Знаю, если Феликс когда-нибудь наткнется на мои дневники, он засмеет меня, обвинит в самомнении и прочих грехах…
Феликс появился рано утром. Я еще спала. Он сорвал с меня одеяло и бодро крикнул:
— Подъем!..
Волчьи глаза сияли, словно он уже задрал барашка и съел, но еще не переварил, еще не подступило чувство голода… Он улыбнулся мне:
— Я смотрю, ты все-таки читаешь…
— Что? — не сообразила я сразу.
— Мой роман, — он кивнул на рукопись.
Накануне, закончив писать, я забыла закрыть папку… Я сделала это сейчас, прямо у него на глазах — и порадовалась своему хладнокровию.
— Да. Читаю, — согласилась я.
— Ну и как?.. Я улыбнулась:
— Уже лучше…
— Приятно слышать… Вставай, красавица. Нас ждут дела… Не знаю, великие ли, но… Считай, что тебе повезло в третий раз…
— Повезло?.. Почему в третий?.. А первые два?..
— Ты не заметила, как тебе дважды повезло?.. — удивился Феликс и пояснил: — Первый раз — когда ты родилась… Второй — когда познакомилась со мной… А в третий — еще не повезло, но шанс уже есть…
— Какой шанс? — спросила я и тут же почувствовала, как сердце, сделав паузу — короткую, но достаточную для головокружения, забилось на бешеной скорости.
Феликс, растягивая удовольствие, потянул с ответом:
— Оказаться в правильном месте, в правильное время… И…
— И?!
— Познакомиться с мужчиной твоей мечты.
— С Вадимом?!. — крикнула я.
— А что — был кто-то другой? — улыбаясь, спросил Феликс.
Был. Ты. Но теперь это неважно.
— Наконец-то, — выдохнула я.
— Только не торжествуй раньше времени, — предупредил Феликс. — Все не так просто.
Я знала, что непросто. Но радовалась тому, что режим ожидания заканчивается, и я наконец смогу действовать.
Феликс изложил мне план действий. После трех мы приходим в ресторан «Лабардане», садимся неподалеку от столика, за которым будут беседовать Вадим и Катя. В какой-то момент Феликс отвлечет Катю.
— Это несложно, — заверил он. — В принципе, мы с ней знакомы. Думаю, она меня вспомнит…
Разумеется, пути политиков, которыми занимался Феликс, и телевизионщиков-репортеров часто пересекаются, особенно в период предвыборных компаний. Так что в факте знакомства Кати и Феликса не было ничего удивительного.
— Я займу ее минут на десять…
— Чем? — спросила я.
— Это тебя пусть не волнует. У меня много тем для бесед. Например, попрошу посодействовать с книгой… Мало ли у нее знакомых издателей!.. Ты главное услышь: у тебя будет минут десять, не больше. За это время ты должна познакомиться с Вадимом. И не просто познакомиться!..
— За десять минут?!
— Именно… Не сумеешь — твои проблемы.
Взгляд его снова стал волчьим. Такой, не задумываясь, перегрызет горло слабому. Попросту говоря, выбросит меня на помойку, если я не смогу оправдать его надежд.
Под руководством Феликса был выбран наряд для меня. Он собственноручно заколол мне волосы наверх — чтобы был виден мой затылок, который всегда ему нравился.
Всю дорогу меня охватывала внутренняя дрожь. Я сидела рядом с Феликсом в машине, зажав ладони между коленями, чтобы, не дай бог, Феликс не заметил моего волнения. Он не заметил. Он продолжал инструктировать меня.
Я слушала его последние наставления не слишком внимательно. Конечно, Феликс знал и умел почти все. Но — не все абсолютно. Во всяком случае, даже ему не было известно, как именно женщина может заставить мужчину влюбиться в себя — за десять минут… Не знала этого и я.
В конце концов, я решила положиться на волю случая и на собственный драйв. Захотела я однажды зацепиться в Москве — и зацепилась. Захотела встретиться с Вадимом — и встречусь, до этого момента оставались считанные минуты. Хочу влюбить его в себя — значит, смогу и это. Как — неважно. Главное очень хотеть. И если судьбе угодно выполнять все мои желания, тогда о чем мне волноваться?..
Я улыбнулась Феликсу.
— Все поняла? — спросил он.
— Да.
