Отступив на шаг и изобразив на лице праведное негодование, она с размаху шлепнула его ладонью по щеке и вскричала:
— Как ты смеешь, Лукас Конвей! Никогда, никогда в жизни я больше никуда с тобой не пойду!
Не дожидаясь ответа, с трудом удерживаясь от смеха при виде его ошарашенной физиономии, она повернулась на каблуках и бросилась в уборную, оставив Лукаса расставлять ловушки ничего не подозревающей жертве. Пока что он похож скорее на добычу, чем на охотника! Эди хихикнула и ускорила шаг. Если повезет, удастся увидеть конец представления. Она обожает романтические комедии!
Подняв руку к пылающей щеке, Лукас следил, как тает в полутьме зала стройная фигурка Эди. Какая она сегодня хорошенькая — просто глаз не оторвешь! Маленькое — очень маленькое — платье для коктейля; дымчатые — очень дымчатые — чулки; высокие — очень высокие — каблучки… Да еще это ожерелье из черных бусин! Стоит закрыть глаза — и видишь, как блестят эти бусины на обнаженной груди… Господи, весь вечер он почти только об этом и думает!
Но не сейчас. Ибо то, что произошло несколько секунд назад, поразило его до глубины души.
Она до него дотронулась! Сама, по собственной воле! И не отшатнулась с ужасом в глазах!
Положим, пощечина — не самое приятное из прикосновений. Но это мелочи. Главное — она не побоялась к нему прикоснуться! Несомненный прогресс… Другой вопрос — прогресс в чем?
— Боже мой, какая драматическая сцена!
Круто обернувшись на звук бархатного голоса, Лукас встретился взглядом с рыжеволосой незнакомкой, бесцеремонно обшаривающей его глазами — точь-в-точь как сам он только что обшаривал Эди.
Ух ты, какая фигура! Почему же он сам ее не заметил? Не потому ли, что взоры и мысли его были заняты Эди?
Лукас принужденно улыбнулся незнакомке. Точнее, надеялся, что вышла улыбка, а не гримаса — левая сторона лица у него онемела и ничего не чувствовала.
— Э-э… м-да, — красноречиво ответил он. — Думаю, для случайного зрителя это выглядело весьма… драматично.
Улыбнувшись в ответ, она придвинулась ближе.
— Поверьте, я наблюдала за вами вовсе не случайно.
— Вот как, — пробормотал Лукас, отступая назад.
Ничуть не смущенная, незнакомка сделала еще один шаг.
— И вот неслучайное наблюдение подсказало мне, что вам сейчас очень не хватает… друга.
Лукас попятился.
— Да… да… действительно… не хватает…
Только тут он сообразил, что ведет себя отвратительно. Ни один уважающий себя мужчина не станет пятиться от такой женщины… если, конечно, ему только что не съездила по физиономии Эди Малхолланд. Да, пожалуй, пощечина объясняет его замешательство. С отчаянием во взоре Лукас покосился в сторону дамской комнаты. Скоро ли Эди вернется и спасет его от этой пираньи?
Рыжая приблизилась к нему вплотную; в ноздри Лукасу ударил аромат «Шанель № Неизвестно Какой, Но Очень Сильно Пахнет».
— Она, кажется, очень расстроилась, — заметила дама, тоже покосившись в сторону туалета.
— Вероятно, — кивнул Лукас.
— Похоже, вам придется потрудиться, чтобы ее вернуть!
— Ага… похоже.
Рыжая устремила на него долгий задумчивый взгляд — ни дать ни взять удав перед кроликом.
— Мне кажется, — промурлыкала она (по-настоящему промурлыкала!), — такому мужчине, как вы, не стоит цепляться за такую девушку.
Так-так.
— Вы думаете? — переспросил он озадаченно.
Дама удивленно кивнула и, подняв руку, стряхнула с его лацкана явно несуществующую пылинку.
— Безусловно. Вы производите впечатление мужчины, которому нужна ласка и забота.
«Ни фига себе!»
— Вот как?
Дама кивнула.
— А юные девушки порой так инфантильны, не правда ли?
— Э-э… да Да, наверно. Эди — она такая… м-м… зайка. И рыбка. И кро… крохотулечка.
Но рыжую его откровения не впечатлили.
— Да, в ней что-то есть, — равнодушно бросила она. — Но, мне кажется, вам нужна женщина с большим опытом. Разумная. Терпеливая. Женщина, которая умеет обращаться с такими мужчинами, как вы.
«Вот это да!»
— Вы действительно так считаете?
— Разумеется, — проворковала она. (Да-да, по-настоящему проворковала. Ох, какая гадость!) — Почему бы нам с вами не уединиться в более… интимной обстановке?
«О боже!»
— Интимной? — холодея, переспросил or
— Именно, — улыбнулась она. — Я на своей машине, а мужа со мной нет. Мы отлично развлечемся вместе! И не только сегодня. — И добавила: