— Кого? — резко повернулась к ней сестра графа.
— Я не знаю, просили вас. Похоже, что-то серьёзное. Может, кого-то из бывших пленников раньше других доставили!
— Где они?
— На улице.
— А чего на улице-то? — возмутилась Аня.
— Ну-у… там же первичный осмотр, — растерялась Света.
— Так, если серьёзно, надо сразу внутрь, — строго произнесла Аня, а потом махнула рукой. — Ладно, сейчас буду.
Она захлопнула ноутбук и выскочила из кабинета.
— А почему так темно? — крикнула через плечо, быстро шагая по коридору. — Откройте кто-нибудь шторы.
Аня дошла до двери больницы и рывком распахнула ее.
— ПОЗДРАВЛЯЕМ С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! — грянул дружный хор голосов.
Девушка застыла на пороге.
— Сказала же… — начала она, но закончить «что не буду отмечать» не смогла.
Ком встал в её горле. У крыльца собралось не меньше пятидесяти самых близких ей людей, а также часть персонала больницы и некоторые из бывших пациентов.
Ближе всех на телеге сидел Дима. В руке он держал огромный букет её любимых белых хризантем, а прямо перед ним торчал здоровенный, не меньше метра в диаметре и полуметра высотой, клубничный торт. На нём горело пятнадцать свечей.
— С днём рождения!
Брат соскочил с телеги и, подойдя к крыльцу, подал Ане руку. Девушка сжала пальцы и спустилась по ступенькам.
— У нас же сегодня такой день… — пробормотала она.
— Да, большой день, — рассмеялся Дима, протягивая обалденно пахнущий букет. — У тебя сегодня день рождения! А кажется, что ещё вчера ты ползала в подгузнике и…
— Так! Тихо! — Аня ткнула брата пальцем в живот.
— Поздравляю, Анна Николаевна! — Справа от Димы появился Влад. — Желаю вам доброго здоровья, а всего остального, уверен, вы сможете добиться сами.
Главный гвардеец, которого Аня в детстве наряду со Святом видела гораздо чаще, чем родителей, протянул ей шкатулку.
— Ух ты, какая прелесть! — открыв крышку, воскликнула Аня.
— Дмитрий Николаевич помог в наложении рун, — тепло улыбнулся Влад. — Удлинённый ствол, лёгкость перезарядки, тридцать пуль в магазине, оптический прицел.
— Спасибо! — Аня восхищённо вращала в руках новенький пистолет, а потом посмотрела через оптику в небо.
— Поздравляем!
Стоило Диме и Владу немного отойти, как сестру графа окружила толпа её друзей и подчинённых. Вскоре за огромной охапкой подаренных цветов Аня перестала кого-либо видеть и стала складывать букеты на телегу рядом с тортом.
— Поздравляю, Анна Николаевна! — Через толпу с трудом протиснулась Катя и, кроме роз, всучила девушке рацию. — Тут с вами хотят поговорить.
— Слушаю, — удивлённо проговорила в микрофон Аня.
— Поздравляю маленькую принцессу! — раздался голос Свята. — Вот как вчера помню, как вы в подгузниках…
— Так, стоп! Это мне только что брат сказал.
— А-а… ну тогда просто поздравляю и желаю… Сейчас, секунду.
Рация разразилась автоматной очередью, а потом снова заговорил Свят.
— Так, на чём я там остановился? Вроде на подгузниках?
— Дай сюда.
Из динамика послышать какая-то возня, а потом голос Рыбака.
— Анна Николаевна, вы же уже совсем взрослая, так что специально для вас я сварил самое лучшее слабоалкогольное пиво! Как только разберёмся со всеми этими козлами… сейчас, секунду, — снова выстрелы, — мы с вами обязательно его выпьем. Топор и Феникс тоже вас поздравляют и все остальные ребята, но они сейчас заняты. Альт непонятно откуда вылез…
— Альт? — воскликнула именинница.
— Да всё нормально, он уже без ног, просто ползает, собака такая, быстро. На нём Виктория свою магию новую оттачивает. Она, кстати, тоже просила вас поздравить, но сказала, что потом ещё раз сделает это лично… — Рация на секунду замолчала, а потом грянула хором голосов: — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!!!
