Верблюды могут потерять больше 25 % воды в своем организме и, несмотря на это, выжить в палящей жаре пустыни. Большинство животных (в том числе и человек) умирают от жажды, потеряв всего 10 % воды.
Люди могут выжить без еды всего лишь около шести недель. Самцы императорских пингвинов способны выдержать четыре месяца, самки белых медведей — больше восьми месяцев, а африканская двоякодышащая рыба — больше четырех лет!
Какое животное плавает быстрее всех, и какую скорость оно может развить?
Трудно сказать что-то с полной уверенностью, но это вполне может быть тунец. Хотя рыбы-парусники, дельфины и пингвины тоже плавают очень быстро.
— Тунец?! Из которого консервы делают? Смех, да и только!
Так вот знайте, что, несмотря на все сложности с точным измерением результатов, факт остается фактом: голубой тунец стал автором самого высокого официально зарегистрированного достижения в скоростном плавании — 70 км/ч в течение двадцати с небольшим секунд.
— Как-то не очень впечатляет.
Может и так, но по сравнению с людьми это практически реактивная скорость. Даже у самых быстрых пловцов-олимпийцев скорость не превышает 8 км/ч. Так что голубой тунец перемещается в воде примерно в девять раз быстрее, чем мы. Кстати, гепарды — самые быстрые сухопутные бегуны — бегут всего в три раза быстрее, чем лучшие спринтеры на соревнованиях.
— Да, но разве это не смешно — обыкновенный тунец? Думаю, на свете должны быть пловцы побыстрее его. Например, акулы или кто-нибудь еще.
Что касается акул, то они почти все время плавают довольно медленно. Обычно они неторопливо курсируют со скоростью семь или восемь километров в час, подобно зубастым, смертельно опасным подводным лодкам, делая короткие рывки только для того, чтобы кого-нибудь догнать. Однако следует признать, что когда акулам это действительно нужно, они могут плыть очень быстро. Акулы мако и молот способны развивать скорость до 95 км/ч, правда, лишь на очень коротких дистанциях. Другие крупные рыбы, такие как парусник, ваху (колючая пеламида) и марлин, тоже могут делать очень стремительные рывки. Очевидцы утверждают, что видели, как парусник мчался со скоростью 110 км/ч. Если верить этому сообщению, то парусник должен быть признан самой быстрой из существующих рыб. Но неопровержимо доказать, что он в самом деле развил такую скорость, очень трудно.
— Но почему это так трудно выяснить? Разве нельзя просто последить за ними какое-то время с лодки и засечь показанное время?
Измерять скорость передвижения под водой намного труднее, чем засекать время спринтерского забега гепарда или газели. Находясь в лодке, нельзя увидеть стремительно плывущую рыбу, если только она не выставит над поверхностью воды плавник. Под водой за рыбами могут наблюдать аквалангисты и подводные лодки, но вода имеет свойство искажать расстояние, да и видимость в ней часто бывает слишком плохой. Многие из приведенных выше цифр (в частности, показанные парусником 110 км/ч) основаны на оценках рыбаков, а мы все знаем, какие преувеличения они допускают в рассказах о том, какой огромной и стремительной была сорвавшаяся с крючка рыба. Единственные достоверные цифры можно получить у морских биологов. Они часто устанавливают на изучаемых животных радиомаячки или передатчики, а потом наблюдают за их миграциями и поведением с помощью космической и наземной аппаратуры слежения. Именно от них мы узнали, что миграционные пути голубого тунца проходят по всему Тихому океану и как быстро он может двигаться, когда захочет.
— Но что делает тунца таким особенным?
Тунца можно по праву назвать идеальной машиной для передвижения в воде. Он вырастает до 3,7 м в длину, и в нем больше полутонны (680 кг) веса, основная часть которого приходится на почти лишенные жира длинные плавательные мышцы. У тунца обтекаемая форма, снижающая сопротивление воды, и, в отличие от большинства других рыб, он не сгибает тело из стороны в сторону, а держит его прямо и жестко. Тунец рассекает воду, как торпеда, используя быстрые и мощные движения своего похожего на полумесяц хвоста.