Смутить великана, казалось было невозможно, но вот эта история, которой Оркан не то стыдился, не то пытался гордиться, сделала его красным, как помидор. Остроухий отсалютовал бокалом Элиоту и тот в ответ кивнул.
***
- Я же вижу. Тебя что-то гложет. Но ты не хочешь об этом даже думать. Боишься? - пока Оркан рассказывал очередную байку, отвлекая внимание на себя, Элориан пытался разговорить друга.
- Она… Каталина… стала совсем другой. Какой-то чужой, что-ли. Я не понимаю, что происходит.
Элориан поднял взгляд и встретился со взглядом Элиота.
- Такое бывает. Женщины. После родов, могут меняться. Гормоны. Ты же понимаешь. Стресс. Страх. Большая ответственность. Да и к тому же, ведь она…
- Да не в том дело!.. - Элиот с силой поставил кружку с пенным напитком на столик, отчего тот слегка прогнулся.
- Она как будто и не она совсем! - сквозь зубы, цедил Элиот. - Взгляд, походка, движения. Да даже просто… просто…
Словоизлияние прервал Оркан, положивший Элиоту на плечо свою лапищу.
- Ты такой не один. - здоровяк понимающе покачал головой. Весёлого задора в его глазах, больше не было. Только грусть. - Раньше Зельдар, была оторвой! Да ей повод не нужен был, чтобы на какое-нибудь безумство решиться или над кем-то подшутить. А сколько всяких пошлостей с этой ведьмой совершили - ни счесть! А все ведь ее идеи были. Меня она постоянно подставляла. Хоть и не всегда это плохо было… а теперь?!
Здоровяк встал резко. Его кулачищи были обращены к небесам, а зубы скрежетали.
- Нет более заботливой и лю…бящей матери и жены в Орде, чем Зельдар… - с каждым словом, Оркан как будто сдувался. Будто он и не страшный воин, а просто большой шарик. Постепенно он сел обратно и наконец замолк.
- Что Аркуин говорит? - Элориан похоже и не терял нить разговора. Хотя спеси в нем поубавилось, но слова все еще выходили из него, с каким-то нежеланием.
- Ар сказала, что нужно подождать. Сначала дни очищения. А потом все устроится само собой.
- Да… ведьма как всегда, в своем репертуаре.
***
В тишине спящего дома, Элиот прошел через прихожую, где машинально разделся и разулся. В ванной комнате, он умылся и взглянул в зеркало.
На кухне стояло несколько тарелок и стаканов. С запиской. Не обращая внимания, на содержимое, Элиот прошел в спальню, откуда доносилось мирное сопение.
Кинжал сам собой оказался в руках Элиота и он навис над той, которая называлась его женой и матерью его детей.
Мерное сопение, прервалось недовольным бурчанием в кроватке, которое также тихо стихло. Похоже что одному из малышей снилось что-то. Светящиеся янтарные глаза с вертикальным зрачком, на миг мелькнули, вместе с отразившими лунное сияние клинками и стремительно исчезли, в тишине теплой летней ночи.
***
- Каким бы не был твой выбор. Я уверена, в том, что ты бы не ошибся. - Аркуин сидела на заднем дворе, в беседке и курила свою трубку.
- Она не была монстром… - сказал Элиот негромко, не глядя на Аркуин.
- Не была. Это верно. И не стала. - Аркуин посмотрела в сторону дома, своими зелёными глазами и снова выпустила струйку дыма, под крышу беседки. - А я? Когда ты нашел меня тогда, перед самой войной - я была монстром?
- Прекрати… - вяло попытался сойти с темы Элиот, но поймав цепкий взгляд некромантки, лишь недовольно цокнул и отвернулся.
Бывший Ведьмак вспомнил тот инцидент и пылающую зеленым пламенем деревню. Вспомнил те чувства, что охватили его, когда он увидел как в зеленом пламени стоит Аркуин, выглядевшая тогда, не так как сейчас - прекрасной молодой женщиной, а не дородной мамашей.
- Они были чудовищами. Не только грабили, насиловали и убивали людей. Они поедали их плоть и пили их кровь. Твоя реакция…
***
Недалеко от деревни Рингхолм. Западный лес. Незадолго до появления армии Владыки Хаоса, у границ королевства Дорингхейм.
- И чего это мы в деревне не остались? - ворчал вечно чем-то недовольный Вурсус.
- Магиню послушались. Вот и вышли до заката. Не стоит пренебрегать, словами мага жизни. Не так ли Элиот? - Хотя Крисп и говорил, как будто оправдывал неясный приказ командира, но в его словах так и сочилось… нет ни недоверие. Ехидство скорее. Крисп давно понял, то что Аркуин не так проста и не настолько ограничена, как другие маги жизни. Но свои умозаключения, никогда не выносил на общее обсуждение. В конце концов, если Прайм их группы доверяет этой… хм… магичке. Пусть все идет по накатанной.
- Однако сама она, зачем-то вернулась. - Сурин сидел прислонившись к толстому стволу дерева, его пепельно-белые прямые волосы, ниже плеч, прямая осанка и привлекательные, благородные черты лица, как у настоящего дворянина, всегда привлекали внимание девушек, не только в деревнях и селах но и в городах, чем не могли похвастаться те же Вурсус, высокий похожий на сына кузнеца, с отчетливо проступающими мышцами и Крисп, более похожий на пирата, вора или разбойника, со своей копной оранжево-красных волос.