— Рада вас видеть, Дмитрий Николаевич, — кивнула уже совершенно седая женщина.
Ей вообще было всё равно, как она выглядит. Растрёпанные волосы, практически чёрный, когда-то бывший белым фартук, надетый поверх тоже не самого чистого халата. Оранжевое пятно на впалой щеке. И, как всегда, горящие азартом глаза.
— Пойдёмте, у меня для вас новости. — Зоя Петровна набрала пароль на входе в и без того, защищённую всеми возможными способами лабораторию, мы прошли мимо стражи и зашагали по коридору. — Те формулы, что вы мне дали несколько дней назад, сработали! — не вытерпев, доложила глава лаборатории. — Все оказалось так просто и в то же время гениально. Я и подумать не могла, что вербена и глимус могут дать такой совместный эффект. А если туда добавить ещё и сернис и обыкновенный подорожник, то…
Я мало понимал, о чём говорила Зоя Петровна, но, видимо, это в мою задачу и не входило.
Когда Акаи сняла вторые блоки, я вспомнил одно из дополнительных заданий, и высокий рыжий преподаватель нам прямо так и сказал: «Вам не нужно это понимать, просто возьмите вот эту брошюру и внимательно её прочитайте. Кроме формул, в ней рисунки некоторых редких инопланетных растений, их тоже запомните».
Конечно, я бы не вспомнил эту хрень в деталях, но мне на помощь пришли Акаи и Гензо. В итоге я сумел полностью продублировать ту самую брошюру и, похоже, не зря.
Ещё одна дверь, пара стражей, и вот мы внутри лаборатории. Да, не такой огромной, как в своё время я сжёг у таинственного князя, но тоже ничего. Все стерильно, многочисленные колбы и бутылочки с различными веществами, инструменты и, конечно же, саркофаги для добровольцев.
Кроме самой женщины, в лаборатории работало ещё около десяти человек, а в дальнем углу, за ширмой, происходило что-то непонятное — там звенела посуда и раздавалось громкое чавканье. Туда-то моя сопровождающая и направилась.
— Вот они, — гордо произнесла она и отдёрнула ширму.
За столом сидели четверо по пояс голых, очень крепких на вид парней. В первую секунду у меня сложилось ощущение, будто я пришёл на соревнования юниоров по бодибилдингу. И все они очень активно ели.
— О, Дмитрий Николаевич! — увидел меня сидящий лицом незнакомый парень, вскочил из-за стола. За ним тут же повторили остальные.
— Здравия желаем, ваше сиятельство! — рявкнули они, разбрасывая крошки изо рта.
— Вольно! — кинул я, обводя взглядом лица, и тут мои ноги приросли к полу. — Ваня?
— Так точно, ваше сиятельство! — проглотив остатки обеда, широко улыбнулся молодой гвардеец.
— А что это с тобой? — Я ткнул пальцем в его сильно раздувшуюся грудь. — Аллергия на что-то?
— Это наши первые четыре Максима уровня 2.0, — широко улыбнувшись, пояснила Зоя Петровна, — и эти изменения случились с ними за последние три дня. Как раз после того, как мы внесли в формулы те правки, которые вы предоставили.
— То есть ты сказал ей формулу того, как получить стероидных качков? — хихикнул Гензо.
— У них выросла не только мышечная масса, — продолжила доклад глава лаборатории. — Когда вы дали эти формулы, я сравнила с тем, что делал Харитоша, и, если честно, была в шоке. Он очень далеко продвинулся в нужном направлении, но при этом использовал не те вещества. Это мало того, что вызывало зависимость, так ещё и сильно подавляло ментальный уровень. То, что используем мы, абсолютно безопасно.
Женщина вытащила из нагрудного кармана блокнот, нашла нужную страницу и принялась зачитывать.
— Мышечная масса: средний прирост шестьдесят два процента. Сопротивление ядам плюс сорок процентов. Регенерация плюс пятьдесят семь процентов. Кроме то, стала прочнее кожа. Скорость реакции плюс тридцать три процента. Также повысилась защита от магии в среднем на тридцать процентов. Они стали сильнее, быстрее. Но самое главное, есть основания полагать, что их резервуар и магические каналы тоже увеличились.
— Точно увеличились, — появляясь на небольшой тумбочке, подсказала Акаи. — Тоже минимум в полтора раза. И похоже, это далеко не предел.
— Побочные эффекты? — уточнил я.
— На данный момент обнаружен только один. — Женщина покосилась на заваленный тарелками стол. — Бешеный расход калорий — им нужно постоянно есть. Но мы придумаем какие-нибудь энергетические батончики.
— А если они не будут есть?
