— Вот! Здесь же прямым текстом указано, что это расходы на содержание королевской армии…Но граф Кросс, отец нынешнего монарха давно вывел войска с земель герцогства. С какой стати мы продолжаем платить за содержание несуществующей армии?!
У управляющего за стеклами очков глаза лезут на лоб. Бумага, зажатая пальцами за края, дрожит.
Только не говорите, что он действительно не знал!
А ведь граф и отец были хорошими друзьями.
Мне казалось, что идея прошлого герцога имела какие-то подводные камни, поэтому и не претворилась в жизнь. А оказалось, у него просто не хватило времени довести ее до претворения в жизнь.
— Что?! Где это сказано?! Есть первоисточник?!
— Вот же, — протягиваю ему изученный мною после находки отцовского так и не увидевшего свет указа древний свиток и тыкаю в написанное мелким почерком в сносках условие.
Договор о защите и стратегической обороне между герцогством Сваллоу и королем Азарина. Считающийся утратившим свою силу, оставленный пылиться в архиве, поскольку уже давно прекращены те отношения, которые он когда-то регулировал, да и с империей королевством подписано соглашение о ненападении, значит, и угроза войны уже давно пропала.
Что ж, логично, что за два века об этом документе позабыли. Вспомнил только отец. Но ему не хватило времени разобраться и навести наконец порядок.
Что ж, теперь это дело наконец дойдет до конца. Не дадим прибирать к рукам то, на что королевская казна не имеет никакого права!
Если бы не моя дотошная привычка читать все сноски мелким шрифтом и наводка, обнаруженная в кабинете герцога, никто бы не стал копаться в старых бумагах столь досконально без веской причины.
А еще, из-за опыта проживания в столице и не самого приятного общения с принцем, я решительно не намерена делать послабления и закрывать глаза на несправедливость.
Не видя его, стало куда проще подавить чувства прошлой Лиссандры. Более они не мутят мне разум и не подвергают сомнениям простую истину. Теперь я четко могу судить о том, что является для меня приоритетом.
Это мои люди, моя земля. Здесь разговор уже не о личном.
Граф Клосс растерянно переваривает новую информацию.
— И тем не менее, мы не в том положении, чтобы…
Вспоминаю полный ненависти взгляд принца Кайдена.
Я долго терпела. И даже столицу покинула. Хуже уже быть не может! Думать о себе и своих интересах — эта цель распространяется и на принадлежащие мне земли и проживающий на них народ.
— Ерунда. Мы в полном своем праве! И угроза вторжения империи — уже давно решенный вопрос…Кстати об этом, почему у нас нет никаких дипломатических отношений с ними? Вы даже с этой заморской державой, Кашимой, поддерживаете связи, а у нас и границы-то общей нет, как и выхода к морю.
— Много противоречий в прошлом было между императорами Эльзании и королями Азарина. Соглашение о ненападении подписано, но контакта они почти не имеют. Причины неизвестны.
Пожимаю плечами:
— Их диспуты к нам не имеют никакого отношения. Даже если наладим связи с империей, это никак не нарушает условия договора об объединении семи земель. А соглашение, как имеющий меньшую юридическую силу акт, естественно, договору не противоречит, что значит, и его мы также не нарушим.
Изучила каждую строчку этого документа, воистину называющегося Основным законом нашего объединенного королевства, поэтому и ссылаться могу на него с легкостью.
Способность к запоминанию у этого тела превосходная. Все прочитанное легко остается в памяти. Оперировать накопленными второпях знаниями оказалось проще, чем я думала.
В который раз поражаюсь, как мудры были предки семи нынешних сюзеренов.
Пусть после королевская династия и пыталась всячески подавить и подчинить себе остальные шесть земель и их правителей, на деле власть каждого в пределах уделов не ограничена монархическим вмешательством.
Международные отношения, вопросы мира и войны, торговля и прочее в рамках конкретного герцогства полностью во власти его правителя. Если же увеличить масштаб до всего королевства, то тут уже будет решать король. Но Совет Семи Сюзеренов в любой момент может наложить вето на любое действие или решение короля.
Когда именно все позабыли, что монарх в Азарине — не абсолютист, а фактически марионетка?
Любая неудача государственного масштаба ложится на плечи его величества. На нем вся ответственность. Причем даже за те решения, принятые большинством, за которые он на совете семи мог и не голосовать.
Если герцоги объединятся в своем намерении, лоббируя законы, они легко будут держать монарха в кулаке.