***
- Что ж, сегодня вечером вам еще придется пожить по графику, потому что мы идём на ужин к бабушке и дедушке, а завтра уже сможете сами планировать свой день, - подмигнула Джулиане и Джейми Рита, когда они сели в машину.
- Какие могут быть планы, если все мои друзья остались там… - вздохнул брат, и Джулиана вдруг с изумлением осознала, что Джейми полюбил Хогвартс. Несмотря на все творившиеся там ужасы и мрачную обстановку, он впервые обрел настоящих друзей среди ровесников, с которыми ему не надо было расставаться через несколько недель после знакомства, как это бывало во время их бесконечных поездок, и уже не желал возвращения к прошлой жизни.
Жаль, что она не могла сказать того же о себе. В глубине души она питала надежду, что Джейми пожелает остаться дома, а родители вместе со Снейпом придумают надежный способ, чтобы он мог не возвращаться в школу, и тогда ее совесть тоже будет чиста. Ведь она за время каникул решила каким-нибудь образом разубедить родных в необходимости своего присутствия в школе, чтобы начать приносить реальную пользу в борьбе с Волан-де-Мортом, к которому у нее теперь к тому же имелся личный счёт за его неудавшееся покушение.
- Кстати, это для тебя подарок из «лавки шалостей» близнецов Уизли, - Рита с осторожностью протянула ей завернутый в красочную бумагу сверток, когда они приехали домой. – Признаться, я всё ждала, когда он взорвется или заговорит нечеловеческим голосом, но, к счастью этого до сих пор не произошло.
- Это же мои гольфы! – воскликнула счастливая Джулиана, разрывая бумагу. И внутри и правда оказалась пара приглянувшихся ей когда-то гольфов с леприконами, которые близнецы, сдержав обещание, прислали ей в подарок на Рождество. И когда девушка провела по ним рукой, человечки в зеленых сюртуках вскочили и начали отплясывать зажигательную джигу под громкую музыку.
- Круто! – восхитился Джейми. – Жаль, что ты не носила такие в Хогвартсе. Кэрроу бы лопнули от злости.
- А отыгрались бы потом на учениках. Ну уж нет! Для них надо придумать что-то менее явное и более действенное, - ответила она.
- Типа жука в туфле, - хохотнул брат и рассказал родителям о происшествии с Амикусом Кэрроу.
- Хм, интересно, как такое редкое насекомое могло попасть в школу. Это же, судя по всему, разновидность памфобетуса… – задумчиво произнес Август.
- Не знаю, - с безразличным видом пожала плечами Джулиана, однако почувствовала, как вспыхнули ее щеки, и, сославшись на усталость, улизнула к себе в комнату, злясь на то, что все попытки хотя бы дома отвлечься от воспоминаний о Снейпе оказывались безуспешными.
А затем, чуть позже, перекладывая подарок Фреда и Джорджа в шкаф, обнаружила в свертке небольшую картонную коробку с двумя стеклянными шариками и маленькой запиской внутри, на которой рукой кого-то из близнецов было написано: «Загляделки. Один из первых экземпляров, как и обещали. У.».
«Кажется, у меня появилось еще одно средство для противостояния Кэрроу», - улыбнулась Джулиана, увидев подарок, и даже забыла на мгновение о своем намерении не возвращаться в Хогвартс.
***
Рождественский ужин прошел в теплой семейной обстановке, а потом, когда они вышли из-за стола, Ньют спросил сына, не читал ли он последний номер «Придиры».
- О чем, отец? О мозгошмыгах или прочей вымышленной дребедени, которая, кажется, существует только в голове Ксенофилиуса Лавгуда? Ты же сам всегда смеялся над его псевдонаучными статейками.
- Но не в том случае, когда они касаются маглорожденных волшебников. В последнее время в его газете появляется много интересных заметок. А в этом номере он прямо с первой страницы призывает всех присоединиться к сопротивлению и помогать Гарри Поттеру.
- Ничего себе! – воскликнула Джулиана, беря газету из рук деда и пробегая глазами страницу.
