— Да что это за бомбы такие, чёрт побери⁈ — Председатель совета ударил кулаком по огромному круглому столу из тёмного дерева. — Почему мы ничего не знаем про эту технологию?
— После бомбёжки, которой подверглись наши войска под Ижевском, согласно решению совета, мы активировали всех наших агентов в Нижегородской империи. Это стоило нам серьёзных потерь, в том числе враги раскрыли несколько работающих на нас высокопоставленных аристократов. Нам удалось выяснить, что преданные Орлову спецотряды ликвидаторов имеют приказ собирать инопланетный грунт внутри кристаллов. И, кроме прочего, одно из тех веществ, что они ищут, пахнет чесноком, отдел аналитики предполагает, что дело именно в нём.
— Чесноком?
— Да. Я отправил запрос нашим исследователям и получил от них ответ, уже когда готовился к этому заседанию. — Второй снова щёлкнул мышкой. — Среди множества веществ, найденных в кристаллах, схожий запах имеют А-29, А-41 и Б-15. По результатам экспериментов все они были признаны бесполезными.
— Значит, хреново экспериментировали! — Стол снова содрогнулся от удара. — Возобновить исследования по всем трём! У нас же остались на складах образцы?
— Разумеется.
— Бросьте всё, но узнайте, что это за вещество! И хватит просто так кормить этих нижегородских аристо, пусть работают и разнюхают всё, а то завтра выяснится, что у Орлова есть ядерные ракеты!
— Так точно, верховный.
— Сколько у них таких бомб? — тихо спросил Пятый.
— Неизвестно. Мы пытаемся выяснить, где их хранят и производят. Пока безрезультатно.
— Если их много, то операция может перестать быть выгодной, — продолжил Пятый. — Может, пока мы ещё в большом плюсе, рассмотреть возможность перемирия?
— Да о чём ты говоришь⁈ — гневно прорычал верховный, приподнимаясь в кресле. — Ресурсы продолжают поступать, оборудование тоже! А самое главное, количество захваченных людей сильно превышает потери, и они продолжают потоком идти в наши обрабатывающие центры. Ты забыл, зачем мы всё это устроили⁈ Чтобы южане или китайцы не снесли нас, нужно расширяться, а для этого требуются руки!
Верховный глубоко вздохнул, откинулся в кресле и гораздо спокойнее продолжил:
— Нужно как минимум закончить второй этап плана. Причём полноценно. Кроме ресурсов, этот даст нам не меньше ста тысяч человек. Четвёртый, как обстоят дела с дикими князьями. Там-то проблем нет?
— Нет! Всё по плану, верховный.
— Вот и отлично. И мы тоже продолжаем действовать по плану. Что до этих сучьих бомб, то верните все тарелки домой. Пусть постоянно патрулируют. И нарастите производство ПВО, а те, что есть, переместите к границам. Третий! Что там у вас произошло?
— Новое столкновение с Акуловым. — Голос члена совета прозвучал ровно, но никого из присутствующих это не обмануло.
— Планировалось, что это мы по нему ударим, почему у нас опять потери?
— Мы сумели захватить нескольких высокопоставленных бойцов созданного им сталкерского клана под названием «Акулы». — Второй щёлкнул мышкой и открыл файл с данными по происшествию. — Расследование всё ещё продолжается, но, похоже, нашу группу захвата выследили и сумели устроить диверсию на юго-западной базе. Взорвали склад со взрывчаткой, и одновременно Акулов с магами совершили воздушный налёт. Мы пытались эвакуировать пленных, но их перехватили.
— Да что это за Акулов такой? Ему же девятнадцать лет!
— На него работают маги, обладающие неустановленными способностями. Плюс к тому он активно и успешно внедряет новые технологии и всегда преподносит сюрпризы. Всё выше вероятность того, что он использует магию контроля. — Второй снова посмотрел в монитор и продолжил: — Возвращаясь к нашей базе, она эвакуирована, а наши разведчики передали, что нижегородцы уже приближаются к ней.
— То есть Акулов сразу же слил информацию военным.
