- Что? – переспросила она. – Конечно же, нет, сэр! Клянусь, что не имела ни малейшего представления об их планах! Если не верите, можете дать мне выпить сыворотку правды, но и тогда мои слова не изменятся!
- Что ж, рад это слышать. В таком случае вы можете идти, мисс Скамандер, - кивнул он, переводя взгляд на лежащий на столе лист пергамента.
- И… и это всё, сэр? – разочарованно пролепетала Джулиана, ища повод еще немного задержаться здесь (Какая ирония! Раньше она была бы рада ускользнуть побыстрее!)
- Ну да, это всё, о чём я хотел вас спросить, - наконец соизволил взглянуть на нее Снейп. – А вы хотели обсудить что-то еще?
- Но я… я думала, что это был только повод… Повод, чтобы увидеться, - пробормотала она, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, и ненавидя за это и себя, и его.
- Что ж, мне жаль, если вы так решили. Потому что всё, что я сказал вам вчера, в силе, - проговорил он, и на его лице действительно отразилось искренне сожаление или даже жалость, что было совсем уж унизительно.
- Но, сэр! Разве вам не понравился вчерашний день?! Разве не могли бы мы просто видеться иногда вот так, вне школы? – с отчаянием воскликнула Джулиана.
- Мисс Скамандер, мне жаль, но мне нечего добавить к тому, что я уже сказал. Я не стану с вами видеться и не могу ответить на ваши чувства…
- Мои чувства? Да что вы вообще знаете о моих чувствах, сэр?! Лучше бы вы не были вчера таким! Лучше бы не приглашали на этот ипподром! Тогда бы и не было никаких чувств! – больше не пыталась сдержать бегущих по лицу слез Джулиана.
- Мне жаль… - только и смог проговорить в ответ Снейп.
- Но не так, как мне, сэр! И еще… Я хотела сказать, что я ничего не знала об этом плане с похищением, но если бы даже знала, всё равно не сказала вам! – с какой-то детской запальчивостью выпалила она и, больше не в силах терпеть это унижение, выскочила из кабинета и сбежала вниз по лестнице.
На негнущихся ногах она вышла в коридор и зашагала к своей комнате, не очень понимая, куда и зачем она идет. Ей казалось, что мир рухнул и погрёб её под обломками, а ей не особо хотелось рыпаться, чтобы выбраться из-под этого завала. А всё из-за того, что она слишком много возомнила о себе, поверив во власть своей смазливой юной мордашки над взрослым мужчиной с кучей мрачных тайн. Из-за того, что она, как последняя дура, отказывалась верить, что ее любовь может быть безответной…
Стоп! Она что, только что произнесла слово «любовь»?! Пусть не вслух, пусть про себя, но она точно это признала – она любит чертова Северуса Снейпа. Любит без всякой надежды на взаимность.
- Мисс Скамандер, вы готовы идти на урок? Помните, у нас сегодня единороги, – оборвал ее размышления приветливый голос Граббли-Дёрг, которая, увидев ее расстроенное лицо и неверно истолковав причину ее грусти, добавила:
- Если вы, конечно, готовы с ними работать.
- О, конечно, профессор! – возвращаясь к реальности, заверила ее Джулиана. – Мою любовь к единорогам не изменит появление какой-то там змеи.
- Вот и отлично. Тем более, что за ними не придется далеко ходить – Хагрид уже привел одного и разрешил провести урок рядом со своим домом.
- Это просто замечательно, - кивнула Джулиана, подумав, что только полное погружение в учебный процесс сможет избавить ее от любовных страданий.
К тому же до Рождества и каникул оставалось чуть меньше месяца, и Скамандер надеялась, что отъезд из Хогвартса сотрет из ее памяти воспоминания о Снейпе, совсем как он ей обещал. Ведь могут же ее чувства к нему быть всего лишь временным помешательством, чем-то типа осложнений после интоксикации организма ядом Нагайны, а потом добавления всяких приготовленных им зелий? Что, если она избавится от этого наваждения, когда снова увидит Чарли?
И Джулиана сделала так, как решила. Она занимала всё своё время учёбой, уходом за животными и сбором материалов для своей диссертации, только бы ни на мгновенье не позволить щемящей тоске по Снейпу взять над собой верх.
