- Это точно. Но ведь иначе бы он не выжил. Обманывать столько лет одного из сильнейших магов… Никогда бы не подумал, что это вообще возможно.
- Значит, ты поможешь ему, Гарри? Не позволишь им запереть его в Азкабан или еще что-нибудь похуже? – умоляюще посмотрела она на него.
- Конечно. Я дам все необходимые показания, чтобы они узнали правду о его роли в этой войне, - твердо проговорил он, поворачиваясь к ней.
- Спасибо тебе, Гарри, - бросилась ему на шею Джулиана. – Ты даже не представляешь, как это важно для меня.
- Снейп – один из самых смелых людей на свете. И я думаю, что миру пора это узнать, - кивнул он.
***
Окрыленная этим разговором, Джулиана поспешила домой и, вбежав в гостиную, где о чем-то встревожено переговаривались Рита с Августом, закричала:
- Мама, папа! Всё хорошо! Я поговорила с Гарри и он рассказал мне, что профессор Снейп ни в чем не виноват! Он делал всё по указу самого Дамблдора и Гарри согласился рассказать об этом в Министерстве! Я должна рассказать ему об этом!
И она бросилась к дверям библиотеки, представляя, как расскажет ему, что он больше не должен опасаться суда и косых взглядов, что справедливость восторжествует и больше никто не посмеет назвать его трусом. «Один из самых смелых людей на свете»! Так сказал Гарри Поттер, привыкший считать его злейшим врагом!
- Джулз, постой! – попытался задержать ее отец, однако Джулиана, не слушая его, распахнула дверь и увидела пустой диван.
Кровь мгновенно отлила от головы от предчувствия чего-то непоправимого.
- Он же здесь? Просто решил перейти в другую комнату? – дрожащим голосом спросила она, поворачиваясь к родителям, однако их расстроенные лица были красноречивее всяких слов.
- Мне жаль, Джулз, но профессор решил уйти, - тихо проговорила Рита.
- Что?! И вы что, не смогли задержать его? Хотя бы до моего возвращения?! – взвизгнула она, чувствуя, как стену вокруг закружились в диком танце и хватаясь за косяк, чтобы удержаться на ногах.
- Джулиана, Снейп был неумолим. Что ты предлагаешь? Приковать его цепями к кровати? – твердо проговорил Август.
- Да хоть цепями! Он же просто должен был подождать меня… А что теперь? Куда он пошел? Что, если они схватят его и решат казнить без всякого следствия? – полными слез глазами смотрела она на родителей, которых почти ненавидела в этот момент. – Неужели вы не понимаете, как много он для меня значит?
- Детка, милая, - протянула руку Рита, но Джулиана лишь отстранилась и бросилась вверх по лестнице.
- Что ж, я надеюсь, что если его решат казнить при помощи Авады Кедавры, вы хоть после моей смерти поймете, что натворили! – крикнула она напоследок и, влетев в свою комнату, с такой силой хлопнула дверью, что с потолка посыпалась штукатурка, а сидящие на лимонном дереве лукотрусы посыпались с веток.
Однако Джулиане было сейчас не до них, и, прочитав запирающее заклятие, она упала на кровать и горько заплакала над своей несчастной судьбой.
Она не знала, сколько времени проплакала, знала только, что скоро на улице и в комнате стало темно, а у нее не было ни сил, ни желания, чтобы подняться и включить свет. И тут, когда она почти погрузилась в сон, что-то легко ударилось о железный подоконник, а затем кто-то негромко постучал в оконное стекло.
Смахивая упавшие на лицо волосы, Джулиана вскочила с кровати и бросилась к окну, за которым прохаживалась серая сова средних размеров, к лапке которой была привязана записка.
Скамандер впустила птицу в дом и с жадностью схватила послание, на котором до боли знакомым аккуратным убористым почерком было написано ее имя. Предчувствие чего-то нехорошего на миг сковало сердце, и она растерянно посмотрела на сову, словно та могла ей сообщить, какие вести несет. Однако любопытство в конце концов взяло верх, и Джулиана развернула послание, со страхом и нежностью вглядываясь в его строки.
