— Так точно! — рявкнул дружный рёв, а я широко улыбнулся, различив в нём голоса Древнего и Чаиро.
Тяжёлые створки императорского кабинета распахнулись, и в проёме появился Тимофей Матвеевич Толстой.
— Субординация ни к черту, — проворчал, отрываясь от бумаг, Гордый, как всегда, носящий облик Рысева. — Ты бы стучался хоть, братан, а то мало ли с перепугу долбану тебя молнией и всё. Останется от тебя только горка пепла.
Командир «Альфы» чудом сдержался, чтобы не добавить: «как от твоего брата».
— Он здесь! — проигнорировав тираду Гордого, Толстой подскочил к столу. — Акулов!
— Где⁈ — лже-Рысев тут же засунул пальцы в мешочек на поясе.
— Где-то рядом с огненным кварталом! Он захватывает мой кристалл!
— А-а… — с плохо скрываемым облегчением выдохнул командир «Альфы». — Ну и пусть захватывает. Тебе что, жалко, что ли?
— Ты серьёзно? — опешил Толстой. — Это же такой шанс, нельзя его упускать. Надо убить его!
— Убей, если надо. — Лже-Рысев откинулся в императорском кресле. — Сколько там у тебя твоих непобедимых мутантов? Я даже разрешаю тебе взять всех бойцов, кроме тех, кто был в озере. Давай! Покажи класс! Если справишься, так и быть, уступлю тебе корону, а сам в Савино поселюсь.
— Но… — Толстой окончательно растерялся и медленно сел на стоящий у стола стул. — Я думал…
— Да мне, если честно, посрать, что ты думал, братан. — В голосе Гордого послышалась нескрываемая злоба. — Ты просто не был там, когда эта неведомая тварь ударила. Двенадцать сфер! Он пробил щит, созданный двенадцатью артефактами! И теперь, когда их у нас только десять, я никуда от тех кристаллов, что под дворцом, не уйду.
— Но мы же не можем всё время здесь сидеть.
— Всё и не надо. — Гордый посмотрел на стоящий на столе отрывной календарь. — Осталось четыре дня. А потом я получу армию, против которой даже он ничего не сделает. Тогда мы возьмём вообще всех и пойдём прямиком на Савино. Тварь или подохнет, защищая его, или уйдёт. Тогда мы захватим минимум двух, а скорее всего, трёх хранителей, и дальше уже всё будет делом техники. Что с тобой?
— Всё… Он захватил кристалл! — Толстой сжал кулаки. — А за три дня он сможет захватить страну!
— Да и хер с ним! — Гордый поморщился. — Мне нужно только Савино, и я смогу отбиться в нём, даже если османы рискнут напасть на меня. А вокруг него можно уже будет и новую империю построить. Если честно, мне этот дворец вообще не нравится…
Толстой не нашёлся, что ответить, и некоторое время просто молча смотрел на собеседника.
— Что? — сквозь зубы процедил тот. — Чтобы захватить мир, братан, нужно уметь тактически выжидать и даже отступать. Какой смысл сдохнуть в шаге от победы? Ну а ты, повторяю, бери своих мутантов, они же у тебя крутые, тех, что я загипнотизировал, тоже бери и вперёд, в атаку.
— Центр слежения первому! — вдруг заорала рация на поясе командира «Альфы».
— Слушаю!
— Теракты! Как минимум шесть наших глушилок взорвано!
— А те, что в Нижнем⁈ — резко спросил Гордый.
— Сообщений о взрывах в столице не поступало!
— Ну, хоть так. Поднимите полицию! Пусть удвоят посты!
— Есть! Что⁈ Секунду!.. Первый! Сообщения о вооружённых людях в Нижнем!
— Поднимите всю полицию и военных! Пусть хоть телами глушилки завалят, но не дадут их сломать!
— Есть!
Рация отрубилась, а Гордый выхватил из встроенного в стол бара бутылку виски и, налив себе почти полный стакан, залпом выпил.
— Херня это все, — глубоко вздохнув, гораздо спокойнее произнёс он. — Даже если они вырвутся в эфир, кто этот сраный «Голос Савино» слушает? Люди даже не знаю его частоту.
— Радио, — тихо проговорил ещё больше побледневший Толстой.
— Что? — не расслышал его Гордый.
— В огненном квартале находится студия «Голоса Нижнего».
— Сука, — осознав сказанное, командир «Альфы» одной рукой снова схватил рацию, а другой крутанул регулятор громкости стоящего на столе радио.
— … вынуждены выйти из эфира! В наше здание ворвались вооружённые люди… ой… Здравствуйте, ваше сиятельство.
— И вам не хворать, — раздался из динамика отдалённый голос, который Толстой сразу же узнал. — Не возражаете, если я тут на вашем месте посижу немного? Вот спасибо!
Что-то зашуршало, и голос стал громче.
— Раз, раз… Надеюсь, меня слышно. Кхм… Дорогие радиослушатели! Говорит князь Дмитрий Николаевич Акулов. Располагайтесь поудобнее, а я вам сейчас кое-что включу.
— Срочно всю полицию и армию к студии «Голоса Нижнего»… — прохрипел Гордый в микрофон рации. — Тарелки туда же!