Именно поэтому в пятидесяти метрах отсюда в другой таверне Феникс, отлично понимающий, что надо делать, вместе с Пашей и Костей изображал желающих поработать на Мухаммеда. Благо в связи с потерями на недавней войне за эти земли тот вёл активный набор.
Моя же группа изображала путников, и мы просто прикрывали основную тройку.
— Ваши напитки.
Официант вернулся с большим подносом и поставил перед нами стаканы, кружки и большую тарелку с различными фруктами.
Я легко отличил раку от пива и поднял стакан. Мне в нос ударил сладковатый аромат, видимо, аниса, и, чтобы не вызвать подозрений, я сразу же сделал большой глоток. Ну что я могу сказать, может, вкус волшебного востока в напитке и присутствовал, но мне как-то более любы родные ароматы.
— Так себе пивко, — попробовав содержимое своей кружки, скривил недовольное лицо Рыбак.
— Согласен, у тебя лучше, — кивнул Свят. — Но это маленькая забегаловка в маленьком городке, думаю, ты найдёшь ещё, что стырить.
— Что там у наших? — шёпотом спросил Топор.
— Сидят за столами, едят и ждут. Феникс уже забросил удочку.
— Надеюсь, нам тоже удастся поесть, — потёр ладони Свят. — Что они там так долго готовят?
— Во-первых, мы только пришли, — напомнил я нетерпеливому помощнику. — А во-вторых, пока барана поймают, пока шерсть с него состригут.
— Согласен, дело небыстрое, — усмехнулся Свят и снова одними губами добавил: — Смотри, женщин совсем нет.
Да, женщины в таверне отсутствовали. И в целом за полтора дня я не припомню, что видел кого-то, кроме как в домах и днём на рынке. Всё-таки здесь было чёткое разделение по половому признаку, и, по крайней мере, в контрабандисты и бандиты прекрасный пол точно не брали.
Мы стали громко обсуждать дорогу из Самсуна в Орду и хаять жаркую погоду, как это делали большинство посетителей. А вскоре подоспела и еда.
Исходящие ароматным паром порции были просто огромными, и я сразу же понял, почему официант уточнил у Свята, хочет ли он сразу два блюда. На лице никогда не жаловавшегося на аппетит помощника отразились сомнения, но он их быстро отбросил и принял вызов. Первой его жертвой стала здоровенная плоская жареная рыба.
Судя по быстро изменившемуся выражению лиц что его, что Рыбака, они с заказом угадали. Баранина же сильно отдавал кинзой, которую я не очень любил, но тоже была мягкая, сочная и очень вкусная.
Следующие десять минут мы с удовольствием предавались чревоугодию, так как последние дни приходилось есть исключительно то, что мы взяли с собой из Савино, а потом…
Жучки показали мне резкое изменение обстановки в той таверне, где находился Феникс. Они ждали переговорщика, а вместо него внутрь ввалились шесть крупных бородатых мужиков.
— Похоже, у ребят проблемы, — прошептал я и махнул рукой официанту, показывая, что нас надо посчитать и…
Точно такие же бородатые мужики вошли и в нашу таверну.
— Специально, что ли, ждали, — увидев вновь прибывших, проворчал Свят.
На самом деле ничего необычного не происходило. Феникс пошёл в специальное место, где заседали члены клана Мухаммеда, а вот мы посетили обычную таверну и ещё не заплатили за вход в город.
Да, никакого забора и ворот здесь не было, но по улицам, а также по злачным местам, регулярно ходили вот такие вот весёлые ребята и спрашивали пропуска. Если таковых не было, их требовалось купить. По тысяче лир с каждого, и это как раз примерно ещё одна жемчужина на троих.
Мордовороты быстро огляделись и, сопровождаемые весьма равнодушными взглядами других посетителей, целенаправленно пошли именно к нам.
— Как братья-близнецы, — шепнул Свят.
Это точно. Большие носы, чёрные бородищи, синие плащи, накинутые поверх синей же свободной одежды, и висящие на поясах покрытые рунами сабли. Даже ростом и крепкими фигурами сборщики подати почти не отличались.
— Пропуск, — не отрывая от меня взгляда, прохрипел первый из них.
— Ещё не купили, — кивнул я и полез в карман за заранее приготовленной жемчужиной.
— Руки!
Я не успел опомниться, как осознал, что смотрю точно в ствол наведённого на моё лицо револьвера, покрытого, к слову, очень интересными и мощными рунами, чем-то напоминающими зачарования моих автоматов. То есть фокус с нейтрализующей энергией тёмных восстановленных кристаллов против них не сработает.
— Я просто хотел достать жемчужину, — наклонил голову я.
— Сахим, ты что, думаешь, совсем дурачка нашёл? — рассмеялся громила и кивнул своим. — Не сводите с него глаз, он маг воздуха.
— Вы меня с кем-то спутали, — удивлённо поднял брови я. — Меня зовут Кирим.