— Но мне можно будет его сегодня хоть немного помучить? — повернул ко мне голову Феникс.
— В теории, его можно заставить испытывать сильную головную боль, например, раз в пять минут, — ответил я. — Но тогда он будет не полностью функционален и эффективен. Потерпи ещё немного, никуда он от нас не денется.
— А пока, — вступила разговор сидящая за нами Карина, — можешь наслаждаться тем, что вместо домика и земли рядом с Варшавой, хмеля и наложниц он будет работать на Савино бесплатно и больше никогда не сможет самостоятельно принимать решения. Для такого человека, как он, это очень страшно. Представь себя на его месте.
— А ты права, — в первый раз за последние несколько часов Феникс улыбнулся, — не хочу я быть на его поганом месте. Вот только иголок под ногтями всё равно не хватает.
— Меня больше интересует, — перевела тему Карина, — успеем ли мы на свадьбу. Влад очень хотел присутствовать.
— Ну, Влад-то точно успеет, — рассмеялся я. — Но и мы постараемся.
Я посмотрел в иллюминатор и на горизонте увидел Воронеж.
— Я никуда не пойду! — Катя бросила фату на кровать, а сама уселась в кресло.
— Почему, дочь? — с улыбкой спросил её отец.
— Не хочу. Я передумала!
— Нервничать перед свадьбой — это нормально. Я тоже чуть не сбежал перед росписью. Вернее, друзья меня сдержали.
— Да, а кто мне говорил, что за час до назначенного времени уже у ЗАГСа ждал?
— Так потому и ждал, что меня ночью перехватили и привели.
— Да я Свята всего четыре месяца знаю, — выдохнула Катя, перебирая оборки широкой белой юбки.
— А Дмитрия Николаевича ты сколько знаешь? — с ухмылкой спросила Клава, поднимая с кровати и расправляя фату.
— Тоже четыре месяца, но я же не выхожу за него замуж!
— Зато он Свята знает всю жизнь. Рыжий — его помощник и лучший друг, это самая лучшая рекомендация из тех, что может быть. Кстати, у осман, — Клава обошла кресло и снова стала надевать фату Кате на голову, — вообще зачастую невеста мужа до брачной ночи не видит и радуется даже тому, что просто повезло быть единственной или первой женой.
— Блин, всё равно это неправильно! — продолжила протестовать Катя.
— Ну, если неправильно, откажись, — пожала плечами Клава. — Тогда в Савино будет ещё больший праздник, чем в случае, если вы поженитесь.
— Это ещё почему? — Катя подняла голову и удивлённо посмотрела на женщину.
— Да потому что завидный жених освободится, — рассмеялась та. — Красивый, молодой, умный, богатый, лучший друг князя, то есть, скорее всего, рано или поздно станет графом. Да на него очередь выстроится до Усмани. Его сейчас обходят только потому, что тебя боятся. Но, поверь мне, про него частенько шепчутся. И, кстати, большинству всё равно, будет он их любить или нет.
— А тебя он любит, — снова заговорил отец. — И убить за тебя готов, но на самом деле Клава права. Если ты не готова, то можешь сказать ему об этом, и он даст столько времени, сколько тебе нужно. Платье подождёт, а торты, если что, новые испекут.
— Могу отложить? — Катя нахмурилась, а потом медленно встала и подошла к зеркалу.
Платье, которое сшили братья, превзошло её самые смелые ожидания. Белое, с тонкими чёрными вставками из шкуры Альта, оно очень выгодно подчёркивало округлости её фигуры.
Катя никому не говорила, но на самом деле она много раз представляла собственную свадьбу и, в отличие от многих других, никогда не фантазировала о каком-нибудь дворянине. У неё был свой весьма длинный список качеств, которыми должен обладать её избранник, и самое удивительное, почти всеми ими Свят обладал. Правда, обладал и кое-чем, что раньше Катя считала неприемлемым.
И сейчас, любуясь на себя, невеста вдруг поняла, что именно её беспокоило — ей не оставили выбора. Свят просто поставил её перед фактом, а она ненавидела подобные выкрутасы больше всего в жизни. Но! Клава и отец ведь правы. Ей просто достаточно сказать нет, и Свят сделает все, что она захочет. Потому что…
Да потому что он её действительно любит! И, возможно, выбрал единственный путь продавить её — показать свою силу и контроль над ситуацией.
