Со станции Футамата мы созвонились со своими. В Тойохара результатами нашей поездки были так довольны, что немедленно снарядили за нами паровоз с платформой, и к вечеру мы были дома. Во всем нашем здании воцарилось приподнятое настроение. Размещались там наш трибунал, военный прокурор Южно-Сахалинской железной дороги, дорожный отдел милиции. Картошкой поделились мы по-братски.
Добавлю, что в тех местах мы побывали еще раз, хотя ездили не на рыбалку. На полях у японцев меня больше всего поразила кукуруза. Она стояла стеной. Думаю, если бы Хрущев в свой приезд на Сахалин в 1954 году увидел ту кукурузу, то шествие «королевы полей» по стране началось бы не со штата Айова, а с долины реки Лютоги.
Что говорить, японцы работать умели. Шутили, что японский рабочий берет с собой два полотенца. Одно становится мокрым от пота до обеда, второе — к вечеру. Об уровне их труда сужу по той скорости, с которой был сооружен пешеходный мост через железнодорожные пути. Старожилы города помнят его. Бригаде в пятнадцать человек была обещана отправка в Японию по окончании строительства. Так мост придирчивая комиссия приняла через неделю! Это был уже сорок седьмой год. Жизнь налаживалась, снабжение улучшалось, а после отмены карточной системы стало и вовсе неплохим.
Чем закончить рассказ о том времени? Конечно, лирической нотой!
Я встретил Машеньку, влюбился, сумел убедить ее, что без нее не смогу жить. И вот уже промчалось столько лет! Впрочем, счастливые часов не наблюдают.
А картошка по-прежнему мое любимое блюдо, и Мария Ивановна готовит его разнообразно и искусно.
Луч света над речкой Тухлянкой
Он решился на это помимо воли, поддавшись внезапно охватившему его чувству, которое было искренним.
Следствием этого неожиданного поступка оказался на редкость счастливый брак.
Эта трогательная история случилась в первые переселенческие годы, но узнал я ее недавно при обстоятельствах печальных.
Как-то одна из областных газет опубликовала мои заметки о переселенцах. В ответ пришло несколько писем. Наиболее содержательным оказалось письмо А. И. Кузнецова, которое я ниже приведу. По телефону я поблагодарил автора, пообещав поддерживать связь в дальнейшем. Но тут захлестнула меня срочная работа, а еще больше всякая полупустая суета, и по указанному адресу я пришел слишком поздно. Человек, так щедро поделившийся воспоминаниями, был болен. В первый раз оп поговорил со мной полчаса, во второй — минуту, в третий уже не разговаривал ни с кем, лишь временами звал жену.
Потом в газете появился некролог, потоком хлынули многочисленные соболезнования. Не по должности — по душе вспоминали сослуживцы, в большинстве его бывшие ученики, человека незаурядного, великого труженика, сумевшего на далекой окраине стать крупным специалистом, достичь высокого культурного уровня, воспитать не одно поколение юристов.
Я страшно сожалел, что не нашел для него времени раньше. На несколько встреч моей собеседницей стала его жена Клавдия Федоровна, уже вдова. Предваряя ее рассказ, привожу с некоторой правкой письмо Александра Ивановича Кузнецова.
I
Как я стал прокурором
Поздней осенью 1944 года я был вызван в Демский райком ВКП(6) г. Уфы. Инструктор привел меня к товарищу, ведавшему кадрами. Тот строго спросил:
— Почему не работаете по специальности?
— По какой?
— Вы закончили два курса пединститута, а засели в какой-то конторе. Наши школы испытывают острый дефицит кадров. Обстановка требует взять на строжайший учет каждого специалиста.
На фронт меня не брали из-за плохого зрения, я не годился даже в нестроевую службу. Жить было настолько трудно, что пришлось бросить институт и устроиться на работу. Однако учительствовать я нс пошел по причине, которую изложил райкомовцу откровенно: