Я, конечно, мог сегодня и не приходить, тем более что речь подготовил полковник, но мне это было нужно. Иногда, переходя на более высокий уровень управления, начинаешь забывать, из чего состоит основная сила, на которой всё держится. Люди, обычные работяги и воины, а также их родные и близкие. И нужно приложить все силы, чтобы подобных мероприятий было как можно меньше.
В берёзовой роще мы провели около часа, и после полковника я всё-таки сказал несколько слов. А когда окрестности огласил тройной залп из АК, попрощался со всеми, сел на доску и полетел в сторону Лос-Сантоса.
Конечно, до скорости развития Савино его ближайшему городу-спутнику было далеко, но если сравнивать с не принадлежащими мне городами, он тоже рос чрезвычайно быстро.
Все первые линии домов были снесены, а дороги расширены. Практически все здания полностью перестроены, и теперь меньше трёх этажей здесь ничего не осталось. По улицам ездили машины, толпами ходил народ, и беспрерывным потоком транспорт возил добычу из Воронежа. А дополняла картину невидимая сверху широченная подземная магистраль.
Я опустил доску на крышу самого высокого пятиэтажного здания города — резиденции клана «Акулы». Группа из восьми человек уже ждала меня. Я сменил транспорт, и теперь на ББ-3, превратив его в сигару, мы направились в сторону Озерска.
— В общем, смотри. — Сидящий рядом Феникс развернул карту. — Сейчас самая юго-западная точка Воронежской области — это Озерск. — Антон ткнул пальцем в город, помеченный красным. — В восьмидесяти километрах к западу от него протекает река Северский Донец.
— Какая широченная, — прокомментировал я, глядя на вертикальную синюю линию. — Километра два?
— Конкретно в этом месте даже два с половиной, — кивнул Феникс. — И, по сути, она отделяет нашу безопасную сторону от очень опасной противоположной. Как видишь, в сорока километрах западней реки Харьков, а в семидесяти к северу от него Белгород. Два крупных города прошлого, полные ресурсов и монстров, собственно, Северский Донец и не даёт им броситься на нас. Вот здесь, на нашей стороне реки, располагается город Хотомля, и сейчас он стал оплотом бандитов, по большому счету последним на этой части прилегающих территорий. Туда убежали все те, кто выжил после наших зачисток Озёрска и других городов. Я всю ночь с этим работал, и оказалось, что дружеских нам кланов там попросту нет. И именно в этот город из Европы сегодня с утра прибыл Золотой Глаз.
— А что он возит? — спросил я. — После того как мы захватили эту территорию и прошла война нижегородцев с пермяками, я думал, они потеряли все логистические цепочки.
— Скорее всего, так и есть. — Феникс кивнул. — Рабынь они сейчас точно не сумеют нигде продать, но в диких землях, помимо рабынь, есть много всего интересного. Вообще, я не исключаю, что он попробует наладить через Озёрск связь с нами, но ждать этого не намерен.
— Ясно.
Я посмотрел в иллюминатор и с удивлением обнаружил, что Воронеж уже остался позади, и мы стремительно приближаемся к Озёрску.
На самом деле основная задача — месть Золотому Глазу — никаких проблем не сулила. Я вызвался участвовать в этом предприятии просто для того, чтобы прикрыть ребят и посмотреть на Хотомлю.
Город, кроме интересного названия, действительно имел стратегическое расположение, ведь после того, как мы зачистим Воронеж, нужно будет двигаться дальше. Понятно, что мысли сразу же возвращаются к Москве, но перед тем, как зачищать бывшую столицу, нужно решить вопрос власти в Нижегородской империи. А если говорить прямо — мне надо стать её императором, при этом очень желательно одновременно присоединить Пермскую территорию и, разумеется, разобраться с османами.
Всё это, в теории, могло произойти достаточно быстро, а могло и занять несколько лет. Вот в последнем случае мы и будем двигаться на Запад, а линия из трёх городов: Курск, Белгород и Харьков, — расположенных совсем близко друг к другу, являлась поистине золотой жилой. Хотомля отлично подходила как центр разработки этих городов.
— План есть? — Я повернулся к Фениксу.
— Да план стандартный, — рассмеялся он. — Мои ребята уже поймали подходящую группу бандитов, сейчас мы заберём Карину и летим к ним. Надо будет быстренько в них превратиться, потом я кого-нибудь из них обработаю, чтобы у нас был провожатый. И пойдем.
— Как в старые добрые времена, — улыбнулся я.
