— У меня непробиваемая пермская броня.
Свят сделал вид, что схватил автомат и дал очередь в меня.
— Ладно, хорош, — махнул рукой я. — Похоже?
— Если сравнивать с тем, что показывал нам Гензо, — один в один.
— Пермяки садятся, — сообщил хранитель. — А люди заговорщиков ворвались в казармы к «Ягуарам».
— Веди гостя ко мне, — скомандовал я Святу и вернулся в кабинет.
Через несколько минут в коридоре послышались шаги и затем стук.
— Войдите!
Дверь открылась, и в кабинет вошёл высокий темноволосый мужик лет сорока пяти. Под его чёрным плащом виднелась форма пермских войск.
Полковник Валентин Семенович Шапошников — куратор «Ягуаров».
— Приветствую, — сказал я.
— Здравствуйте, Валентин, — кивнул пермяк и без приглашения уселся в кресло. — Не буду тянуть — мы разочарованы! Вы нам прислали недостаточно пленных.
Услышав эти слова, я вздрогнул и покосился на стоящего за полковником Свята.
«Объяви ему войну!» — одними губами проговорил помощник.
— Мы взяли всех, кого могли, — подражая манере Универсала, немного раздраженно произнес я.
— Вам следует продолжать набеги на юго-восточную и юго-западную части Нижегородской империи, — закинув ногу на ногу, голосом хозяина продолжил гость. — Там ещё остались деревни, в которых есть люди.
— Мы займёмся этим, — кивнул я. — Только сначала мне нужно разобраться с кое-какими внутренними проблемами.
— Какими проблемами? — насторожился пермяк.
— Часть глав кланов решили взбунтоваться.
— А-а, — протянул полковник. — Насколько масштабный бунт?
— Несколько глав кланов. Они ждут меня якобы для переговоров и планируют убить.
— Ясно. — Пермяк посмотрел куда-то мне за спину. — Но, если вы ждете нашей поддержки, то боюсь, что я не уполномочен вмешиваться, и вам придется решать эти вопросы самостоятельно.
Понятно всё с вами… И я даже знаю аргумент — мы договаривались с Золоторецким, а не с тобой. Хотя кое-что ценное можно почерпнуть и из этого заявления. Они или не верят, что Универсал способен удержать власть, или не заинтересованы в том, чтобы бандиты оставались единым целым.
— Что по поводу нашей оплаты? — спросил я то, что собирался первым делом спросить настоящий глава «Ягуаров».
— Наши экономисты считают добычу, закончат в ближайшие часы. После этого мы рассчитаем вашу оплату, и ориентировочно, привезем её в полночь. К этому дому.
— А кто в этом доме будет сидеть, им по фигу, — хихикнул Гензо.
— Вы сможете подождать два часа, пока я разберусь с заговорщиками?
— Конечно, мы будем на улице.
Полковник встал и в сопровождении Свята вышел из кабинета.
— Заходи, — позвал я, и из спальни появился Универсал.
— Вызывай тех, кого ты хотел убить.
Молчаливый пленник взял рацию и по очереди связался с тремя главами кланов. И все трое сообщили, что заняты в это время в другом месте и приглашают его прийти туда.
— Свяжись с нашими людьми в казармах, — приказал я.
Универсал подчинился.
— Твои люди захвачены, — ответила ему рация. — А тебя ждут на разговор. Наш человек через десять минут придет за тобой.
Связь оборвалась.
— Дим… — Фея появилась точно перед моим лицом. — Последняя возможность схватить тот ларчик, который стоит в соседней комнате, и свинтить отсюда.
Ну уж нет. Раз уж начали играть, будем играть до конца. Я схватил рацию.
— Все быстро в кабинет! Начинаем вторую часть операции.
Глава 3
— И кто из вас, шакалов, всё это придумал? — прорычал Универсал, медленно обводя взглядом стоящих перед ним людей.
— Ты не в том положении, — начал было Никифор Чёрный, но приговорённый глава «Ягуаров» его перебил.
— Ты, что ли? — ткнул он пальцем в лидера «Камней». — Это ты придумал вначале улыбаться мне, а когда дело будет сделано и вся тяжёлая работа выполнена, всадить мне нож в спину?
— Чего мы его слушаем⁈ — крикнул кто-то. — Давайте голосовать!
— Да вы не шакалы, вы крысы! — снова заорал Универсал. — Золоторецкий и я всё сделали! Привели вас сюда. Посадили на место, от которого до бесконечных плодородных земель рукой подать. Под моим руководством вы очистили эту землю, а потом притащили из Тамбова кучу добычи. Какого хера⁈ Кто вы вообще такие⁈ Ты! — Взбешённый маг снова ткнул пальцем в Никифора. — Я по глазам твоим наглым вижу, что это ты, гондон, всё придумал! Никакого голосования не будет — я просто оторву твою тупую башку.
