- Итак, я выполнил ваше требование, мисс Скамандер, - десять минут спустя проговорил он, возвращая ей поднос. – Теперь ваша часть сделки.
- Сделки, сэр? – удивилась такому повороту Джулиана, но не стала спорить. – Что ж, тогда слушайте: мы победили, Хогвартс выстоял, а ваш… или все-таки не ваш Темный Лорд мёртв.
- Так я и думал. Потому что метка исчезла, - задумчиво проговорил он, показывая предплечье, на котором больше не было отвратительного клейма Волан-де-Морта.
- О, я и не знала! – изумилась Джулиана. – Значит, теперь от него и правда совсем ничего не осталось.
- Почти, - болезненно поморщился Снейп, дотронувшись до почти зажившей раны на шее. – Но я рад, что на мне остался его след. Он будет хорошим напоминанием о том, как следует выбирать друзей…
- Вы сказали «друзей», сэр? – переспросила Скамандер, меньше всего ожидавшая услышать от него рассуждения о дружбе.
- Точно, сказал. Но мы отвлеклись. Это лишь краткий пересказ, а мне интересны детали. Неужели вы и ученикам на уроке так объясняли материал? Пожалуй, стоило наведаться к вам на уроки и послушать, о чем вы там болтаете…
- Вы опоздали, сэр, - посмотрела на него Джулиана. – Я больше не практикантка, а вы… боюсь, что вы уже тоже не директор.
- Я это переживу, - сухо проговорил он. – Но мы снова ушли от темы. Гарри Поттер… Он…
- Жив, сэр! – облегченно воскликнула Джулиана, радуясь, что они перестали обсуждать Хогвартс. – Он едва не погиб, но каким-то невероятным способом Волан-де-Морту не удалось его убить. Говорят, он словно воскрес!
- Действительно, невероятно… – пробормотал Снейп, глядя куда-то в пустоту. – Кажется, у старика был еще один козырь в рукаве…
- У старика?
- Не обращайте внимания. Продолжайте, - потребовал он, словно они вновь перенеслись в его кабинет в Директорской башне.
- Я не знаю всех подробностей, сэр, поскольку не присутствовала там лично…
- Но что-то же вам должно быть известно, - уже знакомым ей раздраженным тоном воскликнул он, и Джулиана подавила неуместную улыбку, подумав, что профессор явно идёт на поправку.
Она пересказала ему всё, что ей стало известно из газет и из рассказов родителей, а затем положила ему на одеяло газету.
- Вот здесь список всех погибших, сэр. Если вам интересно…
- Конечно же, благодарю вас, - торопливо произнес он, беря газету и жадно вчитываясь в столбцы имён.
Джулиана увидела, как несколько раз болезненно изогнулись его губы, когда он прочёл имена тех, с кем год назад состоял в «Ордене Феникса» и, решив, что он захочет побыть один, спросила:
- Вы хотели узнать что-то еще, сэр?
- Нет, благодарю вас, Джулиана, - назвал он ее по имени и, кажется, сам не обратил на это внимания.
- Тогда поспите. Вам надо отдыхать. Я пришлю к вам Ханну, и если вам что-то понадобится…
- Ханну? – переспросил зельевар, снова возвращаясь к реальности.
- Нашего домашнего эльфа, - объяснила она.
- О, это совершенно излишне, - попробовал сопротивляться он, однако Джулиана была неумолима.
- Это даже не обсуждается, сэр, - строго произнесла она и, хитро посмотрев на него, добавила:
- И прекратите командовать. Запомните, что здесь я главная.
- Тогда попытайтесь последовать своему собственному совету и тоже поспать, мисс Скамандер, - посмотрел он на нее с выражением, которое можно было назвать заботливым, и она представила, как, должно быть, жутко выглядит после трех суток без сна.
Впрочем, она так и не прислушалась к его рекомендации и не смогла уйти к себе, боясь, чтобы ночью ему вновь не стало хуже. Поэтому провела ее в гостиной, велев Ханне будить ее при первых признаках опасности и тревожно прислушиваясь к каждому шороху.
Однако ночь прошла спокойно, и утром Снейп выглядел уже менее изможденным, хотя всё ещё был слишком слаб, чтобы вставать.
