— Это впечатляет, Дмитрий Николаевич. — Князь крепко пожал мою руку. — Я был бы вам очень признателен, если бы вы смогли ответить на пару моих вопросов. Уверен, кое-что из продемонстрированного сегодня мы можем использовать для защиты границы империи.
— Конечно, — легко согласился я, не понимая, что меня ждёт.
А ждал меня подробнейший расспрос о возможностях нашего оружия и техники, начиная с манков и досок, а заканчивая автоматами, арбалетами и Викторией. Князя интересовало буквально всё, до таких мелочей, что на половину его вопросов я просто не мог ответить.
— Виталий Степанович, к сожалению, я не техник, — пожал плечами я, споткнувшись на очередном вопросе. — Может быть, вы как-нибудь сами заедете к нам, и я поручу своим инженерам показать вам образцы и ответить на все вопросы?
— Я готов приехать завтра с утра, — тут же кивнул князь. — Часов в девять.
— А почему бы и нет, — улыбнулся я, не выказывая своего удивления и радости. — Буду вас с нетерпением ждать.
— Хорошо. — Нарышкин довольно кивнул, но уходить, похоже, не собирался. — А пока не могли бы вы рассказать про тот танк? Я его не видел и, откровенно говоря, сначала не поверил, что такое вообще существует. Но теперь хотелось бы узнать о нём как можно больше.
Я открыл было рот, но тут, к моему облегчению, к нам подошли князь Лазарев с супругой и Аней. Как оказалось, они слышали последнюю часть нашего разговора.
— Виталий Степанович, — улыбнулся хозяин торжества. — Дайте его сиятельству немножко расслабиться, поесть и выпить. Я уверен, что завтра его техники с удовольствием ответят на все ваши вопросы.
— Да, конечно, — немного смутился князь Нарышкин и посмотрел на меня. — Прошу прощения, Дмитрий Николаевич. Завтра с утра буду как штык.
— Договорились, Виталий Степанович.
Мы обменялись с Аней взглядами, и она едва заметным кивком дала понять, что все хорошо. Я снова остался один и перехватил пробегающего мимо официанта. Ладно, ещё два бокала, и надо уже что-то делать, а то скоро все разойдутся, а я так ни с кем и не подговорю.
Я осуществил первую часть плана и начал хищно оглядываться в поисках жертвы, и тут вдруг обнаружил приближающегося князя Матвея Григорьевича Толстого. Немного полноватый мужчина на вид лет сорока широко улыбался и уже на подходе заправил за ухо длинную чёрную чёлку.
— Дмитрий Николаевич, — раскинул он руки, будто хотел меня обнять. — Наконец-то я застал вас в одиночестве…
— Какой ненаблюдательный, — заметил Гензо. — Ты две трети вечера в одиночестве.
— … И могу с вами познакомиться! — Толстой протянул мне ладонь.
Рукопожатие оказалось таким, как я и ждал, никаким. Вообще, если снять с князя очень дорогой чёрный костюм и одеть во что-нибудь обычное, я никогда не признал бы в нём аристократа. Продавец машин или даже, скорее, слабомагической гомеопатии. Вот что больше подходило его облику.
— Я тоже очень рад с вами познакомиться, Матвей Григорьевич, — улыбнулся и я, при этом краем глаза замечая, что вроде как основная масса гостей отошла от нас подальше, зато Рысев и ещё несколько человек, беседующих о какой-то ерунде, наоборот, встали поближе.
Причём на пальцах этих господ не было никаких колец. Скорее всего, собеседниками Михаила Ильича были специально приглашённые, чтобы проконтролировать меня, маги контроля. Император явно не хотел, чтобы я залезал в голову его приближенным.
— Что же вы скрывали свою красавицу сестру, Дмитрий Николаевич? — укоризненно покачав пальцем перед моим носом, жизнерадостно произнёс Толстой. — Если бы знал, какой она выросла, я бы к вам каждую неделю в гости ездил. Вы ведь знаете, что у меня есть два сына, восемнадцати и двадцати двух лет? Оба холосты и оба красавцы и умницы. Не чета мне.
— Да она у меня домашняя совсем, — развёл руками я, — но уверен, будет рада познакомиться с вашими сыновьями.
— Обязательно их надо познакомить! Тем более что я действительно собираюсь к вам ездить очень часто. — Толстой, не обращая внимания на то, что мы с ним разговариваем в первый раз в жизни, взял меня под руку и повёл в сторону. — Я поручил своим людям составить список того, что мы можем вам предложить для торговли. А о том, что у вас есть очень много интересного, я и так знаю. Князья должны поддерживать друг друга во славу Нижегородской империи, вы согласны с этим?
— Конечно, согласен, — кивнул я.
— Вот и славно! Только сообща мы сможем противостоять внешнему врагу. — Толстой понизил голос. — Ну, с османами, Дмитрий Николаевич, вы, конечно, дали! Грандиозная победа! Думаю, в ближайший год они к нам не сунутся. Да и пермяки теперь сто раз подумают.