Вздыхаю, потому что, хотя всё идет не так, как должно, данная информация очень важна для дела.
— Спасибо. Ты очень помог.
— Пожалуйста. Мне сейчас надо написать реферат на любую спорную тему. Моя работа будет о том, почему супергерои не должны носить плащи.
— Ты шутишь.
— Нет. Работа на десяти страницах, и она будет великолепна. Я собираюсь цитировать «Суперсемейку» на протяжении всего реферата.
— Может... напиши о чем-то другом?
— Почему наемные убийцы должны быть легальными?
— Плащи. Мне нравится идея с плащами.
— Я так и думал. А ещё, я хочу щенка. И если не купишь мне одного, я заведу пятерых.
— Что?
И Лиленд вешает трубку.
Теперь мне страшно, что, придя домой, обнаружу пять собак. Меня бы это совсем не удивило. Ни в малейшей степени.
Просмотрев всю новую информацию, которую я якобы нашел, возвращаюсь обратно на совещание. Меня так долго не было, уверен, все думают, что я не отлить ходил. Но с чувством долга открываю ноутбук и пристально смотрю на экран.
Генри, проходя позади меня, начинает хохотать.
— Ого, я бы сказал, ты немного помешан.
На фоне рабочего стола расположена надпись: «Душа моя» жирным, сверкающим всеми цветами радуги шрифтом. А дальше около тридцати фотографий Лиленда. Ни одна из них ни в малейшей степени не привлекательна, но все сделаны им самим, так как, уверен, я его не фотографировал. На одном из фото он сидит на унитазе, глядя в камеру, словно ему стыдно. На другой — он пытается достать ногой своего носа. К тому времени, как дохожу до снимка, на котором Лиленд свернулся калачиком в старой собачей будке, вокруг меня уже собралась толпа.
— Да у нас даже собачей конуры нет, — говорю. На ней висит ценник, так что, похоже, Лиленд залез в нее в магазине и попросил кого-то его сфотографировать, либо установил свою камеру на автосъемку.
— Это твой парень? — спрашивает женщина по имени ЛаРоза.
— Как ни печально.
Но ничего печального в этом нет.
Лиленд
— Знаешь, что? — спрашиваю Джексона, как только он переступает порог.
Он почему-то быстро оглядывается по сторонам.
— О, господи. Пожалуйста, только не говори, что купил десять собак.
Ухмыляюсь в ответ на его легкую панику. Может быть я садист.
— Нет, не купил. Пока. Но стоило бы. — Особенно потому, что он оставил меня дома одного, и я чуть со скуки не помер, пока писал работу о том, почему супергерои не должны носить плащи. Я провел исследование, просмотрев несколько фильмов «Marvel».
— Так что ты натворил?
— Я купил пылесос! — вот до чего я докатился. Радуюсь сраному пылесосу. — Это робот-пылесос, так что мне больше никогда не придется убираться.
— Ты ведь понимаешь, что это всего лишь пылесос? Он не убирает на полках и тому подобное.
— Может быть. Но я воздержусь от уборки, пока мы не убедимся, что он не может убирать везде.
Джексон, кажется, не сильно рад, что вполне понятно, это же всего лишь пылесос.
— Здорово. Давай. Обувайся.
— Зачем? — интересуюсь, растягивая слово.
— Надо сделать пару дел. Хочешь поехать со мной?
— Дайка подумать. Хочу ли я распаковать свой офигенный робот-пылесос или отправиться в захватывающую поездку с тобой? Я поеду с тобой. К черту этот пылесос.
— Кстати, сколько ты потратил на этот робот-пылесос?
— Зараза не из дешевых. За эти деньги можно купить секс-машину. Знаешь, что... могу поспорить, я смог бы сделать из этого робота-пылесоса еще и секс-машину? Что скажешь, если я прикреплю на него сверху фаллоимитатор с присоской? Он будет похож на маленькую единорожку с членом вместо рога.
Джексон смотрит на меня так, словно разучился смеяться. Как будто мои слова вообще не были смешными. Я только знаю, что не могу дождаться, когда его друзья снова придут в гости, чтобы дилдо Румба произвела впечатление.