Несмотря на летний сезон, ресторан «Лабардане» напоминал пещеру, украшенную к Новому году. По стенам висели сетки с разноцветными мигающими огоньками. По столам были расставлены свечки. Какие-то гирлянды свисали с потолка. У самого входа стоял огромный аквариум, в котором ползали раки и плавали стерляди. Возле аквариума сидел и постукивал пальцами по стеклу, развлекая раков, уже знакомый мне охранник Вадима.
Сам Вадим сидел вместе с Катей за столиком на двоих. Как и рассчитал Феликс, ресторан в середине дня был пуст. Кроме Вадима и Кати, из посетителей здесь были еще две пары, мы с Феликсом оказались — третьей. Никто не обратил на нас никакого внимания.
За спиной Вадима был пустой столик, к нему и повел меня Феликс. Когда мы проходили мимо, Вадим поднял глаза, его взгляд скользнул по мне и снова вернулся к Кате.
«Не получится!» — с отчаянием подумала я.
— Старушка, я не очень понимаю… — проговорил Вадим, обращаясь к Кате. — Что, собственно, требуется от меня?..
— Просто поговори с Игорем, — отозвалась Катя. — Скажи ему, что ты поддерживаешь мой проект, что эта программа тебе нравится.
— А она мне нравится?
— Хочешь, дам прочесть проект? Понравится.
— Ой, Кать, не надо. Давай я лучше поверю тебе на слово.
— Давай.
— Ну? В чем дело? — это уже был Феликс, обращавшийся ко мне.
Он отодвинул стул для меня и ждал, когда я сяду. А я стояла, словно впав в ступор.
— Садись же. Что ты стоишь посреди ресторана? Я поспешно села.
Подскочила официантка, принесла меню.
— Что с тобой?.. — тихо проговорил Феликс. — Соберись.
— Глупо, — ответила я.
— Что — глупо?
— Глупо садиться за его спиной… Что мне теперь делать? Звать его? Кричать?
— Уйти, — коротко ответил Феликс.
— Что?
— Свалить отсюда… Если так и не научилась собой владеть…
Я молчала.
— Если человек сидит спиной к залу, то, как ты можешь оказаться к нему лицом?.. — помолчав, проговорил Феликс и открыл меню. — Выбирай, что будешь есть.
— Не знаю… Выбери сам…
— Ладно… Вот — азу. Оно уже кусочками, хотя бы резать не надо…
— Ты мне скажи, — услышала я голос Вадима, сидевшего спиной к Феликсу. — Игорь что — тебе отказал? Ему не нравится идея? В чем дело?
— Он не успел отказать, — отозвалась Катя. — Он только-только сел на это место… Но у него ко мне счеты… Давние и тяжелые… А у меня — проблемы с проектом…
— Проблемы?
— Да… Но если ты его попросишь, скажешь слова…
Вадим тяжело вздохнул.
Мы с Феликсом притихли, не сговариваясь: слушали разговор за соседним столиком.
— Понимаешь, какая штука, Кать… — помолчав, проговорил Вадим. — Сначала я попрошу его, потом он попросит меня. И мне уже сложно будет отказать… Может, лучше я тебе денег дам на эту программу?..
— Ага, — хмыкнув, согласилась Катя. — Я их возьму, сниму пилот. И мы с тобой вдвоем будем его смотреть — с утра до ночи… Хорошая перспектива?.. Нет. Это должен быть заказ канала…
Подошла официантка. Феликс торопливо заказал рыбу для себя, азу и красное вино для меня. Он боялся пропустить в разговоре за соседним столом тот единственный момент, когда появление будет уместно, как появление актера на сцене в нужный момент спектакля… Господи, знать бы эту пьесу, знать бы, что там в ней дальше…
— Ладно, Кать… — снова заговорил Вадим. — Дай мне подумать… Я так сразу ответить не могу…
— Сколько ты будешь думать?
— Ну, дай мне несколько дней. Не будь ты такой…
— Какой?
— Нахрапистой… Всегда ты такая была: девочка-танк.
— А тебе нравятся девочки-подводные лодки? Вадим вдруг засмеялся и ответил:
— Нет! Девочки-яхты! Несутся себе по волнам, куда ветер дует!..
Феликс улыбнулся краем губ, как бы обозначая особый смысл слов, только что легко произнесенных Вадимом.
Разумеется, Вадим, сам того не зная, говорил обо мне. И мне захотелось крикнуть: «Это я! Я — то, что тебе нужно. И я — уже здесь!»