- Ага, конечно. Так мы ему и поверили! Тебе вообще не кажется странным, что он притащил тебя в Хогвартс? Да что тебе вообще там делать, если не ублажать его? Говорят, Пожиратели любят погорячее!
- Что?! – захлебнувшись от гнева и обиды, закричала Джулиана, для которой эти слова прозвучали словно пощечина. – Как тебе вообще могло прийти в голову что-то подобное?! Да он даже пальцем ко мне ни разу не притронулся. Во всем его отношении ко мне было больше уважения, чем в этих твоих словах!
И она хотела было убежать отсюда прочь, чтобы больше не видеть его, однако Чарли поймал ее за запястье и развернул лицом к себе.
- Прости. Прости меня, Джулз, - быстро заговорил он, словно надеялся, что эти слова сотрут из ее памяти всё, сказанное им ранее. – Я не хотел… Не стоило этого говорить. Просто сама мысль, что когда с тобой это случилось, меня не было рядом, а он был…
- Нет, ты прав, Чарли, - подняла на него полные слез глаза Джулиана. – Я не была с тобой откровенна. И то, что говорят о нём, это неправда, но только отчасти. Потому что это не он что-то испытывает ко мне, а наоборот.
- Что ты несёшь? – отстранился он от нее и посмотрел с таким изумлением, словно она призналась, что вступила в ряды Пожирателей смерти.
- Я не хотела этого, правда. Я предпочла бы, чтобы это был ты. И все хотели бы, чтобы это был ты. Но это оказался он, и я ничего не могу с этим поделать. Надо было сразу сказать тебе правду. Прости меня, пожалуйста, - всхлипнула она.
Едва произнеся эти слова, Джулиана тут же пожалела о сказанном. Но для сожалений было слишком поздно. Да и не смогла бы она врать и притворяться перед Чарли, который, видит бог, заслуживает той, кто полюбит его всей душой, а не будет использовать их отношения словно пластырь для своего разбитого сердца.
И она быстро поцеловала Уизли в щеку и, не дав ему опомниться, умчалась прочь, понимая, что этими словами, возможно, перечеркнула последнюю надежду на возможность примкнуть к сопротивлению (кто поверит той, кто сочувствует одному из Пожирателей смерти, любимцу Волан-де-Морта?!), но, что было хуже всего, этими словами она могла навсегда лишить себя возможности быть счастливой и полюбить однажды того, кто был к ней неравнодушен, а не отмахивался брезгливо от ее чувств, как чертов Северус Снейп.
***
Так что окончательно решив, что любовь – это не для нее, Джулиана подумала, что пришло время сосредоточиться на учёбе. В конце концов, за эти четыре месяца в Хогвартсе она практически превратилась в скучный синий чулок, так почему бы не довести этот процесс превращения до конца? К тому же ей всё равно было необходимо посоветоваться с руководителем своей научной работы и узнать, в правильном ли направлении развивается ее исследование.
Поэтому оставив родителей и Джейми наслаждаться последними днями зимних каникул, она поехала в Тинтагел, надеясь встретиться там с профессором Леонидом Физариусом, выбравшим для нее тему диссертации, однако обнаружила в его кабинете совсем другого человека – ничем не примечательного лысеющего бородача средних лет, из-под рукава мантии которого виднелся край метки Пожирателя Смерти.
- Здравствуйте, сэр… А не скажете, где я могу найти профессора Физариуса? – онемев на мгновение от неожиданности, обратилась к нему Джулиана.
- Конечно, могу. В Азкабане, - мерзко засмеялся Пожиратель. – И если вы, как и он, проповедуете политику укрывания маглорожденных выродков, то мы с радостью выделим для вас соседние камеры. Ну-ну, простите – я пошутил, мисс….
- Скамандер, - резче, чем хотела, ответила она. – Моя фамилия Скамандер, и профессор Физариус был моим руководителем по научной работе.
- Что ж, теперь, видимо, его место займу я. Кстати, можете звать меня Филипп Мартинекки, потому что именно так меня и зовут, - и он снова мерзко засмеялся, отчего у Джулианы от отвращения прошел холодок по спине.
- А вы, случайно, не внучка Ньюта Скамандера? – словно вспомнив что-то, прищурился Мартинекки и внимательно посмотрел на нее, а получив подтверждение, закивал и добавил, что много о ней слышал.
