Её поджилки тряслись, хотя она отчаянно делала вид, будто ей совсем не страшно. Гордо вздёрнув нос, она вошла на склад. Там музыка била по ушам, а глаза слепили лучи прожекторов. Пахло как в старом рок-клубе, люди вплотную толпились, из-за чего было трудно протиснуться к бару.
Да, здесь был бар, если его можно было так назвать. Держащаяся на соплях, наскоро сколоченная кое-как из хлипких досок стойка. Там стояли эти двое — Коул и Дэнис.
При взгляде на них, Лайла нервно сглотнула. Дело в том, что по сути они были безобидны… Если их не обидеть. По району, расспросив, как следует, можно было услышать много удивительных сплетен. Говорили, что Дэнис имеет нужные знакомства, и про своих обидчиков не забывает, а Коул в прошлом работал на побегушках у таинственного наркобарона. Ещё, что тот был не то его любовником, не то наёмным убийцей, а то и всё сразу.
Бред, как ни суди, и всё же… При взгляде на них сейчас… Она невольно трепетала. Вдруг хоть что-то из этого правда? Вдруг она раскроется, и уже живой из этого склада не выберется?
— Чего желаем? — спросил Дэнис.
— Можно мне поговорить с Коулом? — блондинчик молча откликнулся на её просьбу. — Здесь слишком громко, — кричала она сквозь музыку. — Пойдём выйдем.
И правда, просьба довольно резонная. Коул ничегошеньки не заподозрив, двинулся вслед за девушкой. Потом, когда они оказались на свежем воздухе, он почуял неладное.
— О чём ты хотела поговорить? — подозрительно сощурившись, спросил он. Это ведь была та девушка с вечеринки… Лайла.
Тут же за её спиной выросли две высокие тени мужчин. Одного из них Коул сразу узнал и от презрения поморщился. Нет, ну неужели у этого наглого старика ещё хватило смелости сюда заявиться? После всего того, что он наговорил! Детектив, показав свой значок, сразу же потянулся к мешковатым рукавам Коула. Будто одна лишь блестящая бляшка давала право прикасаться к нему.
— Пожалуйста, пройдёмте с нами в машину, — вежливо просил он. Парень демонстративно резко отпрянул от руки детектива. При этом жутко сверля голубыми глазами в лицо криминалиста.
— В чём дело? — требовательно спросил Коул.
— Вы знаете эту девушку? — спросил Андерсон показывая фото Амелии.
— Это моя подруга, — слегка дрожащим голосом отвечал он. Видеть её лицо в такой момент было жутко. Сердце закололо, а живот сжался в комок. — Что-то случилось?
И тут прозвучало два голоса. С одной стороны, тактичное «Она умерла» от Джеймса, и прямолинейное, почти жестокое — «Её убили» от детектива.
— Как? — спросил Коул.
— Ты нам скажи, — хмуро требовал Андерсон. — Это ведь, получается, ты был последним, кто её видел в живых. Не так ли?
— Не понимаю о чём вы.
— Так всё! Если не хочешь проблем, то тебе лучше поехать с нами, — убеждал детектив.
Джеймс не знал, что сказать. У него как будто впервые закончились все слова в голове. С одной стороны, Чарльз прав, и мальчишка — единственная зацепка в этом деле, а с другой… Коул точно не мог быть убийцей. Андерсон же рассчитывал, что вот он преступник — дело закончено.
— Коул, ты же не хочешь, чтобы Детектив сейчас вошёл в это здание? Чтобы распугал всех, и начал тщательный обыск? Уж поверь мне, в компании со мной — криминалистом, мы там мно-ого чего найдём.
— Я вас понял, — холодно сказал он и в очередной раз отпрянув от хватки детектива, направился к машине.
Лайла уже подумала, что может идти восвояси, но не так-то было. Несмотря на то, что полицейские взяли того, за кем пришли, её они в покое не оставили.
— А ты куда собралась? — положив тяжёлую ладонь ей на плечо, спросил Чарльз.
— Я подумала, что… Я решила, что могу домой пойти… Нет?
— Не беспокойся. Мы тебя подвезём.
И-таки довезли. Передали прямиком в руки родителям. Рассказали им обо всём, о чём Лайла хотела умолчать. Выдали все сокровенные тайны. А когда ушли, и дверь за ними захлопнулась, она осталась одна… наедине перед этими злыми, пылающими, и в то же время холодными монстрами.