«А что будет, если я скажу нет, и он исчезнет из моей жизни? — подумала Катя. — Я займусь работой и просто буду иногда его видеть. В обществе… — перед глазами девушки почему-то возник образ Клавы. — Ну уж нет!»
Катя одёрнула платье, сжала свою грудь, убедилась, что в разрезе та выглядит великолепно, после чего резко повернулась и широко улыбнулась.
— Я готова!
У Кати и Свята было очень странное видение культурной программы после ЗАГСа. Они взяли ещё несколько десятков желающих, погрузились на доски и полетели в сторону Воронежа, чтобы с помощью наших многозарядных арбалетов устроить там охоту на монстров.
Я, конечно, хотел посмотреть, как Катя в своём роскошном свадебном платье будет стрелять, но, к сожалению, этой ночью мне удалось поспать всего лишь два часа, а предстояла ещё целая куча дел.
В общем, торжественно толкнув княжескую речь и благословив молодых, с продолжения мероприятия я соскочил и направился в усадьбу. И как раз подходил к ней, когда получил сообщение от радистов. Олег Сергеевич Лазарев приглашал меня завтра в три часа дня на торжественный банкет по случаю освобождения Саратова. Он просил захватить свободных досок на сто человек, а ещё сообщал, что форма одежды парадная.
Последняя приписка намекала на то, что в гости к князю может прибыть и сам Орлов. Это, конечно, меня не так сильно порадовало, но не было поводом пропускать мероприятие. Ведь там я наконец-то увижу всех высокородных козлов в сборе, и, может быть, сумею понять, кто из них так активно рыл себе могилу.
— Общая ситуация? — спросил я, заходя в свою комнату.
— Без эксцессов, — доложила Акаи.
— Гензо, давай ещё раз попробуем заглянуть во дворец Сулеймана.
— Всегда готов, — отозвался хранитель.
Зная, что мне предстоит, я приготовил эликсир и настроил пирамидки, а когда всё было готово, лёг и поставил дальнюю точку веселья.
— Опять ни хрена, — уже через минуту разочарованно доложил Хранитель. — Его нигде нет, так же как и вчера. Слуги ни хрена не обсуждают.
— Плохо, — выдохнул я и с облегчением отключил точку.
Где это его императорское величество шляется? Неужто лично в Европу на переговоры поехал? А вот куда там ставить точку веселья, я понятия не имел.
— Куро, что у пермяков?
— Ничего, — меланхолично ответил хранитель кристалла Тьмы.
Чёрт, ненавижу это чувство, что-то важное происходит, а я не в курсе. Ладно, в любом случае, даже если всё пойдёт по самому плохому сценарию, быстро из Европы и из Измаила враги до нас не дойдут. Хотя почему по-плохому? Если это случится, я найду способ обратить ситуацию в свою пользу и готовиться начну уже сейчас.
Да, часть ребят уехала развлекаться со Святом и Катей, но ещё много кто остался, и под моим наблюдением КПД их занятий вырастет.
Я быстро отдал команду собираться в магической академии, и тут передо мной снова появилась Акаи.
— Тебя зовут в химическую лабораторию, — сообщила она.
— Что-то интересное? — заинтригованно уточнил я.
— Сам увидишь. — Как это часто бывает, туманная лиса сохранила интригу и тут же исчезла.
Химическая лаборатория располагалась под зданием больницы, имела отдельный вход, и за неё условно отвечала Аня. Условно, потому что с того момента, как лабораторию построили, в ней появилась другая хозяйка — Зоя Петровна Фамусова.
Она прибыла в одной из первых волн новых жителей, но некоторое время находилась в тени. До тех пор, пока её уровень веры в меня не достиг такого уровня, что она решила рассказать о своей прошлой деятельности. Как оказалось, занималась пятидесятилетняя женщина химическими разработками, в том числе и веществ, усиливающих магические и физические свойства живых организмов.
Лавочку прикрыли ещё до больших мятежей, и она даже не знала, на кого работала, а возможно, и выжила только потому, что изменила место жительства и обрубила все старые связи.
В общем, мы с Акаи её хорошенько изучили, поговорили и решили допустить к нашим разработкам. И не прогадали. Женщина показала себя реально толковым и полезным сотрудником, а впоследствии и руководителем. Она смогла полностью заменить Милу, и за последний месяц эффективность тех лекарств, что мы практически полным составом ежедневно принимали, серьёзно возросла.
Я запрыгнул на квадроцикл и уже через минуту был возле здания больницы. Зоя Петровна уже ждала меня у входа.