Ему приходилось быть дипломатом. Клеветнические выпады «желтых» газетенок он опровергал фактами: возил журналистов в порт, показывал результаты работы, терпеливо разъяснял задачи экспедиции. Нашу работу было с чем сравнить.
Порт Чална расчищала экспедиция консорциума ООН. Суда разделывались мощными взрывами, при этом крупные обломки оставались на дне и затягивались илом. Различимы были позиции и в другом. Капитан Серл, курировавший работу консорциума, спросил у Зуенко:
— Правда ли, господин адмирал, что все работы вы производите безвозмездно? Неужели вы такие богатые? Мы получили от ООН десять миллионов долларов.
— Господин капитан, — ответил адмирал, — человеческую беду у нас не принято измерять в денежном выражении.
В порту его звали «бигмэн» (большой человек), имея в виду не только рост, выправку, но и отзывчивость, доброту. На это обратил внимание и шейх Маджибур Рахман, когда принимал Зуенко:
— Я думал, что я большой, а оказывается, адмирал гораздо больше меня.
Гость не замедлил с ответом:
— Господин премьер-министр, я не больше вас, я выше ростом. Вы глава правительства, вы главнокомандующий армией страны, вы большой человек.
На второй день разносчики газет по всей республике кричали:
— Советский адмирал — лучший гость и друг отца нации! Почет и уважение адмиралу!
Капитан Альберт Знотин
Больше года капитан Знотин мучился с ногами. В субтропическом климате их обсыпало какими-то язвами. Пришлось носить шлепанцы с одним ремешком, а туфли обувать при выезде на совещание к адмиралу. Судовой доктор Анатолий Федорович Зайцев, бывший главврач Холмской больницы водников, колдовал с мазями, пробовал различные препараты — мало помогало. Только по возвращении в родные умеренные широты язвы стали засыхать, а после и вовсе исчезли, напоминая о себе лишь красными пятнами.
В таком положении капитан формально имел право поставить вопрос о замене и с легким сердцем отбыть домой. Но был он, как и теперь выражаются его сослуживцы, «безнадежно нормальным человеком», и такая мысль ему в голову не приходила. Его выпустило Ростовское-на-Дону мореходное училище имени великого упрямца Георгия Седова с похвальной рекомендацией: «Плавательную практику прошел с хорошей оценкой, свою специальность и море любит». Его трудовые успехи так были оценены официальным документом в 1971 году: «За добросовестное отношение к труду имеет 17 различных поощрений по службе… Командуя в 1970 году буксиром «Ударный», успешно справился с поставленными задачами, обеспечил безаварийную буксировку различных несамоходных судов в сложных навигационных условиях плавания».
В период весенних штормов он направился к берегам Бенгалии с заходом во Владивосток, где взял на буксир судно, которое надлежало провести через многочисленные проливы. Поэтому и шли к Читтагонгу около месяца, капитан ночами не сходил с мостика. Прежде чем следовать по узкому фарватеру через минное поле, капитан приказал тщательно загерметизировать «Атлас» и идти малым ходом. Тут на экипаж обрушились дикий тропический ливень, москиты, духота, липкая влажность. Оказалось, что судно совершенно не приспособлено для работы в субтропиках. Экипажу из 38 человек трудно стало в тесных каютах без кондиционеров. Открытые иллюминаторы не создавали прохлады, напротив, наружный воздух казался еще более душным и влажным. Москиты, большие злые комары, жалили немилосердно, кожа от укусов нестерпимо зудела. А ведь в таких условиях надлежало работать!
Первым делом Зиотин доложил адмиралу о благополучном прибытии, получил задание. В капитанскую каюту были приглашены первый помощник В. Подгайный, старший помощник А. Шарыпин, старший механик 10. Ясько, второй помощник Р. Соколов, корабельный инженер А. Груздев, специалист по подводным работам. Капитан высказал мысль о том, как важно сохранить хороший морально-психологический климат, значит, надо, чтобы хлеб выпекался отличного качества, пища готовилась вкусная и разнообразная, чтобы никакие мелочи не раздражали людей. Тут же было решено: судовым умельцам на баке соорудить тент, где не будет изнуряющей духоты. Затем до глубокой ночи стали просчитывать конкретные планы, чтобы в решение производственных задач включить энергию каждого человека.