Он без возражений позавтракал, немного поговорил с зашедшими навестить его Августом и Ритой, а затем погрузился в изучение свежих газет, так что Джулиана дала ему побыть одному, стараясь не докучать своим обществом.
- Джулз, ты рассказала профессору о ритуале? – спросил ее за ужином отец.
- Нет еще. Но умоляю, давайте не будем об этом сейчас, - обвела глазами сидящих за столом членов своей семьи Джулиана и увидела, как переглянулись родители.
- А он что-то говорил о своих планах на будущее? – не унимался Август. – Я хочу сказать, если ли тебе там место.
- Папа, мы это не обсуждали, я вообще не знаю…
- Что?! Джулз собралась замуж за Снейпа?! – воскликнул Джейми. – Ты что, серьезно хочешь провести остаток дней в унынии и тоске?
- Замолчи, Джейми! – хором рявкнули Джулиана и Август, затем отец снова повернулся к ней.
- Просто я полагал, что раз ты решилась на такой шаг, - начал было он, но Джулиана его перебила:
- Я сделала это потому, что он мне дорог. Никаких обязательств между нами не было и нет, так что давайте оставим эту тему, или я уйду есть на кухню.
- Что ж, как скажешь, - кивнул отец, однако у него между глаз залегла морщина – признак глубокой озабоченности.
Следующую ночь Джулиана, наконец, решила провести в своей кровати, и, видимо, ее организм так обрадовался возможности поспать на горизонтальной поверхности и под теплым одеялом, что она проспала завтрак и проснулась уже после полудня. Едва она взглянула на часы, как сердце едва не выскочило из груди при мысли о том, что, пока она спала, со Снейпом могло случиться что-то непоправимое. Так что наспех умывшись и набросив на себя халат, она пулей сбежала с лестницы и увидела мать, сидящую на диване в гостиной.
- О, доброе утро! Ты сегодня выглядишь гораздо лучше, - поприветствовала она дочь.
- А профессор… – открыла было рот Джулиана.
- Он быстро идёт на поправку. А сейчас он разговаривает с папой, - загадочно улыбнулась ей Рита.
- С папой? – ощутив внезапный приступ паники, спросила девушка и почувствовала острую необходимость присесть. – Но он же не станет рассказывать ему о том, как мы спасли его?
- Честно, я не знаю, куда зайдет их разговор. Но профессору Снейпу скоро придется покинуть наш дом, и им с папой надо обсудить много вопросов, Джулз, - загадочно проговорила Рита и сосредоточила все внимание на книге, которая лежала у нее на коленях.
- А мне туда можно зайти? – не в силах терпеть ожидание, спросила Джулиана. – Я же вроде тоже имею право знать…
- Просто дай им время, милая, - кивнула мать, так что Джулиане не оставалось ничего другого, кроме как нервно грызть ногти, бросая тревожные взгляды на дверь библиотеки. Она с тоской вспомнила об оставленных в Хогвартсе «загляделках» Фреда и Джорджа, и подумала, что они бы ей сейчас пригодились. Конечно, у нее еще остались здесь удлинители ушей, но мама вряд ли бы одобрила такое поведение. И о чем им вообще разговаривать? Неужели отец решил поступить по-своему и рассказать Снейпу о ее жертве? Или того хуже: предложить профессору руку и сердце своей дочери?
***
Джулиана даже не представляла, насколько была близка к истине, потому что как раз в это время Август Скамандер, подбирая слова, которые давались ему с большим трудом, проговорил:
- Северус, понимаю, что вам сейчас не до этого, но я хотел бы попросить вас… Вы, вероятно, и сами заметили, что Джулиана к вам неравнодушна. И если вы не испытываете к ней никаких чувств, было бы честно с вашей стороны открыто сказать ей об этом, чтобы она не строила иллюзий на ваш счет…
- Август, мне кажется, вы преувеличиваете масштабы чувств вашей дочери ко мне, - нахмурился Снейп. – Она еще очень юна, и я уверен, что это… увлечение не более, чем блажь такого молодого создания. И оно пройдет быстрее, чем я окрепну настолько, чтобы покинуть ваш гостеприимный дом на своих двоих.
- Жаль вас разочаровывать, но, боюсь, вы немного недооцениваете ее чувств, - сухо заметил Скамандер.