— Старый, это что за хератень, – Голова кружилась, его чуть не стошнило.
— Это цветы Виктории.
— Какой в жопу ещё Виктории?
— Одна из попаданок, во время войны она здесь погибла в схватке с демонами. Её тело, сила и кровь, породили эти цветы.
— Ты хоть бы предупредил.
— Так разве не приятно познавать мир? Старик смотрел на него с удивлением.
— Где приятно, посмотри, там пальцы валяются мои.
— Успокойся! – Старик гаркнул. Александр тут же замолчал. — Бери меч.
Александр потянулся за рукоятью, ладонь застыла над ней.
— Стоп! Ты чего удумал?
Старик сделал шаг вперед, от его поступи земля с листьями взмыла вверх, окутав всё туманом.
— Будем сражаться.
Он стремительно скользнул в сторону Александра, разрывая пыль и туман.
Саша схватил рукоять, меч достать не успел. Владимир тяжёлым ударом боковой частью меча нанёс атаку. Хруст рёбер Саша ощутил моментально, тело сковало болью. Он, будто камень с горы, катился по поляне, бившись о каждый бугорок, что резал его плоть. Цепляя каждый цветок, который, не щадя, отрывал ему конечности, разрывая каждую часть тела.
Дед стоял без тени эмоций, наблюдал за этим действием. Наконец-то Александр долетел до края поляны. Дед щелкнул пальцами. Активировал круг. Двинулся спокойной походкой к Александру. Шаг за шагом, круг формировал восхитительный узор, словно рукою великого художника был он создан. Дед щелкнул пальцами второй раз – круг изменил форму с одного, на семь тонких, напоминающих траекторию движения электронов атома.
Александр, истекая кровью, хрипя, пытался ухватить хоть каплю воздуха, в попытках стерпеть боль, ревел, словно зверь. Владимир приблизился. Сашу окутало кругами, восстанавливая его тело почти семнадцать часов. Дед порядком устал.
— Теперь ты знаешь, что у тебя нет природного щита. – Дед заржал. – Но он скоро появится.
Владимир снова щелкнул пальцами, круг исчез. Александр стоял, целый целëханький, ощупывал своё тело, не в силах произнести и слова. Дед положил меч в ножны.
— Цветок Виктории слабый до ужаса, а ты умудрился почти помереть. На сегодня хватит. Завтра продолжим. И так до тех пор, пока не сможешь выдержать.
Дед снова шагнул в его сторону – Александр попятился назад. Снова ладонь на плече. Треск. Они телепортировались.
Александр открыл глаза. Они находились в лачуге.
— Нельзя было что-ли просто дойти сюда, метров сто же, недалеко?
— Оно, конечно, можно, но зачем, когда можно так.
Лачуга хоть снаружи и была неприметная, внутри всё комфортно. Несколько комнат, кухня, камин. Всё так аккуратно.
— Тут я впервые встретил Настю,– сказал дед.
Александр сел в кресло. Дед достал из-под доспехов пачку, закурил. Комнату заполонил дым.
Александр потянулся за сигаретой, дед глянул на него грозным взглядом. Но Александра это не остановило, он схватил пачку. Владимир не стал читать нотаций. Саша рассматривал её с интересом. Вотермарка - производство хз зоны. Пачка серого цвета, на ней рисунок, будто отпечаток кошачьей лапы, над которой красовалась надпись "кошачий след". Он достал сигарету. Закурил, вдыхая тяжёлый дым, который наполнил легкие. Ощущалось лёгкое покалывание в груди. В глазах потемнело. Он потерял сознание. Очнулся от того, что дед хлестал его по щекам.
— Эээ, ты там как?
Александр пытался прийти в сознание. Дед поднял его на ноги.
— Курить сможешь, когда тело привыкнет к этому миру. Сигареты здесь другие. Их производят из растения табачный кот. Своё название оно получило от того, что его почему-то коты очень обожают, словно валерьянку. От того и название такое.
Александр кашлял.
— Да капец какой-то, вот тебе и мир полный магии. Богиня обещала другое.
Дед ржал словно в истерике.
— Она всем многое обещала. Тут и эльфов нет.
— Как нет?! – Александр возмутился. – Хотя да, ни одного не встретил так-то за всё время. Уже как месяц тут, а есть лишь демоны, да люди.
— Всё! Ложимся спать! – Скомандовал дед. Хлопнул в ладоши, свет погас.
Утро началось неожиданно. Ночь прошла быстро, закрыл глаза-открыл.
Дед стоял уже наготове.
День за днём я сражался с ним, в попытках хоть как-то обуздать умение владеть мечом. Щит так и не проявлялся. Ещё эта Виктория… Как они так быстро вырастают новые, буквально за ночь! Я уже потерял счёт, сколько раз меня раздербанили эти цветы, сколько моих конечностей загубила эта хераборина. Но дед не сдавался, уже пошёл третий месяц, а я до сих пор не могу выйти дальше поляны.