Леха хмыкнул, а директор нахмурился.
— Это не хахоньки. Тут дело житейское, тут только у кого мозги куриные, тот может подумать, что, мол, распутство. Не-ет! Это горе наше, это вот война и есть, ее образина, — сквозь зубы сказал он. — С другой стороны, я тут за весь поселок в ответе и должен пресекать. Вернутся, кто живой, мужики, с меня спросят, куда власть глядела. Не-ет, это дело государственной важности…
Вася снова начал проваливаться куда-то, его блаженно закачало, в ушах был шум, сквозь который пробивались голоса и тихий звон кружек. Вася еще раз заставил себя очнуться и услышал:
— Приезжал тут один. Инспектор ОТК. На броне сидел. Обманул ее — и поминай, как звали. Я б таких к стенке ставил, не то, что в штрафбат. С тех пор Дарья угрюмой стала. А тут, гляжу, ваш приезд всех на ноги поставил…
Вася перестал вести мучительную борьбу с дремотой и уснул.
Утром Леха засобирался.
— Переночевали, и хватит, — сказал он. — А ты давай поправляйся, я заскочу сегодня.
Подмигнул, помахал рукой. Вася слышал, как в соседней комнате он спорил с фельдшерицей. Потом хлопнула входная дверь, и все стихло.
Вася бесцельно водил взглядом по потолку, по стенам и вдруг испуганно вздрогнул. У дверей молча стояли два пацана. Как они проникли в палату, Вася не слышал. В одном из них он узнал Митьку. Пацаны сопели и во все глаза, как на чудо, смотрели на него.
— Вы чего? — спросил Вася.
Митька подошел и положил на тумбочку маленький кусочек сахара.
— Не надо мне, — сказал Вася. — Возьми, сам съешь.
Митька отрицательно покачал головой.
— Бери, бери.
— Не-е, — отказался Митька и отвел глаза в сторону.
Вася поглядел на маленький, грязный, в каких-то крошках кусочек сахара и увидел, что он мокрый. Наверное, пока шли сюда, по очереди лизали его. Вася не успел ни о чем спросить мальчишек, как в палату вошла Тонина мать и удивленно подняла брови.
— А вы как здесь оказались? А ну марш отсюда!
Подталкивая в спину, выпроводила мальчишек. Вася опять остался один. Он прислушался к голосам в соседней комнате, к стуку входной двери — ждал Тоню, но ее почему-то не было.
Подремывая и радуясь, что боль в плече утихает, он стал думать о доме, о своем городе, где вырос и учился, о своей матери. Решил не писать ей о том, что случилось. У нее больное сердце. С тех пор как убили отца под Халхин-Голом, у нее были приступы. Как она там? Маленькая, высохшая, юркая, бежит раным-рано в швейную мастерскую шить солдатские гимнастерки и стеганые штаны. Жили они с матерью в маленькой комнатке в бараке, на окраине города. Васе было особенно мило вспоминать те длинные зимние вечера, когда мать строчила какое-нибудь платьишко соседской девчонке, а он поджаривал ломтики картошки на раскаленной плите. За окном завывала вьюга, промерзали сырые углы барака, а возле печки было тепло, и он похрустывал жареным картофелем и с упоением перечитывал «Трех мушкетеров». Мерный стрекот швейной машинки был привычен и мил, знакомо падала у матери на лоб прядь волос, она сдувала ее и строчила, сдувала и строчила. Трудно было матери сводить концы с концами, особенно как началась война. Вася не один раз хотел идти работать, но мать не пускала, говорила, что отец велел его выучить. И все равно не доучился. В прошлом, сорок третьем, году ушел добровольцем. Думал на фронт, а попал в водолазную школу на Байкале.
Боль в плече утихла, и Вася задремал.
Очнулся он внезапно, как будто кто его толкнул. Он открыл глаза и прямо перед собой увидел фельдшерицу. Она внимательно и серьезно глядела на него.
— Проснулся?
— Проснулся.
— Тоню ждешь?
— Жду, — сознался Вася и почувствовал, как начали гореть уши.
— Не придет она.
— Почему?
— Заперла я ее.
— Как… заперли? — не понял Вася.
— А так. На замок.
Вася открыл рот, соображая.
— Зачем?
— Чтоб сюда не бегала, чтоб людям глаза не мозолила, чтоб не смеялись потом над ней.
Голос фельдшерицы набирал высоту, черные глаза строго глядели из-под темных красивых бровей.
— А почему будут смеяться? — спросил Вася, совершенно не понимая, чем вызвал гнев этой женщины.
Тонина мать вздохнула, и взгляд ее оттаял.
— Господи, какие вы еще дети!
— Мы не дети, — не совсем уверенно сказал Вася.
— Дети, — утвердительно произнесла Тонина мать. И, снова приняв свой обычный суровый вид, сказала деловито:
— Давай посмотрим, что у тебя с рукой.