Я сел в ждущую меня у крыльца больницы телегу и помчался к пирсу.
Граф Никита Андреевич Морозов был вассалом князя Тимирязева семь лет. И всё это время он докладывал о всех действиях своего сюзерена лично императору. И если сначала графу это казалось чем-то постыдным, то чем дольше сын великого князя отца просаживал полученное в наследство состояние, позорил титул и скатывался в бездну алкоголизма и грязи, тем легче ему становилось.
Да, Никита Андреевич отдавал себе отчёт в том, что он, скорее всего, просто ищет оправдание своим не самым красивым поступкам. Но какая разница?
А ещё граф Морозов владел очень необычным типом магии. Его долго изучали в секретной лаборатории его императорского величества, но так и не поняли, с чем имеют дело. Как, впрочем, это зачастую и случалось с интуитами.
Ещё в детстве Никита, прячась от своего сурового отца в шкафу, долго плакал и разговаривал сам с собой. И в один прекрасный момент с ним заговорила сидящая напротив маленькая мышка.
Он попробовал показать мышку своей сестре, но та её не увидела, как и все остальные. А вот его начали считать ещё и сумасшедшим, и, может быть, дошло бы до лишения наследства, но, на счастье юноши, ему повстречался тогда ещё достаточно молодой Ярослав Евгеньевич Орлов. Будущий император почему-то сразу поверил в мышку, а после направил своего юного протеже в лабораторию для изучения творящихся с ним необычных вещей.
В общем, мышка та оказалась не плодом его больного воображения, а призраком или чем-то в этом роде. Правда, как выяснилось, Никита Андреевич всё же разговаривал всё это время сам с собой, просто посредством этого странного существа, но самое главное было не в этом. Помимо речи, молодой человек мог управлять призрачным созданием, смотреть его глазами, слышать его ушами, при этом отправляя на расстояние до трёхсот метров от себя.
Вернее, сначала это расстояние было значительно меньше, но путём тренировок граф добился большого прогресса. Вот тогда взошедший на трон Ярослав Евгеньевич и решил пристроить его к делу, а именно, к слежке за одним из своих могущественных вассалов.
К сожалению, Никита Андреевич был не самым приближенным к князю человеком и многого выведать не мог, но старался изо всех сил, и император был доволен. А совсем недавно с графом Морозовым снова связались люди Ярослава Евгеньевича и сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Что и привело его в стан предавших Нижегородскую империю людей.
Сейчас, сидя в одной из таверн Вологды, граф отгородился шторкой от основного зала и, откинувшись в кресле, закрыл глаза.
Это была далеко не первая таверна, которую он посетил за последние сутки. Он менял точки и посылал свою призрачную мышку в каждую комнатку и каждый подвал, до которого мог дотянуться. И уже узнал много всего интересного, что через других преданных истинному императору людей передал в Нижний Новгород. Но самого главного он ещё не выведал.
Что же чёрт возьми здесь происходит?
Эта мысль немного беспокоила графа, но не сказать, что сильно, он был очень упёртым человеком. И вот сейчас наконец, похоже, приблизился к цели.
Мышка бежала по вентиляционному туннелю и подобралась к решётке. За ней находился длинный освещённый единственной лампой коридор, который заканчивался массивной железной дверью. Охраняющие её два очень серьёзно выглядящих стражника намекали на то, что внутри происходит что-то интересное.
Не боясь, что его заметят, граф Морозов провёл мышку по коридору, и она юркнула прямо сквозь толстую тяжёлую створку.
Сердце Никиты Андреевича учащённо забилось. Его призрачная разведчица оказалась в камере, где прикованными к стене сидели двое людей. Князья Шуйский и Тимирязев.
Впрочем, первого узнать оказалось не так просто, ещё совсем недавно Шуйский был толстым. Точнее, граф Морозов видел его таким сегодня. Сейчас же он скинул не меньше двадцати килограммов и выглядел, откровенно говоря, плохо. Плюс к тому его тело покрывали многочисленные кровоточащие раны и ссадины.
А вот сюзерен графа Морозова выглядел точно так же, как сегодня, а точнее, три часа назад, когда его встретил граф.
«Их подменили», — осенило императорского шпиона.
У него задрожали руки, он открыл глаза и схватил стоящий на столе графин с водкой. Плеснул себе рюмку и залпом выпил. Плеснул следующую, выпил ещё раз и только тут додумался закусить солёным огурцом.