- А мне интересно, сколько Пожиратели станут терпеть это. Очень странно, что ему до сих пор удается печататься, если учесть то, что случилось с другими за гораздо менее явную оппозицию Сами-Знаете-Кому, - не проявил энтузиазма Август.
- С другими? – переспросила Джулиана и внимательно посмотрела на родителей. – Вы же не хотите сказать, что кто-то из наших знакомых…
- Попал в Азкабан или пропал без вести? К сожалению, таких в последнее время становится всё больше, Джулз, - вздохнула Рита.
- Вот потому я и говорю, что Лавгуд прав, и нам всем следует вступить в сопротивление, - упрямо повторил Ньют. – Ведь если бы мы в свое время сидели так же, то и Грендевальд никогда не был бы побежден.
- Отец, всем известно, что Гриндевальда победил Дамблдор. К тому же мы не сидим, а оказываем посильную поддержку нашим друзьям.
- Поддержку? – буркнул на это дедушка. – Ты стал слишком осторожным для Скамандера, Август. Не пойму, откуда это в тебе.
- Может, оттуда, что у меня здесь жена, двое детей и пожилые родители?! – с раздражением воскликнул Август.
- Папа, но мы… – начала было Джулиана, но отец резко оборвал ее.
- Замолчи, Джулз. Мы не воины, а учёные. И твой дедушка, что бы он сейчас ни говорил, сам был таким. Но из-за одной твоей стычки с Пожирателями мы едва не потеряли тебя. А я не хочу хоронить своих близких, погибших из-за бессмысленного геройства. Так что хватит, отец. Я всегда готов оказать посильную помощь сопротивлению, укрыть у себя нечистокровных волшебников, да хоть самого Поттера и его друзей, но не позволю моим детям провести их лучшие годы в подполье, прячась, словно крысы. И хватит об этом!
- Действительно, давайте лучше послушаем о школьных успехах Джейми. Ты расскажешь нам о своих занятиях и друзьях, милый? – повернулась к внуку Тина, со страхом наблюдавшая за готовой вот-вот разгореться ссорой, и вздохнула с облегчением, когда они последовали ее совету и переключились на обсуждение менее взрывоопасных вопросов.
***
А несколько дней спустя до них дошла новость, косвенно подтвердившая правоту Августа: Полумну Лавгуд, когда она садилась в Хогвартс-экспресс, чтобы ехать домой, схватили Пожиратели, и с тех пор ее никто не видел. Тогда же перестали выходить новые номера «Придиры».
- Как думаешь, она жива? – спросил ее Джейми, когда родители отправились за покупками к Новому году, а они с братом решили остаться дома, слишком угнетенные новостями о той, кто стала им почти подругой.
- Конечно, жива. Не станут же они убивать детей, - уверенно произнесла Джулиана, хотя не испытывала этой уверенности. К тому же она не знала точно, сколько лет было Полумне. Если ей уже исполнилось семнадцать, то по правилам волшебников она была взрослой, и к ней можно было применять все взрослые наказания.
Но в чем провинилась эта вечно парившая в облаках девочка с большими бледно-голубыми глазами, которая, казалось, постоянно видела что-то недоступное взгляду простых смертных?! Обижать ее было так же непостижимо, как бить котенка. Но всё дело было в том, что они жили в мире, где били котят и обижали таких девочек…
- Лучше бы они схватили ее отца. Тот, по крайней мере, хоть чем-то перешел им дорогу, - невидящим взглядом посмотрела в окно Джулиана. – Но тогда бы не было так жутко, верно?
Она обернулась на испуганно смотревшего на нее Джейми.
- Знаешь, еще ведь можно уехать, сбежать отсюда куда-нибудь в Перу или в Австралию и не возвращаться в эту проклятую школу…
- Я вернусь в Хогвартс, ясно?! – отчаянно, со слезами в голосе воскликнул брат и убежал в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Джулиана лишь покачала головой в ответ на эту вспышку эмоций, однако в следующий миг ее отвлёк звонок в дверь. И распахнув двери, она увидела стоящего на пороге Чарли Уизли.