Глава «Ягуаров» вскинул руку, и это послужило сигналом для всех.
В огромном зале трёхэтажного особняка заговорщики специально устроили всё так, чтобы Универсал стоял перед ними и за ним, кроме стены, ничего не было. Сами же они расположились за установленными полукругом столами.
Едва приговорённый к смерти Универсал поднял ладонь, как весь первый ряд, состоящий из самых сильных магов, одновременно ударил.
Зал наполнился оглушительным грохотом, треском и шипением. Всё заволокло дымом, а стекла вылетели наружу.
«Наконец-то!» — пронеслось в голове у Никифора.
Он ничего не ответил Универсалу, но тот угадал. Именно глава клана «Камни» был среди первых, кому в голову пришла идея поднять бунт. Да, против Золоторецкого было сложно бороться, но его сменщик оказался далеко не так осторожен, хитёр и умён.
«Надо было быть таким тупым, чтобы прийти сюда!»
На лицо Никифора выползла улыбка, правда, она тут же погасла — на него вдруг навалилась тяжесть и стало трудно дышать.
— Нужно проветрить, — прохрипел он.
К его облегчению, кто-то успел додуматься до этого раньше, и видимость постепенно возвращалась, правда, легче главе «Камней» от этого не становилось.
«Что ж мне так плохо-то? — подумал он и, чтобы не упасть, схватился за край стола. — И кто продолжает бить-то? Там от этого козла уже не осталось ничего».
Стараясь сфокусировать взгляд, Никифор мотнул головой и тут сообразил, что звуки применяемой магии и вроде даже как приглушённые выстрелы раздаются за его спиной.
С трудом сдерживая тошноту, он повернул голову, и от увиденного его ноги приросли к полу.
С другой стороны зала, там, где находился проход, за которым должен был ждать резерв, цепочкой стояли люди Универсала. И возглавлял их он сам! Половина «Ягуаров» поливала зал огнём из автоматов, а другая вовсю лупила разнообразной магией.
— Какого хрена? — едва шевелящимися губами прошептал Никифор.
Он поднял руку, но скастовать ничего не успел: выпущенная пуля, не встретив сопротивления куда-то подевавшихся щитов, пробила ему лоб.
Полковник вооружённых сил Перми Валентин Семёнович Шапошников в окружении почти сотни своих бойцов стоял напротив дома, из окон которого сейчас валил дым.
Конечно, ему было не жаль тёзку, и руководство подтвердило его решение не вмешиваться, но военного немного напрягала некоторая неопределённость. Сотрудничая со столь сомнительными личностями, он никогда не исключал вероятности, что в какую-то горячую голову придёт идея напасть на них.
Но это ощущение, скорее, шло от профессиональной осторожности, разумеется, головой полковник понимал, что самоубийц здесь нет. Осталось просто дождаться, пока выйдут новые хозяева Трои и позовут его. А он им выставит новые условия, которые, естественно, будут хуже тех, о которых они договорились с Золоторецким. И, конечно, в этом случае можно будет сэкономить и на оплате уже проделанной работы.
— Вроде затихло, — прошептал помощник полковника капитан Фролов.
И действительно, в доме повисла мёртвая тишина.
Полковник обвёл взглядом сотни ждущих завершения смены власти окруживших усадьбу бандитов. Внутрь, разумеется, никто не заходил.
— А чего они так долго? — через три минуты снова проговорил Фролов.
Валентин Семёнович хорошо владел магией воздуха, но тоже не мог понять, что происходит, и внутри слышал только непонятное шебуршание.
— Наверное, решают, кто будет выходить. Ведь кто первый появится, тот формально самый главный, — шёпотом ответил полковник. — О, вроде кто-то идёт.
Он оказался прав и через несколько секунд дверь распахнулась. Из проёма повалил дым, а вскоре в нём проявился Универсал.
Лицо высоченного плечистого мужика было испачкано гарью, а из пореза на щеке текла кровь, но он не обращал на это никакого внимания. Ничуть не смущаясь кучи вооружённых людей, он повернулся спиной и, таща за собой два здоровенных мешка, зашагал по ступенькам.
— Что за хрень? — пробормотал Фролов.
— Закрыть его кольцом! — вместо ответа скомандовал полковник.
Пермяки быстро рассредоточились, оттесняя ошарашено замерших бандитов.