Впрочем, с чего ей было тосковать о нем? Они, как и прежде, виделись в Большом зале и на собраниях, встречались в коридоре и всегда любезно приветствовали друг друга. Разумеется, они ни разу не оказывались наедине, но Джулиана была этому только рада, не особо доверяя себе и боясь, что вновь может повести себя несдержанно и проявить излишнюю эмоциональность. Так что теперь никто в школе, включая излечившегося Амикуса и его сестру, не мог заподозрить директора и практикантку в нежных чувствах друг к другу.
Только Джейми как-то заметил, что она стала очень уж тихой, однако, кажется, удовлетворился ее объяснениями о необходимости сосредоточиться на учёбе.
- Не хочешь же ты, чтобы я до старости сидела в Хогвартсе в роли практикантки или еще неизвестно кого? – посмотрела на брата Джулиана, и он признал, что ей действительно пора задуматься о будущем.
Лишь раз она позволила себе поддаться чувствам, когда во время очередной поездки в Лондон на выходные увидела в антикварном магазине десять страниц из дневника святого Мунго и подумала, что это могло бы стать чудесным подарком Снейпу на Рождество. Ведь эти страницы не только содержали несколько рецептов зелий, изобретенных лекарем, но и служили бы напоминанием об их единственном свидании, если, конечно, ту поездку можно было так назвать.
И Джулиана собрала все свои сбережения и купила эти страницы, правда, не будучи до конца уверенной, что решится их ему подарить.
Однако конец полугодия стремительно приближался, и вот уже студенты всё чаще обсуждали на переменах не домашние задания, а планы на каникулы, потому что всем не терпелось покинуть мрачное здание Хогвартса и хоть ненадолго ощутить дух праздника, который не могли испортить даже Волан-де-Морт со своими приспешниками.
Вот и Джейми начинал потихоньку паковать чемодан, боясь что-нибудь забыть, и договаривался с Тоби и Сарой о том, как часто они будут писать друг другу, чтобы дать знать, что у них дома всё в порядке.
А Джулиана, понимая, что больше медлить нельзя, всё же решила вручить Снейпу свой подарок. Перевязав страницы дневника черной бархатной лентой, она в последний день занятий назвала горгулье пароль и, неспешно поднявшись по лестнице, постучалась в двери кабинета директора.
- Войдите, - ответил он и она медленно повернула ручку двери и шагнула внутрь, пытаясь запечатлеть в памяти все детали происходящего, потому что надеялась, что больше никогда здесь не окажется.
- Вы позволите, сэр? – спросила она, останавливаясь у порога и пряча руку с подарком за спину.
- Да, разумеется, мисс Скамандер, - поднял он на нее глаза и отложил в сторону лежащую перед ним книгу.
- Я не задержу вас надолго, сэр, - проговорила она, стараясь сохранять спокойствие и не обращать внимание на боль, сжавшую сердце. – Просто хотела поздравить вас с наступающим Рождеством и подарить вам вот это…
И она шагнула вперед и положила на его стол перевязанный лентой свиток.
- О, благодарю вас, - смешался Снейп, явно не ожидавший подобного поворота. – Это… очень мило с вашей стороны. К сожалению, у меня нет подарка для вас…
- Ну что вы, сэр. Вы спасли мне жизнь. Это дороже любого подарка. Так что с Рождеством и… всего хорошего! – попятилась к выходу Джулиана и, едва не споткнувшись об один из столиков у стены, еще раз сбивчиво попрощалась и выскочила за дверь.
Совсем не так она представляла себе их разговор, думая, как с достоинством выйдет из его кабинета, однако стоило ей представить, что это действительно последний раз, когда она видит его так близко и разговаривает с ним, и ей показалось, что она воздушный шарик, из которого откачали весь воздух. Почему-то стало трудно дышать, что-то защипало в глазах и стало в горле удушливым комом, и она испугалась, что вновь не сможет сдержаться, что снова предстанет перед ним влюбленной истеричкой. Потому так спешно покинула она директорскую башню и даже ни разу не оглянулась на школу, когда покидала ее здание вместе с Джейми, позволив себе лишь один короткий взгляд на теряющиеся из виду башни замка из окна поезда, увозившего их в Лондон, подальше от Снейпа и ее бессмысленных любовных страданий.