Князь наполнил рюмки, и они молча выпили.
— Ну, ты же на моей стороне, Олег? — после очень длинной паузы тихо спросил монарх.
— Конечно, Яр, и я это обозначил Акулову с самого начала. Но очень тебя прошу, сто раз подумай, перед тем как что-то сделать. И кстати, что тебе сказали те козлы? Предложили на него напасть?
— Да. — Император откинулся в кресле. — Все трое готовы объединить армии, позвать своих друзей графов и хоть завтра выступить на Савино.
— Иногда, — тихо проговорил Лазарев, — я думаю, что строй пермяков не такой уж и плохой. Некоторым людям просто нельзя давать свободно мыслить. Ладно, что вы ещё хотели обсудить, ваше императорское величество?
Князь демонстративно отодвинул рюмку и взял стакан с яблочным соком.
Глава 3
Мила с отрядом Кости занимались зачисткой отдалённой зоны, а Влад с Кариной и вовсе были в Озёрске. Так что, пока всех ждал, я решил поговорить с Маришкой.
Как ни странно, девочку я застал не в том дворце-мастерской, про который она рассказывала, а в доме своей сестры. А развлекались они тем, что играли на кухне в карты, а конкретно, в дурака, и, судя по многочисленным полупустым тарелкам с разными сладостями, сидели здесь уже давно.
— Всем привет, — помахал рукой я.
— Привет, привет, — кивнула мне Аня.
— Здравствуйте, дяденька князь, — широко улыбнулась Маришка. — А мы тут играем! Знаете, как игра называется?
— Как?
— Дурак. Только я не пойму, как кто-то из нас может быть дураком, если мы обе девочки. Но Анна Николаевна сказала, что так правильно.
— Анна Николаевна умная. — Я посмотрел на сестру. — Слушай, мне нужно с Маришкой немножко поговорить.
— Так говори, вон стул.
Аня явно дала понять, что уходить не собирается. Ну и ладно, может, её присутствие даже поспособствует. Я пододвинул стул к столу, налил себе чай и повернулся к девочке, которая как раз взяла в руки колоду и принялась достаточно ловко её перемешивать.
— Слушай, Мариш, я хотел с тобой поговорить по поводу вчерашнего сражения.
— Да, я уже всё поняла, — не поднимая на меня взгляд и высунув язык от усердия, продолжила тасовать карты девочка. — Я вчера видела мёртвых людей и больше не хочу, чтобы кто-нибудь умирал.
— В смысле, мёртвых людей?
Я перевёл взгляд на сестру, но пояснила сама Маришка:
— Тётя Клава другим говорила, что дядя Володя, муж тёти Гали, умер, и она очень сильно расстроилась. Я попросила тётю Клаву меня отвести, и она отвела.
Да твою же мать! Я даже не нашёлся сразу, что сказать, а девочка тем временем продолжила:
— Мы пришли в больницу, а там в большой холодной комнате в подвале не только дядя Володя лежал, а ещё дядя Серёжа и другие дяди… Они были такие белые, лежали с закрытыми глазами и не разговаривали. И больше никогда не будут разговаривать, и их закопают в землю, как вы мне тогда и рассказывали. Я тоже заплакала, но тут пришла Анна Николаевна, рассказала мне, что если бы я тогда не крикнула, то умерло бы гораздо больше людей. Поэтому я и говорю, что всё поняла и, если надо, буду кричать снова.
Девочка закончила перемешивать карты, и как ни в чём не бывало, стала раздавать их себе и Ане.
— Козырь сердечко! — радостно объявила она.
— Черви, — поправила Аня.
— Черви! У меня шестёрка!
Маришка кивнула и принялась задумчиво пялиться в свои карты. Я же в это время пытался проанализировать услышанное.
То, что девочка будет помогать, — это, конечно, хорошо. Также хорошо, что, судя по её поведению и ментальному фону, никаких психтравм она не получила. Всё-таки у таких сильных магов контроля очень гибкий разум, и его не так просто сломать.
Меня в этой ситуации напрягло другое — тотальный контроль девочки над всеми жителями Савино, с которыми она общается. Да, сейчас это сыграло на руку, но ведь ей только через пару месяцев исполнится девять, и она абсолютно непредсказуема. В следующий раз она захочет слетать в Воронеж, и её туда отвезут. С этим надо срочно что-то делать.
— Слушай, Мариш, мне с Анной Николаевной нужно кое о чём поговорить. Пока подумай, с чего лучше сходить, а мы скоро вернёмся.
Я встал и кивнул Ане на соседнюю комнату.
— Я знаю, о чём ты думаешь, и уже работаю над этим, — сообщила сестра, когда мы остались наедине, а я установил звукоизолирующее поле. — Ты знаешь, чем мы сейчас занимаемся?
— Играете в карты и едите пирожные?
— Да, а ещё я пытаюсь сопротивляться её внушению. Мы играем, и она постоянно пытается заставить меня сделать тот или иной ход или, наоборот, не сделать. Например, она говорит: «только не кидай королей». И в первых партиях я подчинялась, но сейчас, хоть и с трудом, но уже могу себя пересиливать. Эби объясняет, как с этим работать.