— У тебя серьёзные проблемы барышня! — причитала мать.
— Подумаешь привели полицейские. Всё когда-то бывает в первый раз, — съязвила она.
— Ах если бы! Я чуть голову себе не сломала, пока гадала куда делись таблетки! А получается, что это ты всё это время их у меня воровала! Ты хоть понимаешь, что я из-за тебя теперь могу работы лишиться? Чем ты думала Лайла?
— Ну конечно за работу она волновалась! — презрительно выплюнула её дочка.
Всё в этом мраморном доме было ей противно. Эти до омерзения дорогие лестницы, стены, плитки, столовое серебро, которое теперь наполовину заменено подделками. Её родители вложили в этот дом всё до капли. Абсолютно всё.
— Я не понимаю. С чего вдруг тебе это понадобилось? Решила словить кайф? Побаловаться? Попробовать что-то новое?
— Будто тебе есть до этого дело, — отвечая, Лайла даже и не мечтала о том, что мать отпустит её к себе в комнату. Так что закурила прямо на лестнице, сидя на ступеньке. Стресс зашкаливал, пульсировал в голове, и лишь жгучий едкий дым с никотином мог хоть на краткий срок расслабить девушку.
Их ссора продолжалась, пока тем временем в комнате допроса сидел Коул. Вокруг него была звенящая тишина. В глаза бил свет яркой лампы, о которую бился один несчастный мотылёк. Он не понимал, что свет её фальшивый, и не дарил тепла.
Минута сменялась минутой, и ожидание уже стало его напрягать, как вдруг дверь в допросную отворилась. Внутрь вошёл Чарльз Андерсон. Его спина отражалась в зеркале, за которым наверняка стоял Джеймс. Ох, Джеймс… при мысли о нём у юноши закипала кровь в жилах.
— Итак… Коул.
На стол с шершавым шелестом легла папка, в которой наверняка содержалась вся нежелательная информация о нём. Такая обычная, тонкая, неприметная… и всё же внушающая неподдельный ужас в сердце юноши. Тёмные глаза Андерсона блеснули в предвкушении. Словно золотоискатель наконец-то нашёл заветное сокровище.
Всё было подготовлено идеально: выдержка ожидания, рычаг давления. Оставалось лишь… надавить, и из него польётся признание, как из рога изобилия.
— Хочешь пить? — спросил Чарльз.
— Нет.
— Уверен? Потому что как только я открою эту папку, у тебя во рту точно всё пересохнет.
Голос его был спокойным и ровным. Он резал уши, резал сердце, раздавался эхом в груди. Коулу показалось, что вся вода в организме решила переехать в ладони, а детектив всё не прекращал говорить. Единственная мысль, которая сейчас крутилась в блондинистой голове — так это вопрос «как сделать так, чтобы Джеймс ничего этого не услышал?» Ведь если он продолжит наблюдать там за зеркалом… Если он узнает… Он…
Но проблема заключалась в том, что невзначай попросить об этом детектива Андерсона Коул не мог. Это даст ему ещё одно преимущество. Ещё один способ запугать. Да и доктор Стил наверняка заподозрит в этом что-то неладное, начнёт копаться… точно начнёт. И всё узнает!
Нет! Этого нельзя было допустить. Никак нельзя!
— Мне… мне нужен адвокат, — тихо потребовал он.
— Сынок, а он у тебя есть? — с усмешкой спрашивал Детектив.
— Не держите меня за дурака. Я знаю свои права! И если я требую адвоката, государство обязано мне его предоставить.
Ироничный тон Чарльза сменился суровой миной на лице. Он приблизился к Коулу, не переставая сверлить серьёзным взглядом. Затем сощурился, и сказал:
— Знаешь, я всё голову ломал, где я тебя мог увидеть? Рожа уж больно знакомая, на языке вертится, а выговорить не могу. Документов при себе ты не имеешь. Даже водительских прав, что странно в нашем-то веке…
— Я езжу на велосипеде, — спокойно, но нагло прервал его парень.
— И вот… Пока ты тут булки свои просиживал, я сходил в архив, прогнать твоё прекрасное личико по базе данных, и знаешь, что я нашёл? — зрачки голубых глаз расширились от страха, парень часто задышал, его сердце било похоронный ритм. — Знаешь, — догадался Чарльз. — По глазам вижу… Ты знаешь.
Пальцы детектива прикоснулись к уголку этой папки, и в следующий миг она раскрылась на столе, обнажая душу Коула донага.