За круглым деревянным столом в большом зале на первом этаже меня ждали трое.
— Приветствую, господа! — громко произнёс я. — Рад, что вы сумели приехать.
— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! — Первым встал Пётр Алексеевич Гусев, глава ликвидаторской службы Усмани. — Да как не приехать, когда такое творится.
— Рад встрече, ваше сиятельство, — кивнул мне полковник Тимур Ренатович, начальник военного гарнизона Усмани.
— Добрый вечер, Дмитрий Николаевич! — проговорил Фёдор Филимонович Мышкин. — И скажу сразу, я ни на секунду не поверил в то, о чём объявили по радио.
— Как и все мы, — добавил Гусев. — Правда, так вышло, что в момент вашего публичного выступления меня в городе не было. И, если несложно, не могли бы вы его для меня хотя бы вкратце повторить. Я имею в виду вашу встречу с Михаилом Ильичом Рысевым и другими.
— Могу и не вкратце, тем более я не все показал, — улыбнулся я, усаживаясь в кресло. — Но сначала, как хозяин, я должен предложить вам напитки и закуски.
— Ничего не нужно, ваше сиятельство. — Тимур Ренатович показал на стоящие на столе кувшины с вишневым и яблочным соком. — Этого достаточно.
— Как скажете, тогда прошу вас.
Я махнул рукой, и прямо над центром стола появилось изображение Трои, наших досок и приближающихся тарелок пермяков и нижегородцев.
Вот флотилии встретились, вот три транспорта спустились к нашей резиденции, и пятнадцать человек зашли внутрь.
— С вашего позволения, дальше я буду делать паузы и комментировать.
— Конечно! — тут же кивнул главный ликвидатор, не сводя расширенных глаз с трёхмерной картинки.
Все переговорщики расселись, и сначала выступил я, а потом взял слово Пятый.
— Вот я посмотрел на них, — пояснил происходящее на записи я. — Мне было интересно, как они реагируют на речь представителя Перми. И тут я почувствовал, что от них исходит магия. Начал готовить защитное заклинание, но не успел. Пауза! Другие планы!
Когда над столом появилось ещё три изображения с других ракурсов, я мысленно порадовался любви Гензо к документированию важных событий.
— Теперь замедленное воспроизведение!
Все четыре изображения одновременно ожили, и секунд через пятнадцать Рысев, а следом вся остальная его команда атаковали.
— Думаю, никаких разночтений в том, кто первый начал, быть не может, — тихо проговорил Мышкин. — Вот только непонятно, что они сделали.
— Это магия тьмы. Она высасывает энергию и убирает защиту. Вот смотрите. Они её сколдовали и следом бьют комбинированной стихийной магией. Но у нас есть альтернативные источники энергии, и мне удалось поставить щит.
Комнату на картинках разрезал пополам барьер, но его почти сразу снесли. Нам помогли стоящие за мной ребята, а пермяков накрыло.
— Пауза! — тут же крикнул Гусев и ткнул пальцем. — Смотрите, а что случилось с этим пермяком?
— Это один из их лидеров. У него тоже осталась энергия, и он сумел закрыться с помощью магии изменений. Он единственный, кто выжил и подтвердил мои слова, благодаря чему Савино сейчас не в состоянии войны с пермяками. Смотрите дальше.
Бой на картинке продолжился, и в следующий раз на паузу запись поставили тогда, когда Толстой превратился в пепел.
— Вот этого не было в общей трансляции в Усмани, — нахмурился Мышкин. — Толстой что, погиб? Но он же выступал по радио час назад.
— Видимо, выступал не он, — пожал плечами я. — Но кто в руководстве нижегородской империи настоящий и вообще остались ли там настоящие, я пока не разобрался.
— Думаете, их подменили? — ещё более мрачно спросил Мышкин.
— Я не вижу другого объяснения, — ответил я, наливая себе яблочного сока. — Как вы знаете, в последнее время у меня с Ярославом Евгеньевичем Орловым отношения наладились, и у него попросту не было причин делать что-то подобное. Но главным образом на подмену указывает то, что эти люди орудуют видами магии, которыми никто в Нижегородской империи точно не владел ещё неделю назад. Это я знаю наверняка.
— Но вы об этих магиях знаете? — спросил Тимур Ренатович. Военный хоть и был лоялен мне, но знал меньше остальных присутствующих.
— Да, и с помощью одной из них могу показывать вот такие видео, а также прятать свои доски в полёте. Но и враг теперь так может… мой враг. И главный вопрос: на чьей вы стороне.
— Я получил приказ закрыть Усмань, — вместо ответа продолжил полковник. — Также приказано сбивать ваши доски над городом.