— Сразу после того как спас своих людей, — кивнул Третий. — А ещё он оставил послание.
— Послание? — наклонил голову верховный.
— Да. Он не убил одного из наших людей и через него ещё раз попросил к нему не лезть. А также в завуалированной форме предложил переговоры.
— «В завуалированной форме» — это как?
— Сказал, что мы должны компенсировать ему моральный и материальный вред, если хотим разговаривать.
— Какой наглец! — Верховный покачал головой. — Что говорят аналитики?
— Аналитики говорят, и я с ними согласен, что с Акуловым стоит поговорить. Особенно с учётом того, что мы отзовём все тарелки и не сможем полноценно конкурировать с его флотом в том регионе. Кстати, он делает собственное летательные аппараты. Они по форме напоминают доску для сёрфинга и, по нашим расчётам, обладают весьма высокими характеристиками, что лишний раз подтверждает то, что Савино активно занимается развитием новых технологий.
— Может, лучше Золоторецкого на него натравить? — проговорил Четвёртый.
— У Золоторецкого своя задача! — резко ответил Третий. — К тому же ни его самого, ни его окружение вы не смогли загипнотизировать. С ваших же слов выходит, что его не так-то просто прогнуть… Моё мнение, что нужно провести переговоры с Акуловым.
— Одобряю! — кивнул верховный. — Только даже не вздумайте нести ему никакую материальную компенсацию.
— И в мыслях не было, — кивнул Третий. — Всё пройдёт по обычному сценарию: по возможности гипноз, в случае сопротивления обещание доли за его помощь, а дальше по обстоятельствам.
— Хорошо, действуйте. А вы, Второй, умрите, но узнайте всё про то, как эти козлы делают бомбы и где их хранят! Если у них есть вещество, игнорирующее магию, значит, и у других империй оно может быть. Если мы срочно не завладеем этой технологией, то рано или поздно нас просто снесут. Все свободны!
Члены совета встали из-за стола и ушли. Верховный же достал из сейфа графин с коричневой жидкостью. Налил себе полстакана и вернулся в кресло.
Немного подумав, он открыл на ноутбуке покрытую значками карту Нижегородской империи. Потом повернул колёсико мышки и отодвинул так, что на экране появились две залитые красным цветом области на тысячу километров южнее границы Нижегородской империи.
С минуту верховный разглядывал их, а потом залпом опустошил стакан.
От автора:
Дорогие друзья!
Хочу напомнить, что лайками ( 💖) вы показывайте интерес к книге. Это меня очень радует, мотивирует и главы становятся длиннее.
Дальше проды ежедневно в 00:15.
Приятного чтения!
Глава 2
Следующие после окончания собрания полчаса я провёл в радиорубке.
Перво-наперво связался с Эдуардом Иннокентьевичем Парамоновым и озвучил ему свою идею. Сразу ответа не получил, но тон посланника императора вселял оптимизм.
После этого я вызвал Карину. Лидер «Ядовитого плюща» сообщила, что на данный момент город покинули почти все несогласные с новым порядком кланы, а также те, которые не устраивали нас. Зато стали приходить лояльные сталкеры, правда, пока не так активно, как хотелось бы.
— Чтобы увеличить скорость набора, нам надо показать сталкерам выгоду сотрудничества с нами, — продолжала развивать мысль Карина. — Тут в двадцати километрах есть небольшой древний городок, который следующим планировал разрабатывать Ярый. Если мы поможем уничтожить там кристаллы, то люди поймут, зачем мы всё это устроили и зачем к нам идти.
— Да, сделаем. — Я задумчиво постучал пальцами по столу. — Давай завтра часов в десять утра.
— Завтра?
— А чего тянуть?
— Надо же народ с дороги жизни перебросить, это не так быстро…
— Я решу этот вопрос. Никого, кроме тех, кто в Озёрске, не зови и никому о том, что мы собираемся делать, не говори. Возьми пару сотен, для того чтобы перебить тех монстров, что прибегут на манок. С кристаллами мы решим своими силами.