— Вчера двум добровольцам мы перестали давать лекарства и кормить. Никаких побочных эффектов не выявлено, но их характеристики сразу же стали падать. Точные результаты будут только через несколько месяцев наблюдений, но уже сейчас можно утверждать, что препараты работают.
Да, как любого фанатично преданного делу человека, побочные эффекты Зою Петровну волновали далеко не в первую очередь. Для меня же на дистанции они были чуть ли не основным критерием. Хотя…
Я снова посмотрел на четырёх мини-Максов. Даже в таком виде они уже представляли грозную силу, и в моей голове тут же возникла картина, как несколько тысяч моих самых сильных магов неделю принимают новые препараты, и потом на сотнях досок мы залетаем в Москву… Или в Нижний Новгород, или в Пермь, или ещё куда-нибудь.
С учётом нашего подавляющего технологического преимущества ничто не устоит перед нами.
— Что по расходным материалам? — спросил я, снова переводя взгляд на Зою Петровну. — Всего хватает?
— На эксперименты — с запасом, — кивнула она. — Но если предположить, что когда-нибудь мы пустим это в массы, то… вот.
Глава лаборатории вырвала из блокнота листочек и протянула мне.
— Ничего себе, — присвистнул, читая вместе со мной, Гензо.
Мда… завтра мы в Москву точно не полетим. В длинном списке было много инопланетных трав, причём те две, что, судя по количеству, являлись основой новых препаратов, мы до этого считали просто сорняками. Радовало только одно — их можно было встретить в каждом третьем кристалле.
— Продолжайте, и приятного аппетита. — Я кивнул ребятам, всё чаще кидающим голодные взгляды на стол. — А мы, Зоя Петровна, давайте отойдём в более спокойное место. Нужно тщательно обсудить то, что нужно вам, и то, что нужно мне.
Глава 7
— Офигеть! — Аня уже в который раз крутанулась перед огромным зеркалом, и широкая юбка её длинного синего платья взлетела вверх. — И при этом я его почти не чувствую!
— Так для этого воздушные руны наложены, — рассмеялся я, любуясь сестрой. — А ещё маскирующие. Так что, если тебя не засунут в специальный сканер, хрен они догадаются, что это не самое простое платье.
— Круто! Дим, смотри! — Сестра повернула меня в сторону зеркала и прижалась ко мне. — Как мы с тобой классно смотримся вместе!
Да, смотрелись мы действительно классно. Платье и костюм одного из цветов нашего герба и из одинакового материала сразу давали понять, что мы вместе. Но меня, конечно, интересовала практическая сторона вопроса, и наша одежда была, мягко говоря, высокотехнологичной.
Многочисленные защитные руны, вставки из кожи монстров класса «А», их же сердца, а также вшитые у меня в брюки, а у Ани в юбку цепи жемчужин четырёх основных стихий, работающие по принципу пирамидок, делали своё дело.
В таких шмотках правильнее было идти в дикие земли, а не на приём, где будут князья и, возможно, император. Хотя, если посмотреть с другой стороны, ещё неизвестно, где опаснее.
Понятно, что я не горел желанием брать с собой сестру, но она настояла, и я мог её понять. Несмотря на ежедневную кропотливую работу, она была пятнадцатилетней девушкой, и последний раз приём вроде того, что нам предстоял, посещала три года назад, ещё при живых родителях. Совсем в другой жизни.
На вопрос устроят ли князья какую-нибудь подлянку, ответ был — скорее всего, нет. Но тем не менее я собирался взять с собой самую ударную группу моих магов и, разумеется, тоже одеть их по полной программе. Если всё-таки случится какая-то провокация, сколько бы противников нам ни противостояло, они просто захлебнутся собственной кровью.
— Ладно, Анют. — Я чмокнул сестрёнку в лоб. — Заканчивай прихорашиваться, а мне нужно наложить ментальные блоки ещё на одиннадцать ребят, и мы вылетаем.
— Поняла! — Аня быстро кивнула и снова побежала к зеркалу.
Как и просил Олег Сергеевич Лазарев, кроме транспорта для себя, мы взяли ещё два десятка разного размера пустых ББ, а жемчужиной флота стала в первый раз используемая пятиместная ИЛТ-1 (императорская летающая тарелка). Предполагалось, что в самом массивном кресле по центру будет сидеть статусная персона вроде меня, справа и слева расположатся гость и пилот, а в двух креслах сзади телохранители будут смотреть за тем, что происходит за кормой, а помогут им в этом два больших пулемёта.
ИЛТ-1 тоже накрывалась куполом, но он получился высоким, что влияло на ходовые характеристики, и разгонялся этот транспорт не больше чем до трёхсот километров в час. Зато его защита позволяла вести очень долгий и серьёзный бой.