В общем, на Базовом кадетском тренинге, к счастью, ближе к его концу, я порвал о проволоку немного куртку и себя, и сильно — штаны. Я вытащил из laundry bag вторую пару и как-то дожил в них до окончания БКТ. Но в Академии с одной паров штанов долго не протянешь. Я пробовал их зашивать — результат был так себе. И вот настал тот ужасный день, когда я осознал, что сегодня день стирки, а значит, завтра мне нечего надеть. У меня не было денег. У меня не было кредитной карты. Вокруг меня были люди примерно в таком же финансовом положении. Но даже если бы мне каким-то чудом удалось достать наличные (скажем, прося милостыню), у меня все равно были нулевые шансы попасть в магазин обмундирования: четвертый класс не мог ходить туда без сопровождения, а где бы я нашел старшего кадета, который бы вот так, без предварительной договоренности, согласился со мной пойти? Хотя, постойте-ка, как я мог забыть, что у меня вообще-то есть мужик при деньгах, который, по счастливому совпадению, еще и кадет второго класса? Да ничего я не забыл, просто это был последний вариант, к которому я бы хотел прибегнуть, потому что это могло бы сильно пошатнуть мою репутацию сильного и независимого кадета.
Но ничего не поделаешь, пришлось звонить Дэйву. Он, конечно, поинтересовался, где я был две недели, если уже и раны мои успели затянуться, а такая простейшая проблема не решена. Очень быстро он начал подозревать, что это — не единственный мой недочет (говорю же, я так и знал, что этим все закончится!), и стал выяснять, не ношу ли я часом только те носки и белье, которые мне выдали, а узнав, что это на 90% так, спросил, каким образом я все еще не потерял веру в себя и желание жить. Ответственно вам заявляю, этот драматизм не оправдан. Ну, блин, да, нам не выдают что-то потрясающее своим дизайном или даже удобством, но, когда прекращаются бесконечные кроссы БКТ, расход пластыря, детской присыпки и носков резко снижается, так что жить можно. Но так как вслух я не спорил, долго говорить со мной было не интересно, и Дэйв сказал ждать дальнейших указаний.
Сопровождать ему меня было нельзя, так как он был из другой роты, так что ему пришлось идти одному. И представьте, он даже больше не комментировал это, просто пожертвовал своим временем (а это самое ценное, что есть у кадета, это — твой самый дефицитный ресурс, ничего нет важнее времени) на это довольно скучное и не очень дешевое дело и даже успел принести мне все до половины десятого, что очень важно, так как потом вещи забирают в стирку, и мне не в чем было бы даже выйти. Жаль только, что увидеться не получилось дольше, чем на пять секунд, но я попытался вложить в свой взгляд всю глубину моей признательности — я даже «привет» и «спасибо» не мог сказать, только честь отдать, потому что был на полметра за пределами казармы. Боже, какой бред.
Долг я возвращать не стал, так как никто мне на это даже не намекал, хотя снабдил он меня не только тем, о чем я просил, но и разными бонусами, после чего я тоже смог свысока смотреть на армейские носки и трусы.
А со следующей стипендии я уже научился быть сильным и независимым кадетом.
========== 3. Вечер / PM ==========
Вечером, вдруг откуда ни возьмись, появляется энергия. Что очень кстати, потому что она понадобится. Сначала, как всегда, нужно объявить всем, что вот-вот будет ужин, и призвать на построение. За ужином все чуть более расслаблены, возможно, на еду удастся заполучить целых двадцать минут или, наоборот, старшие кадеты решат, что теперь самое время обучить вас хорошим манерам, и тогда у вас будет пять минут, и то, если повезет. Утонченные манеры — это, конечно, хорошо, так как за время учебы вы неоднократно будете участвовать в балах и приемах, но преподаются они… своеобразно.