— Именно. — Феникс свернул карту и откинулся в кресле. — Ты бы знал, как долго я ждал этого момента.
— Антон, я только хотел бы тебя попросить также учитывать интересы Савино. — Я серьёзно посмотрел на спутника. — То есть не пороть горячку.
— Какая горячка, Дим? — Феникс кинул на меня удивлённый взгляд. — Вообще-то, я планирую развлекаться с этим гадом очень долго и никуда не спешу.
— Вот и отлично. — Я снова посмотрел в окно и увидел появившийся на горизонте Озёрск.
Из десяти вошедших в Хотомлю наших, девять человек участвовали в османской операции, и только для одного это был новый опыт. Точнее, для одной — Карины.
Зато в другом у женщины опыта было побольше, чем у остальных, и, разумеется, слабым звеном она не являлась.
Феникс в очередной раз удивил — из группы захваченных, как прототипы, бандитов он с ходу сумел загипнотизировать аж четырёх, и потребовалось ему на это всего лишь пятнадцать минут. Теперь все они сопровождали нас, и мы уверенно шагали по улицам Хотомли.
Сам город мало чем отличался от других населённых пунктов диких земель. Дома разной этажности были выполнены преимущественно из кирпичей ручной работы, так же как и пятиметровая стена вокруг города. Благо глиняный карьер здесь был недалеко, и, идя вдоль Северского Донца, мы даже его видели. И да, ширина реки впечатляла — больше двух километров, и город стоял на холме прямо на берегу. Отличное место для обороны, а также как плацдарм для зачистки Харькова и Белгорода.
— Вон тот дом, — указал один из загипнотизированных бандитов.
Двухэтажное кирпичное здание стояло прямо на одной из радиальных улиц. Я быстро снял весьма посредственную магическую защиту, а Феникс открыл тяжёлый навесной замок. Первая часть плана была выполнена — теперь осталось найти Золотого Глаза и следить за ним.
— Да успокойся ты! — Карина преградила дорогу ходящему туда-сюда Фениксу. — Вон водички выпей, а лучше пивка. Ты мешаешь Дмитрию Николаевичу.
На самом деле Антон мне не мешал. Я сидел с закрытыми глазами в изрядно продавленном кресле и наблюдал за очередной встречей Золотого Глаза с одним из главарей бандитов. Да, этого торговца здесь знали хорошо, и к нему буквально выстроилась очередь. Крепкий мужчина лет пятидесяти с седыми висками и выпирающей челюстью занимался своим грязным делом всю жизнь.
Правда, последние несколько лет предпочитал работать в Европе, и именно поэтому Феникс не мог его достать. Я уже четвёртый час слушал разговоры в кабинете одного из трёхэтажных домов, и, признаться, это было достаточно интересно.
Когда Нижегородская и Пермская империи схлестнулись, хорошо понимающий механику войн Золотой Глаз тут же затарился оружием, а также жемчужинами, которые, благодаря соседству с Османской империей, в Европе стоили процентов на двадцать дешевле, чем у нас, и выдвинул караван. Шёл он месяц — и опоздал. Оружие стало не очень нужно, и жемчужины теперь гораздо выгоднее было покупать здесь и везти в Европу. Не судьба…
— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Феникс, садясь напротив меня за стол.
— Предыдущий уходит, а в дом уже пришёл следующий. Судя по тому, что говорят люди Глаза, это будет последний на сегодня. Потом его можно брать.
— А говорят о чём?
— Да всё о том же самом.
— Блин, я бы порадовался, что он так опростоволосился, — зло буркнул Феникс. — Если бы не знал, что совсем скоро он умрёт.
— Ну вот и думай о хорошем. — Карина снова оказалась рядом с ним. — Представляй, как ты будешь отрезать ему пальцы и загонять иголки под ногти. Точнее, в обратной последовательности.
— Я уже это столько раз представлял, что фантазия больше не приносит мне удовольствия, — усмехнулся Антон.
— Ну, немножко потерпи. — Карина похлопала парня по плечу и вернулась к наблюдению за одним из окон.
— Привет, Олег. — Золотой Глаз поднялся и пожал крепкую ладонь зашедшего в кабинет гладко выбритого громилы.
— Привет, Глаз. — Мужчины несколько секунд смотрели друг на друга, а потом крепко обнялись. — Рад тебя видеть.
— Взаимно.
Они уселись в кресла рядом с небольшим деревянным столиком, и хозяин тут же наполнил бокалы из бутылки с этикеткой на иностранном языке.