На ярко освещенную сцену, украшенную большим портретом Сталина, выходит руководящий состав, все встают, приветствуя друг друга аплодисментами. Рядом с первым секретарем обкома Г. Шаталиным — женщина среднего роста в строгом светлом костюме. Григорий Иванович представляет гостью:
— В работе нашего совещания принимает участие народный комиссар рыбной промышленности СССР товарищ Жемчужина.
По имени-отчеству к людям такого ранга принято обращаться только в тесном кругу, для трудящихся масс она — товарищ нарком, товарищ Жемчужина, представитель Москвы, член ЦК, дочь партии, посланец товарища Сталина. Зал встает в едином порыве и приветствует ее бурными аплодисментами. Нарком отвечает:
— Ваши приветствия отношу на счет заслуг нашей партии, нашего ЦК, руководимого мудрым вождем, дорогим товарищем Сталиным.
Обрушивается шквал аплодисментов. Она первой опускается на стул, поправляет жакет, на лацкане которого сияют два ордена — Трудового Красного Знамени и Ленина, слегка касается искусной укладки коротко остриженных волос, раскрывает папку, достает карандаш и переводит пристальный взор на докладчика. Пока начальник Сахалинского госрыбтреста т. Петрушкин, вытирая пот, информирует наркома и всех присутствующих о положении на вверенных ему предприятиях, зал внимательно рассматривает женщину-наркома. Есть в Советской стране ученые-историки А. Панкратова и М. Нечкина, математик С. Яновская, писательницы М. Шагинян, Л. Сейфуллина, В. Кетлинская, скульптор В. Мухина. Вся страна гордится отважными летчицами Героями Советского Союза П. Осипенко, М. Расковой, В. Гризодубовой. За ними, как поется в песне, «хозяйский теплый женский класс» — 17 тысяч агрономов, зоотехников, ветеринаров, 44 тысячи инженеров, 18 тысяч экономистов, 85 тысяч врачей, 144 тысячи педагогов и работниц культурно- просветительных учреждений. А женщина-нарком — всего одна!
19 января 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР наркомат пищевой промышленности разделили на три комиссариата: рыбной промышленности, мясо-молочной и пищевой. Тем же числом был издан указ о назначении народным комиссаром рыбной промышленности СССР Полины Семеновны Жемчужиной.
Руководящий состав области знает, что Полина Семеновна — жена председателя Совета Народных Комиссаров СССР т. Молотова, но вряд ли кто из них осведомлен, что она и не Жемчужина, и не Полина. По рождению — Перл Семеновна Кариовская, но происхождению — мещанка из небогатой еврейской семьи со станции Пологи Гуляйгюльского района Днепропетровской губернии. Выпускница гимназии увлеклась романтикой классовой борьбы и в возрасте 21 год вступила в ряды РКП(б), участвовала в боях с белогвардейцами на Украине. В один из критических моментов ей пришлось перейти на нелегальное положение и перебраться в Харьков. Там заведующий паспортным отделом городской подпольной организации, зашифровав по-своему ее имя (перл — жемчуг), в ноябре 1919 года выдал ей паспорт на имя Полины Семеновны Жемчужиной. С этим именем она и сошла в могилу 1 мая 1970 года.
С победой советской власти молодая общественница проявила кипучую деятельность, за что удостоилась представлять свою губернию на международном женском конгрессе в Москве. Ее яркая личность заинтересовала Молотова. В конце 1921 года она стала его женой. Круг семейных забот ей оказался тесен, и она быстро вышла на всесоюзную орбиту. Этому способствовали не только мужнино покровительство и близкое знакомство со Сталиным. Она обладала хваткой, природным умом, сильной волей. Чтобы иметь представление о ее характере, обратимся к свидетельствам современников.
Сразу же после войны дважды Герой Советского Союза генерал армии М. Катуков был назначен командующим бронетанковыми и механизированными войсками Группы советских войск в Германии. Семья переехала к нему. Жена Катукова позже вспоминала: «Я жила в Саксонии, где служил муж. По пути в Карловы Вары к нам заехали Полина Семеновна с дочерью Светланой, обе были роскошно одеты. Прилетели они самолетом со своими врачами и обслугой в пятьдесят человек. Жемчужина была очень умная, очень властная женщина».