Сначала вам кажется, что с вами разговаривает робот, потому что вам довольно механическим голосом пересказывают правила поведения за столом. Если прислушаться, вы поймете, что соседняя группа слышит идентичный текст. Причем забавно то, что это происходит в столовой, следовательно, обучающему приходится перекрикивать царящий гул, в результате начинает казаться, что нас всех за что-то отчитывают, просто очень странным тестом: «На вилку вы должны помещать столько еды, сколько можете съесть за два или три жевка! Запрещается брать пищу из середины тарелки, вы должны двигаться от края! Начали!» Да, мы практикуемся, а за нами наблюдают и критикуют то, как мы жуем или отламываем хлеб (потому что только варвары ОТКУСЫВАЮТ от целого куска хлеба, офицера за такое разжалуют в рядовые!).
Самой смешной мне казалась сцена оповещения стола о том, какой напиток на нем присутствует, и предложения налить его присутствующим. Кадет, который это делал (на первых порах обливаясь холодным потом от ужаса и старания), походил на древнеегипетскую фреску, так как он должен взять в руки бутылку или графин (нам полагались пока только графины с соком или водой), повернувшись в профиль, поднять его — локоть параллельно поверхности стола, — и объявить что-то вроде: «На ужин весьма хорошо выпить виноградного сока. Кто-нибудь желает?» — несложный текст, но, когда тебя буравят взглядом, ты обязательно собьешься. Да еще это «весьма» и понимание, что все остальные из последних сил не впадают в истерику от смеха. Напоследок вам скажут, что отныне вы под постоянным наблюдением, и этот или любой другой кадет может внезапно появиться — в любой день, в любой прием пищи, — и проверить, не скатились ли вы обратно в простолюдины. Но потом неделю никто не подходит, и мы опять начинаем есть с локтями на столе. Да и вообще, они сами локти на стол кладут, я видел!
Практически сразу после ужина начинается Вечернее время учебы (ESP — Evening Study Period), которое официально длится всего два часа, чего, занимательный факт, совершенно недостаточно, чтобы унять нашу тягу к знаниям! Тягу, да… Видите ли, по довольно строгим, но совершенно разумным и отвечающим реальности рекомендациям, на самостоятельную учебу в день должно уходить не менее восьми часов, вот и подумайте, как это стыкуется со всего лишь четвертой частью рекомендуемого времени, обозначенной в ESP. После половины десятого, в любом случае, придется делать перерыв, так как велики шансы, что наступили ваши вечерние работы. И тут первогодки опять бросают учебники, проверяют застегнутость своей одежды и идут на мусорное и прачечное дежурство.
Как так получается, что ко второму году все резко разучиваются выкидывать свой мусор и стирать свои вещи? Так что кто-то из плебеев тащит мусорные мешки, а кто-то катит тележку в прачечную, где все не всегда проходит гладко, так что вас еще до начала учебы предупреждают о возможности возникновения ситуации laundry emergency{?}[(англ.) бельевое ЧП или ЧП со стиркой], на случай которой нужно иметь запасы одежды.
После этого остается буквально последняя грязная работа: уборка коридоров, к которой, конечно же, никогда не привлекается никто, кроме кадетов четвертого класса. Зато так необычно: пока моешь пол, можно ходить по середине коридора, а не прижавшись к стене! Сильно увлекаться этой свободой передвижения и мечтами о следующем годе нельзя: надо до полуночи вернуться в комнату для вечерней поверки, после которой будет целых семь часов, когда тебя никто не будет проверять! Так что можно безотрывно учиться… ну, или что там у вас получится делать.
К счастью, редко, но все-таки бывают дни, когда никакого дежурства нет. Но не спешите сходить с ума от радости и не предвкушайте, что будете отдыхать. Я уже один раз совершил такую ошибку. Ну, может, не один, а два или три. Но первый раз это было очень показательно. Меня потом наказали за создание возможных препятствий для пожарной эвакуации, потому что я лежал на полу и теоретически перекрывал Гейтсу путь к двери. Как же так получилось?