— Поехали, пока ты ещё больше не опозорился.
— Хорошо, — начинаю смеяться.
Следую за Джексоном к машине и забираюсь на пассажирское сиденье.
— Тебе понравился фон рабочего стола? — интересуюсь у него с улыбкой.
— Какой фон? — невозмутимо спрашивает Джексон.
— Не умничай. Ты прекрасно знаешь, о каком фоне я говорю, тебе он понравился. Так ведь? Чрезвычайно понравился.
— Я даже не заметил.
— Конечно же заметил.
— Не-а.
— Тебе понравилось. — Пихаю его локтем в бок.
— Тебе пришлось хорошо потрудиться над ним.
— Да, но оно того стоило. Правда?
— Возможно.
— Ты его не удалил?
— Конечно же удалил.
Улыбаюсь и похлопываю Джексона по ноге.
— Хороший мальчик.
Он качает головой, но улыбается.
Когда замечаю вывеску, говорящую мне, куда мы приехали, сжимаю ногу Джексона ещё сильнее.
— Боже мой. Ты позволишь мне завести собаку?
— Я дам тебе всё, что попросишь.
Не всё.
— Черт. Нужно было попросить слона.
— И что бы ты делал со слоном?
— Катался бы на нем, естественно. Стрелял бы с его спины. Я был бы крутым ублюдком со своим слоном.
— А разве цель снайпера не в том, чтобы оставаться незамеченным?
— Это потому что никто ещё не делал этого со спины слона.
Джексон хмурится.
— Разумно. Может, мы сначала попробуем завести собаку и посмотрим, что из этого получится?
— Ладно.
Джексон паркует машину, и я выскакиваю из неё, прежде чем броситься к входной двери приюта.
Оглядываюсь на Джексона.
— Черт побери, ты передвигаешься как старик, поторопись.
— Нет, я просто не бегу, как ты, — отвечает он, догоняя меня, и открывает мне дверь. Джексон кладет руку мне на поясницу и ведет внутрь приюта для животных.
— Добрый день, — приветствует нас женщина за стойкой. — Вы, ребята, пришли посмотреть на собак?
— Да, — отвечает Джексон.
Она машет рукой на лежащий перед ней планшет.
— Давайте, зарегистрируйтесь, а затем я отведу вас собакам.
Покончив с регистрацией, я нетерпеливо следую за этой женщиной в глубь приюта. Как только мы переступаем порог питомника, собаки начинают сходить с ума. Каждая лает громче другой, пока шум не становится оглушительным.
В первой клетке тявкает маленькая собачка. Я медленно прохожу мимо каждой — питбуль, метис, охотничья — пока не встречаюсь взглядом с этим чудом.
Ну, то есть, на долю секунды, пока её тело соприкасается с передней стенкой клетки, прежде чем отскочить и бросится к задней. Дворняжка отпрыгивает от задней стенки и снова врезается в переднюю в каком-то радостном, крайне возбужденном вращении. Половину времени её лапы лишь раз касаются пола посередине прежде чем прыгнуть к другой стенке.
Джексон кладет руки мне на плечи, прежде чем оттащить от клетки.
— Не смотри на эту.
— Почему?
— Почему? Она слегка придурковатая.
Нет. Это энергичная собака, запертая в тесном пространстве, от которой ожидают хорошего поведения. Мне знакомо это чувство.
Джексон поводит меня к симпатичному питбулю, который жмется к стенке клетки и виляет хвостом.
— Посмотри на неё! Она милашка.
Оглядываюсь на безумную собаку, которая перестала скакать по стенам и теперь стоит у дверцы клетки, цепляясь за нее передними лапами.
— То существо устроит в доме погром, как только ты отвернешься, — предупреждает Джексон.
Мне хочется сказать ему, что эта собака не единственная, кто готов это сделать.
— Можно мне хотя бы посмотреть на неё? — прошу его.
— По крайней мере это не слон, — вздыхает Джексон.
Смеюсь и возвращаюсь к собаке, чтобы прочитать табличку.
— Кайенская Перчинка. Посмотри, сколько энергии, — говорю, пока собака кружится по клетке.