— Спасибо, — проведя рукавом халата по глазам, пробормотала Аня.
— Какая ты уже взрослая! — раздался справа голос, и сестра графа резко обернулась.
Дарья Петровна стояла прямо перед ней, и по щекам воспитывавшей их с братом женщины текли слезы. — А ведь я тебя даже ещё без подгузников помню. С первой же минуты, как ты появилась на свет. Такая красненькая!
— Дарья Петровна! — закричала Аня. — Ну хоть вы-то не надо.
— Извини! — Гувернантка вытерла слезы и протянула ей солидный мешок. — Это тебе.
Аня схватила на удивление лёгкий для такого размера подарок, поставила его на землю, быстро развязала тесёмки и вытащила фиолетового единорога.
— Это же… — Её голос дрогнул. — Гоша!
— Я сохранила то, что от него осталось, — тихо произнесла Дарья Петровна. — И попросила девчонок починить. Только глазик второй не стали приделывать, так как его никогда и не было, считай.
— Гошенька. — Аня несколько секунд смотрела на игрушку, потом провела ладонью по его голове и бросилась на шею бывшей гувернантке. — Я была уверена, что, когда тот дом, где мама с папой… Что тогда, два года назад… мы его потеряли… Спасибо тебе огромное!
— Это тебе спасибо, Анечка! Родители гордились бы тобой.
— Тётя Аня, это вам.
— Тётя? — вытирая слезы, именинница отстранилась от Дарьи Петровны и удивлённо посмотрела вниз.
Маришка сияла широкой улыбкой, а в руке держала рамку с портретом. Шум вокруг сразу же стих.
— Это ты нарисовала? — опешила Аня.
— Ни хрена себе, — донёсся до неё шёпот брата.
Портрет был фотографического качества и, казалось, сиял изнутри.
— Да, это я с вашей фотографии перерисовала, — довольно заявила малышка. — Вам нравится?
— Очень. — Аня нагнулась и обняла девочку. — Я не знала, что ты умеешь так рисовать.
— Я тоже не знала. Сегодня первый раз попробовала.
— Первый?
Теперь «ни хрена себе», кажется, сказал Влад.
— Да! Вам правда нравится?
— Очень.
Аня взяла девочку за руку и тут увидела, что в теснящейся у больницы толпе появилась Диана. В руке девушка тоже держала букет, но перво-наперво подошла не к имениннице, а отозвала её брата, и они о чём-то зашептались.
— Даже минутки не побыл, — проворчала Аня, видя, как после короткого разговора Дима пытается уйти.
— Дяденька граф, вернитесь! — крикнула Маришка.
Брат замер. После чего медленно обернулся и очень странным взглядом посмотрел на маленькую девочку.
— Я скоро вернусь, но мне сейчас нужно по делам, — медленно проговорил он.
— Ну, хотя бы ещё десять минут постойте, — потребовала Маришка.
— Что с тобой? — спросила Аня при виде ставшего ещё более удивлённым брата.
— Всё хорошо, — широко улыбнулся он, правда, перед этим на несколько секунд его взгляд как бы потерял фокус, так случалось, когда он общался с кем-то из хранителей. — Кто будет первый кусок торта?
— Я! — закричала Маришка, а потом немного покраснела и перевела взгляд на именинницу. — Сразу после тёти Ани!
— Мы можем начать одновременно, — улыбнулась именинница и взяла протянутый ей кухонный нож.
Вокруг телеги закрутилась кутерьма, и, воспользовавшись ситуацией, я немного отошел.
— Всплеск был очень мощный, — прокомментировала Акаи.
«Ага, я почувствовал».
Когда Маришка сказала «вернитесь», даже несмотря на подготовку, меня охватило желание подчиниться. Во второй раз её просьба прозвучала ещё более мощно.
Интуит магии контроля. Очень сильный, а с учётом возраста, феноменально сильный. И это при том, что ничего подобного за девочкой раньше не замечалось.
— Красный кристалл, предрасположенность, постоянные тренировки с магией. И вот результат, — проговорила Акаи тоном «это же очевидно».
«И много у нас таких неогранённых алмазов?»
— Их в целом в мире очень много, но подавляющее большинство так никогда и не попадает в условия, которые позволяют раскрыться.