— Ярослав Евгеньевич, — осторожно произнёс князь Лазарев. — Люди Дмитрия Николаевича очень болезненно реагируют, когда кто-то пытается ими командовать. Там даже чуть конфликт с мэром Ижевска не произошёл. Мне пришлось вмешаться.
— Ну, пусть сами командуют. — Император поморщился. — Главное, помогите… эти люди и так настрадались.
— Будет исполнено, — кивнул Рысев.
— Спасибо, Олег Сергеевич, и, если увидите князя Акулова раньше меня, передайте ему огромную благодарность.
— Всенепременно, Ярослав Евгеньевич.
— В Казань! — приказал император, и доска развернулась. — Ну что, Миша, похоже, у меня уже есть приемник… и я не о своём сыне.
Рысев посмотрел на монарха и вдруг осознал, что сейчас ему придётся врать государю, ведь ответ «так точно» тут явно не подходил.
Огромный кулак ударил в живот Алексею Гордееву, и он, отлетев на пять метров, врезался в кирпичную стену полуразрушенного здания.
— Неплохо!
Командир «Альфы» поднялся на ноги и тут же отскочил в сторону, так как трехметровый мутант снова прыгнул на него. Еще один удар и несколько кирпичей вылетели из кладки, а в стене образовалась дыра.
— Сильный, быстрый, но тупой, — констатировал Гордый, наблюдая, как гигант пытается выдернуть кулак из дыры. — Посмотрим, как у тебя с защитой.
В руке командира Альфы появился меч, и его лезвие опустилось на спину мутанту.
Обычному человеку такой удар перерубил бы позвоночник, но сейчас на коже противника осталась только царапина.
— Хорошо… а что насчёт магии?
Гигант наконец освободился и обернулся, поэтому огненный шар ударил ему в грудь.
Без какого бы то ни было эффекта.
— А если сильнее? — Алексей выпустил второй шар.
Мутант взревел от боли и рванул вперёд. Гордый отпрыгнул и кинул третий шар.
— Перебор! — рассмеялся наблюдающий за поединком капитан Антипенко.
— Да уж. — Гордый на всякий случай несколько секунд следил за поверженным противником, но, как и ожидалось, без головы тот быстро умер, хоть ещё немного и подёргался.
Когда гигант затих, командир «Альфы» повернулся к стоящему неподалёку человеку в белой улыбающейся маске и виновато развёл руками.
— Извини, братан, я только учусь этой силищей управлять, иногда перебарщиваю.
Объяснять, почему он бил именно в голову, Гордый не стал. Да и себе бы не смог, просто захотелось посмотреть, как разлетаются мозги, и он не стал себе в этом удовольствии отказывать.
— Не беда, их много. — Князь махнул рукой, а потом указал рукой на развалины. — Поговорим наедине?
— Ждите здесь, — приказал Алексей шестидесяти вышедшим с ним из озера людям и следом за князем вошёл в, на первый взгляд, весьма ненадёжное здание.
— Слушай, братан, а на хрена ты маску носишь? Я же знаю, кто ты.
— Привычка.
Князь надавил ногой на одну из плит, а потом сдвинул неприметный кирпич. Послышался звук механизма, и перед ними открылся идущий вниз проем.
— Как всегда копаешь? — Гордый усмехнулся и следом за хозяином спустился под землю. — Ого! Действительно много.
Они оказались в огромном белом зале, и в нём стояло не меньше пятидесяти капсул, в каждой из которых лежали точно такие же мутанты, как и недавний спарринг-партнёр командира «Альфы».
— Мы вводим им вот это вещество. — Князь подошёл к лабораторному столу и продемонстрировал пробирку с зеленоватой жидкостью. — Эффект уже значительный, но есть и побочные действия вроде дегенерации мозговых клеток. Мы работаем над их устранением и думаем, что в итоге эффект можно будет усилить минимум в два раза. По идее, он ещё и магическое тело качает, но, к сожалению, наши бойцы магию кастовать не умеют.
— Интересно.
Гордый взял пробирку и, откупорив, понюхал содержимое. После чего схватил лежащий на металлическом столе шприц и наполнил его.
— Что ты делаешь, Леш… — поднял руку князь, но опоздал.
Командир отряда «Альфа» коротко размахнулся и засадил себе иглу между рёбрами прямо в сердце. Его глаза закатились, лицо покраснело, а вены на теле набухли.
Князь был уверен, что через секунду к его ногам упадёт мёртвое тело, но…
— А ничего так! — Гордый широко улыбнулся и бросил пустой шприц на стол. — В теле сразу какая-то приятная гибкость образовалась… Будем брать! И кстати, почему ты говоришь, что нам не стоит просто ворваться во дворец, всех там перебить и объявить себя главными по праву силы?
— Время неудачное, — оправившись от шока, проговорил князь. — Османы идут, и люди сейчас объединены патриотическим порывом. К тому же сегодня пришли новости, что чуть ли не сто тысяч граждан империи освобождены из пермского плена.