«Здравствуйте, мисс Скамандер! Простите, что сбежал, не попрощавшись, но так будет лучше для всех. Знайте, что я благодарен вам за всё, что вы сделали ради моего спасения. На самом деле никто и никогда не делал столько, сколько вы. Поэтому обещаю, что, что бы со мной ни произошло, вы не пострадаете от этого ритуала. Искренне ваш, С. Снейп» - писал он.
Мерлин! Значит, он собирался умереть! Или, если не собирался, был готов к этому! И даже в этот миг думал о других, о том, что она беспокоится за свою жизнь, хотя без него та не была ей ни капли дорога! А она не могла сообщить ему, что еще не всё потеряно…
Стоп! Почему не могла?! Джулиана почувствовала, что просто отупела от нескончаемых страданий. У нее ведь была сова, сова, которая прилетела от него! И значит, она сможет передать ему, что больше можно не бояться! Что у них… вернее, у него есть шанс на спасение.
И дав сове два печенья и попросив ее подождать ответа, она уселась за стол и быстро, словно боясь опоздать, написала о том, что была у Гарри, и он обо всем ей рассказал, и что он выступит с защитой в Министерстве, и что она никогда не считала Снейпа трусом, а теперь об этом узнает весь мир, пусть он только никуда не спешит! И в конце добавила это его «Искренне ваша, Дж. Скамандер».
Письмо получилось сбивчивым, но оно должно было убедить его прислушаться к ее словам, и Джулиана с тяжелым чувством отпустила сову обратно, мечтая полететь следом за ней и рассказать ему обо всём, что было у нее на сердце.
***
Утром Джулиана спустилась в столовую и, пожелав доброго утра притихшему при ее появлении семейству, уже собравшемуся за завтраком, попросила прощения за свое вчерашнее поведение.
- Кажется, я вчера немного погорячилась, - завершила она свою речь, потупив глаза и действительно глубоко сожалея обо всём, что наговорила им прошлым вечером.
В конце концов, отец был прав, он не мог удерживать Снейпа силой. Как и не было его вины в том, что тот не пожелал лично попрощаться с Джулианой. Наверное, опасался таких вот истерических сцен или, чего доброго, неуместного признания в любви, на которую, как поняла за эту ночь Джулиана, выучившая наизусть содержание его записки, он не мог ответить. Потому и не пожелал, чтобы она путала ее с совершенно нормальным чувством благодарности за спасение его жизни. Ведь с ней это уже однажды случилось…
- Ну что ты, милая, мы тебя понимаем, - ободряюще пожала ей руку Рита. – У тебя сейчас просто не самые легкие времена.
- Точно, - кивнула Джулиана. – Времена, прямо скажем, дерьмовые.
В ответ на это замечание Август закашлялся, а Джейми тихо хихикнул, приходя в восторг и ужас от дерзости старшей сестры.
Прошло еще несколько дней. Скамандер сказал дочери, что связался со своими знакомыми из министерства, и что они обязательно дадут ему знать, если будет назначено слушанье по делу Снейпа.
О самом профессоре новостей не было. Джулиана не знала, находится ли он на свободе или попал в Азкабан – его письмо словно стало последним приветом, и она даже не представляла, получил ли он ее ответ.
Между тем волшебный мир потихоньку начал приходить в себя, и «Ежедневный Пророк» напечатал новости о том, что Кингсли Бруствер назначен новым министром магии, а профессор Макгонагалл стала новым директором Хогвартса.
Все эти перестановки Джулиана воспринимала исключительно через призму того, как они могут сказаться на судьбе Снейпа, и надеялась, что его бывшие соратники по «Ордену Феникса» и те, кто знал его на протяжении стольких лет, поверят рассказу Гарри Поттера.
И вот, когда прошла еще одна, полная мрачных предчувствий неделя, Август принес ей долгожданную и пугающую весть о назначенных на ближайшую пятницу слушаниях по делу Снейпа. При этом он не смог ничего сказать о местонахождении профессора, а также о том, будут ли допущены на слушание посторонние. Впрочем, он пообещал, что Джулиану пропустят в здание и она сможет увидеться с профессором в коридоре.