— Как только мы закончим с вами разговор, — продолжил Лазарев, — я сообщу его императорскому величеству о нашем прогрессе. Думаю, он будет очень доволен.
— Хотелось бы… Кстати, хотел вас спросить. — Я наклонил голову и пристально посмотрел собеседнику в глаза. — Вы имеете отношение к тому, что Ярослав Евгеньевич изменил своё отношение ко мне?
— Может быть. — Князь усмехнулся. — Я встречался с ним вчера утром и сделал всё, чтобы убедить в том, что с вами надо дружить.
— Значит, мы почти в расчёте, — серьёзно кивнул я.
— Да, но есть одно «но». — Лазарев кинул взгляд через моё плечо, где раскинулись просторы Нижегородской империи. — Я не знаю, как смотрит на всё это Виталий Степанович Нарышкин, и допускаю, что он вообще не в курсе происходящего, а вот среди остальных князей у вас друзей нет.
— Астахов постарался? — уточнил я.
— Да они давно все спелись, — вздохнул Олег Сергеевич. — В общем, что я хотел вам сказать… Ваша затея найти того таинственного недруга достаточно опасна и, возможно, уже не актуальна.
— Почему?
— Да потому, что, даже если у вас был до этого всего лишь один враг, и если предположить, что он один из наших с вами коллег, то теперь они работают вместе. Я не в курсе подробностей, но точно знаю, что вечером накануне моего визита к императору к нему приходили они все, и никто из них не желал вам добра.
— Они хотели захватить Савино?
— Я вам не отвечу, но думаю, Дмитрий Николаевич, вы сами всё понимаете. — Лазарев пожал плечами и снова перевёл взгляд вниз.
— Понял. — Я кивнул и после недолгого раздумья продолжил: — Ну, тогда откровенность за откровенность. Олег Сергеевич — в целом наши коллеги мне неинтересны — их желание уничтожить конкурента в принципе понятно, и у них просто не хватит сил добраться до меня. Но тот козел конкретно перешёл все границы, и я в любом случае его достану.
— Я вас понимаю. — Князь кивнул. — И, если бы мог, с удовольствием помог бы вам.
— Может быть, вы и можете, — проговорил я. — Я сам уже начал думать, что визиты к князьям в гости затея так себе. Они или меня не примут, или соберут кучу сил и могут попробовать меня убить, выдав это за несчастный случай. Поэтому самый лучший способ со всеми ними познакомиться — это встретиться где-то на нейтральной территории.
— На моей? — Князь задумчиво погладил подбородок. — А почему нет? Зачистка Саратова — это отличный повод провести если не полноценный бал, их я не люблю, то торжественный вечер точно. Уверен, все захотят приобщиться к победе и непременно приедут!
— Отличная идея, Олег Сергеевич! А когда вы сможете всё это организовать?
— Точно не знаю, Дмитрий Николаевич. — Князь снова посмотрел вниз, где тысячи бойцов с энтузиазмом и буквально на глазах отодвигали границу диких земель. — Думаю, дня через три. Я вышлю вам приглашение заранее.
— Вот тогда мы точно будем квиты! — Я широко улыбнулся и отошёл от края доски. — Что ж, тогда, раз мы всё решили, я полечу и подстрахую ребят. Больших кристаллов всё ещё много, и из них в любой момент может вылезти какая-нибудь дрянь.
— До встречи, Дмитрий Николаевич. — Олег Сергеевич церемонно поклонился. — И ещё раз огромное вам спасибо, жители Пензенской области никогда не забудут того, что вы для них сделали!
— Да чтоб тебя! — Катя бросила ручку на стол и откинулась в кресле.
Цифры не сходились уже второй раз, что для неё было из ряда вон выходящим событием. Понятно, что время уже подходило к полуночи и голова пухла, но главной причиной рассеянности были вчерашние слова Свята, чем дальше, тем чаще всплывающие в памяти.
— Давай через месяц, — сказал он перед самым сном, имея в виду свадьбу.
— Какой на фиг месяц⁈ — Катя резко села на кровати. — Самое раннее октябрь, а лучше декабрь… А ещё лучше февраль, когда подобьём все итоги этого года. Хотя зимой, конечно, хреново, так что лучше июнь. Следующий.
— Так люди ждут, — удивлённо распахнул глаза Свят.
— Ничего не знаю! Ты мне предложение делал без свидетелей, и ответила я тебе без них! Если ты всем растрепал, сам и решай.
Что в ответ пробурчал Свят, Катя не расслышала — парень обиженно отвернулся к стенке, а утром убежал ещё до того, как она проснулась.
— Август точно слишком рано, — пробормотала Катя, снова беря ручку.
Она перевернула страницу тетради и уже была готова в третий раз взяться за расчёт, но тут вдруг за окном промелькнула тень. Причём не от птички, а от чего-то гораздо большего.
— Что за хрень?
Рука девушки сама собой потянулась к ящику, и через мгновение тяжёлая рукоятка пистолета оказалась в ладони.