Особенно из твоих уст.
— Хах, ну это и правда потешно. Где-то ходит твоя мать и даже не предполагает, что у нее когда-то был сын, — она довольно улыбнулась. Положив ладони себе на щеки, Халифер продолжила: — Но если Анарси всё-таки позволит вам вернуться, все будет как прежде. Но скорее всего она просто пожрет ваши души, и дело с концом. Чтобы вернуться домой, вам придется убить бога. Буквально. Интересное будет зрелище. Как думаешь, хватит-то силенок?
— Сомневаюсь, — честно ответил я, смотря на божество, в божественность которого хоть и верится с трудом, но иного объяснения, откуда она знает мой настоящий облик, кроме как из-за своей божественности, у меня нет. — Так и что ты хочешь от меня? И какой мне резон вообще хоть на что-то соглашаться?
— Ты и правда глупенький, — разочарованно произнесла она, наклонив голову. — Что трагедия для одних, праздник для других, победа на поле боя даёт вам, людям, невообразимые эмоции. К тому же, всегда забавно наблюдать за вами, считающими, что вы сами творцы своей судьбы. Все это меня питает. А ты за короткое время своего пребывания в моем мире уже успел наворотить дел, к тому же, прикончил ту, кого я хотела сделать своей последовательницей. Мои условия просты. Ты продолжишь делать, что тебе заблагорассудится, время от времени выполняя мои маленькие просьбы, а я взамен поделюсь с тобой своей силой.
— И что же, я смогу рассчитывать, что ты в трудный час явишься и разрулишь мои проблемы? — хмыкнул я, а Халифер засмеялась так звонко и искренне, что мне даже не по себе стало. Правда, стоит отметить, что хохот у нее заразительный.
— Нет, конечно! Ты всего-навсего получишь часть моих сил и будешь распоряжаться ими, как посчитаешь нужным, а я буду и дальше заниматься своими делами и наблюдать за тобой и ставить палки в колеса другим божествам, которые захотят тебя убрать. А они захотят, будь уверен. Это уже невообразимая помощь и щедрость с моей стороны, — фыркнула она, наконец, перестав смеяться. — Рассчитывать на большее и, уж тем более, ставить свои условия, было бы наглостью с твоей стороны.
— Для божества ты слишком уж наивна, если думаешь, что я не могу отказаться.
— Нет, это ты слишком наивен, если думаешь, что можешь, — улыбнулась она, обнажив зубки. — Если я пожелаю, то абра-кадабра, и опа, ты испарился, вжух. Но ты мне нравишься, поэтому я предлагаю тебе сделку в добровольно-принудительном формате. Откажешься, и я просто убью тебя. Или оставлю тебя какому-нибудь другому богу, который не захочет с тобой церемониться. А если согласишься, то мы с тобой будем лучшими друзьями. Сможешь гордо заявлять всем и каждому, что ты Альпин Лоуренс-Нильд, благословенный Всемогущей Халифер!
— Ты не всемогущая, сама же сказала.
— Неважно. Ну так что?
— Ты гарантируешь, что не будешь лезть в наши дела?
— Какое мне дело до твоих дел, Игорь? Я просто хочу упиваться твоим весельем и страданиями, что ты причинишь другим, а для чего ты будешь это делать мне, мягко говоря, плевать, — обиженно ответила Халифер, словно я сказал что-то неприятное для нее. Она взяла бомбу в руки и показала мне фитиль, который догорит через несколько мгновений. — Тик-так, тик-так.
— Ладно, черт с тобой, — цыкнул я, и Халифер расплылась в довольной улыбке. Все фитили в одночасье затухли. Бросив бомбу куда-то в сторону, девица встала во весь рост, поцеловала свою ладонь и шлепнула меня по лбу. — Вот и славно. Счастливо оставаться, чмок в пупок.
Картина перед глазами моментально переменилась. Я несколько раз моргнул, осознавая, что сижу на том же туалете, на который сел изначально ещё до разговора с этой девицей. Сведя брови вместе, помассировал переносицу.
— Привидилось что ли…? — пробормотал я, непонимающе смотря на дверь кабинки.
— Нет, — на ней тут же появилось чёрное склизкое пятно, из которого высунулась рука Халифер. Она бесцеремонно швырнула в меня какой-то ошейник и тут же испарилась, словно ничего и не было.
— Какой сюр… — сокрушенно вздохнул, подняв ошейник с пола.
Черный с какими-то непонятными серебряными узорами, напоминающими игральные карты, но с неизвестными мне мастями, на бляхе россыпь белых кристалликов. Покачав головой, надел его, и он тут же затянулся на моей шее, притом я вообще его не ощущаю, словно он всегда был на моем теле. Попытался снять, но ошейник не поддался, прилип намертво.
— Класс, — раздражённо цыкнул я и встал на ноги. Туфля свалилась с меня. Лямки не застегнуты. Черт. Наклонился, чтобы застегнуть.
А эта… Хоть бы объяснила, что за силы и как ими вообще пользоваться. Поглядите, какая деловая курица. Навешала мне лапши на уши и свинтила, как ни в чем не бывало. Отличный показатель, что из себя представляют местные боги. Безответственные оболтусы. Как минимум, одна из них.
Вышел из кабинки и подошёл к зеркалу. Включил воду, сложил ладони лодочкой и умылся. Упёрся руками в раковину. Ну и день…
Дверь в дамскую комнату открылась. Внутрь вошла пышногрудая барышня с рыжими волосами. Она встала рядом со мной, достала из миниатюрной сумочки небольшую баночку и открыла ее. Пряный аромат заполнил воздух.
— Альпин Нильд, полагаю? — решила она завязать разговор, нанося пудру на щеки.
— Верно, — ответил я, искоса смотря на эту девицу с сиськами навыкат. Ее платье настолько облегающее, что все черты ее тела напоказ. Считай, голышом ходит. Какая безвкусица. Ещё хуже, чем мое платье. — Вы?
— Элизабет Шорнер, основательница и непосредственная глава клана, — представилась она, продолжая прихорашиваться. — Хотела выразить вам свое уважение за ту нелегкую работу, что вы взвалили на свои плечи. Далеко не каждый вампир поступился бы принципами вампирского общества.
— О чем вы?
— О ваших методах, разумеется, — усмехнулась она, будто бы посчитав меня дураком, который не понимает смысла сказанных слов с первого раза.
Одним только своим смешком Элизабет показала свое высокомерие. Либо это я просто слишком раздражён после встречи с Халифер. Так или иначе, эта барышня мне не нравится.
— Что ж, благодарю за похвалу в таком случае, — спокойно ответил я, смахивая капли воды с рук. — Полагаю, держать в узде целый клан задачка тоже непростая.
— У меня свои методы, стоит отметить, тоже не соответствующие нашим идеалам, — ответила она с улыбкой, провела ладонью по своим бёдрам. — Мальчишки весьма покорны, если дать им то, чего они хотят.