— А теперь, дорогие гости! — снова взял слово я. — Прошу вас, угощайтесь, а минут через пятнадцать я расскажу, зачем вас позвал.
Было забавно наблюдать, как некоторые из присутствующих, стараясь действовать незаметно, проверяют свою еду на наличие яда. Но, в конце концов, даже самые недоверчивые поняли, что травить их не собираются, и накинулись на еду. Шутка сказать, некоторые из них провели в полёте по десять часов.
Я тоже не стал отсиживаться и решил набраться сил перед выступлением. Для этого хорошо подошла большущая свиная отбивная с жареной картошкой и овощной салат с ещё тёплым хлебом.
— Итак! — ровно через пятнадцать минут, не вставая с кресла, заговорил я, и все двести голов повернулись в мою сторону. — Во-первых, я хочу повторить, что послезавтра официально стану императором Нижегородской империи. Этот вопрос уже решён, осталось пройти официальную часть. Во-вторых, как вы все видели на записях и вживую, мы провели уже несколько успешных операции против осман, уничтожив значительную часть как их наземных сил, так и флота. И останавливаться на этом не собираемся — мы планируем провести ещё ряд серьёзных операций, целью которых будет уничтожение военной промышленности и инфраструктуры. Первую из них мы осуществим сегодня, и те из вас, кто имеет границу с османами, будут на ней присутствовать. И знаете зачем?
Я сделал паузу, но, разумеется, ответа на свой риторический вопрос не получил. Будто двести манекенов, гости, практически не моргая, смотрели на меня, и некоторые даже забыли положить на тарелки столовые приборы.
— Затем, чтобы вы убедились, что начать войну с нами было самой большой ошибкой Сулеймана Первого. И последней. В нынешнем виде Османская империя больше никогда не будет существовать. И у тех из вас, кто контактировал и имеет общую границу с ней, есть уникальная возможность отомстить за то, что османы сделали с вашими государствами, и отхватить куски их территории.
Понимая, что представителям потенциальных союзников нужно дать немного времени на осмысление моих слов, я сделал паузу и дал знак. Девочки быстро наполнили кружки и бокалы, и гости, по-прежнему молча, быстро их опустошили.
— Мы предлагаем всем вам одновременно напасть на осман с разных сторон, — продолжил я. — И мы поддержим каждую из ваших наземных армий своим флотом. Скажу сразу — предложение ограничено тремя днями. Те из вас, кто к этому времени не выйдет к границе осман, будет лишён нашей поддержки. И соответственно, моё отношение к таким государствам серьёзно ухудшится.
— Разрешите, ваше императорское величество! — встал со своего места король Польши.
— Слушаю.
— Как вы знаете, объединённая европейская армия с вашей неоценимой помощью сегодня нанесла османам сокрушительное поражение. Но, к сожалению, эта армия далеко от османских границ, она никак не успеет до них за три дня.
— Да, я это знаю, — с трудом сдержавшись от подколки на тему того, как так вышло, что европейские войска забрались так далеко от дома, я указал на сидящих слева от меня помощников. — Это Владислав Семёнович и Виктор Харитонович, мои генералы. После того как мы закончим основную часть, они проведут отдельную беседу с представителями каждого государства и расскажут, чего мы ждём от вас и чем можем помочь. В частности, европейским войскам мы обеспечим транспортировку к Измаилу. И разумеется, проведём предварительную бомбардировку крепости, где вы, кстати, найдёте много техники. Я ответил на ваш вопрос?
— Да, ваше императорское величество! — кивнул ошарашенный король и сел на место.
— Мы выйдем из этой войны, как только поймём, что вы справляетесь сами (а на самом деле, когда получим всё, что мы хотим), — снова заговорил я. — Так что советую не упускать возможности прирасти территориями и показать мне, на что вы способны и стоит ли вести с вами дела.
Я сделал акцент на последних словах и снова взял паузу, обводя слушателей тяжёлым взглядом.
— Далее! И это уже касается не только тех, кто граничит с османами. После того как империя Сулеймана Первого перестанет представлять угрозу, мы планируем начать взаимовыгодную торговлю со всеми вами. Мы не будем давить, как это делали со своими соседями османы, более того, мы можем давать вам технологии и помогать техникой. Вы же будете снабжать нас ресурсами. Вот такой нехитрый план. Вопросы?
Под навесом повисла тишина, прерываемая только отдалёнными криками и пением птиц. Секунд через пятнадцать со своего места вдруг поднялся Древний.
— У меня есть тост! — произнёс он.
Девочки тут же подскочили к столу и наполнили посуду.