- Вот как, сэр? И от кого же? – вызывающим тоном спросила Джулиана, испытывавшая всё больше раздражения из-за происходящего.
- От близнецов Кэрроу. Они как-то сказали, что вы очень самоотверженно бросаетесь на защиту нерадивых учеников Хогвартса.
- Это оттого, что у нас с ними разные взгляды на методы воспитания, сэр, - отчеканила Джулиана, ища повод побыстрее убраться отсюда, однако, похоже, этому Мартинекки было скучно, и он решил развлечь себя беседой с дерзкой аспиранткой своего предшественника.
- Вижу, вы очень тверды в своих убеждениях, мисс Скамандер. Что ж, это качество пригодится вам на защите диссертации. Вы же ее пришли обсудить? Не хотите поделиться со мной своими успехами? – спросил он.
- Признаться, мне сложно вот так сразу приспосабливаться к требованиям другого преподавателя. Боюсь, что у вас может быть иная точка зрения на тему моего исследования… – начала она, делая полшага назад, однако от Пожирателя было не так-то легко избавиться.
- Вот и покажите мне, что вы уже написали, - проговорил он, протягивая руку, отчего рукав мантии соскользнул к локтю, и Джулиане открылась уродливая змеиная морда любимицы Волан-де-Морта.
- Хорошо, сэр, - с усилием отводя взгляд от метки, проговорила она, проклиная себя за свою нерешительность и за то, что следует его приказам, а до сих пор не повернулась и не ушла отсюда прочь.
Да сколько же еще она позволит другим решать за нее? Сколько ещё её жизнь и принимаемые ей решения будут зависеть от других? От людей с этой проклятой меткой?!
- А впрочем, знаете, не надо, - отняла протянутую было папку с работой Джулиана. – Я не стану писать диссертацию под вашим руководством. И слушать слова про выродков и прочую расистскую дрянь! Я ухожу из университета. Прощайте, сэр!
И захлопнув дверь перед носом у опешившего профессора, она рванула прочь по коридору, мечтая побыстрее оказаться за пределами этого здания, оскверненного Волан-де-Мортом и утратившего для нее остатки всякой привлекательности.
***
- Ну что, как всё прошло? – с тревогой взглянули на нее родители, когда она вернулась домой. Она знала, что они боялись, что ее уговорят остаться в университете, и тогда Джейми в школе останется без поддержки, и Джулиана не стала их мучить.
- Ужасно, - ответила она, бросая сумку на пол и плюхаясь в кресло. – Профессор Физариус в Азкабане за «поддержку маглорожденных выродков», а в его кабинете сидит какой-то мерзкий Пожиратель Мартинекки. Признаться, я еле сдержалась, чтобы не наговорить ему всё, что я думаю об их любимом Тёмном Лорде…
- Слава богу, что не наговорила! – воскликнула Рита, на лице которой отразилось заметное облегчение.
- Но ты же вернешься в Хогвартс, детка? – выжидающе посмотрел на нее Август. – Если тебе так важно бороться с режимом Пожирателей, то, я уверен, ты и там сможешь найти какой-нибудь способ, главное…
- Главное, чтобы он был безопасный. Я поняла тебя, папа. Но ты знаешь, что такого не бывает. Ты или с Пожирателями, или против них, а если ты против, то это уже небезопасно. И последнее, чего бы мне хотелось – это вернуться туда, но если Джейми так хочет…
- К сожалению, да. Он впервые нашел настоящих друзей и только и говорит, что о возвращении в школу… Прости, милая. Знаю, что просим тебя о многом… – умоляюще сложила руки на груди Рита.
- Ничего, всё нормально. Меня всё равно нигде не ждут. Так почему бы не поехать в Хогвартс? - пожала плечами Джулиана и, внезапно испытав очередной приступ жалости к себе, поспешила в свою комнату, чтобы горько поплакать там о своей очередной утрате.
Однако просто поплакать не получилось. Слезы лились непрекращающимся потоком, словно арест Физариуса стал последней каплей, прорвавшей плотину медленно копившихся обид и бед, и Джулиана рыдала, уткнувшись лицом в уже вымокшую насквозь подушку, проклиная день своего появления на свет, когда почувствовала легкое прикосновение к плечу.