— Ха! Ну допустим! Тогда вот тебе сразу проверка. — Рысев подкатил вплотную ко второму Диме каталку, на которой обычно перевозят пациентов. Сейчас на ней стояла массивная радиостанция. — Давай сейчас вызовем твоих, и ты им прикажешь сдаться.
— И ты меня сразу же убьёшь.
— Вот видишь, ты мне тоже не веришь. — Рысев «разочарованно» развёл руками. — Тогда у нас только один путь, кроме твоей смерти. Ты снимаешь ту защиту, что установил в мозгу, и я тебя подчиняю. Полной свободы воли не обещаю, но дам прилично. Хоть поживёшь. И имей в виду, если откажешься, сразу же умрёшь!
Двойник «задумался». И хоть я не мог влезть в его голову, но отлично понимал, что он делает. Разумеется, он готов согласиться на это предложение, ведь для осуществления идеи Рысеву придётся дать ему ману. Но сразу соглашаться нельзя, нужно изобразить сомнения.
Дима всё сделал хорошо и заговорил только через несколько минут.
— Я согласен, — тихо произнёс он.
— А я, знаешь ли, тоже подумал, — усмехнулся Рысев. — И передумал. На хрена всё усложнять? Давай я лучше просто тебя убью.
Сфера в его руках засияла, и я понял, что больше ждать нельзя. Резко толкнулся, будто прыгая с трамплина, и влетел в тело своего двойника. Заклинание уже было готово, и я ударил.
Волна тьмы, огня и воздуха должна была снести противника, но в самую последнюю секунду перед ним появился барьер.
Заклинание всё равно частично достигло цели, и Рысева ударило в плечо, швыряя его на стену камеры. Я уже приготовил добивающий каст, как вдруг краем глаза уловил движение. Вот в чём дело! Сзади скрывался ещё кто-то, и именно он и закрыл своего командира.
Я попробовал переместить фокус заклинания, но не успел, меня накрыло огнём и… Второй Дима умер.
— Сука! — заорал я от боли, и несколько секунд мне потребовалось, чтобы сообразить, что я снова сижу в машине.
— Выпей зелье, владыка, — сочувственно произнесла Эби, и я тут же схватил бутылку с эликсиром.
— Твою мать! Я почти достал его!
— Ну, может, и достал, ему там всю левую половину тела сожгло.
— Да откачают наверняка сволочи.
— Даже если и так, основное-то дело сделано!
Да, основное было сделано. Теперь у врагов точно не осталось сомнений в том, что я мёртв. Собственно, чего мы и добивались.
— Надо ехать, владыка, — напомнила Эби, — сам же говорил, что дальше они будут действовать быстро.
— Ты права!
Я тряхнул головой, прогоняя остатки наваждения и боли, и завёл двигатель.
— Дворец вызывает. — Радист посмотрел на Влада. — Михаил Ильич Рысев хочет говорить с тем, кто сейчас главный в Савино и кто знает, кто такие хранители.
Глава гвардии сам слышал переговоры радиста с дворцом и сейчас просто кивнул. Для правдоподобности следовало выждать хотя бы три минуты, якобы он бежит издалека.
Время тянулось медленно, но наконец Влад взял в руки микрофон.
— Говорит Владислав Семёнович Зубов, глава гвардии князя Дмитрия Николаевича Акулова!
— Ждите, Михаил Ильич скоро подойдёт.
Влад бы уверен, что лже-Рысев уже на месте, но теперь в правдоподобность играла другая сторона, и пять минут ждать пришлось ему.
— Это Михаил Ильич Рысев. Мятежный бывший князь Акулов мёртв. Именем императора Нижегородской империи Ярослава Евгеньевича Орлова я приказываю вам сдаться!
— Вы уверены, что Дмитрий Николаевич мёртв? — после паузы тихо спросил Влад.
— А вы не чувствуете⁈ — резко спросил Рысев. — Уж кто-кто, а вы, Зубов, точно были под его контролем! Или нет⁈ И все эти преступления совершили по собственной воле!
— Я должен собрать малый совет, — после ещё одной паузы «на раздумья» проговорил Влад.
— Я свяжусь с вами ровно через двадцать минут! Если не получу ответа, к вечеру Савино будет уничтожено, и без помощи предателя у вас нет против нас шансов!
Связь оборвалась.
И только после этого лёгкая улыбка заползла на губы главы гвардии. Все шло в соответствии с планом. Влад сел в своё кресло и, отстегнув флягу, сделал несколько глотков воды.
— Я передал суть разговора всем нашим, кто рядом, и Диме, — сообщил Гензо. — Он, кстати, уже выехал из Нижнего.
— Спасибо.
В следующие двадцать минут время снова замедлило бег, но наконец радиостанция ожила, и микрофон сразу же взял сам Влад.
— Ну, что вы надумали? — зло спросил Рысев.
— Мы согласны отдать приказ о сдаче при одном условии. — Влад понизил голос. — Члены малого совета и ближайшая дружина покинут Савино, и мы улетим далеко. Вы должны пообещать, что не будете нас преследовать и искать.