Прошёл двадцатый век. Несколько раз была перекроена во всех отношениях страна. Наш город, как и множество других, также претерпел кардинальные изменения. Стал другим и исторический центр – не для меня, для старшего поколения, ибо фирменные магазины, кафе и бутики обосновались в «пряниках» в тех же «лихих» девяностых, периодически меняя профиль и специализацию.
В нулевых по инициативе мэрии был проведён комплекс мероприятий по благоустройству города. Особое внимание было уделено, несомненно, центру. Так, рынок из бесформенной барахолки превратился во вполне цивильное место – с павильонами и обустроенными прилавками.
«Троакар» в ходе реконструкции, проведённой тогда же, и вовсе преобразился до неузнаваемости. Бетонные серые стены приобрели современный серебристый цвет. А профили панорамных окон получили окрас цветов триколора, с зеркальной тонировкой соответствующих оттенков.
Первые три этажа – красные – занял торговый центр с разнообразными магазинами.
На синих – четвёртом, пятом и шестом – разместились всевозможные мастерские – от «Ремонта обуви» до нужного мне «Срочного фото».
И, наконец, верхние этажи, сверкающие издалека, аки снег на солнце, – предлагали аренду офисов. Здесь нашёл пристанище широкий спектр организаций – от редакций газет до штабов политических партий.
В пятницу у меня была печальная дата – ровно восемнадцать лет назад погибли мои родители.
Что примечательно – в тот же день погиб и лидер рок-группы «Кино» Виктор Цой… Я, как обычно пятнадцатого августа, посетил кладбище, не пожалев денег на живые цветы.
На субботу был намечен визит в бесплатный интернет-центр, открывшийся весной на базе главной городской библиотеки. Я наведался туда на следующий день после открытия и не замедлил ощутить удобство и пользу Всемирной паутины – почти каждый день, возвращаясь из училища, заезжал в библиотеку и использовал сорок пять бесплатных минут, открывая что-то новое для себя.
В июле я посещал компьютерный зал лишь по воскресеньям – работая в «шарашке» с восьми до восемнадцати, не только не попадал по графику, мне было элементарно недосуг.
После спасительного бегства время для освоения просторов интернета появилось. Приятным сюрпризом ввели платное продление – при условии отсутствия очереди.
Но пользоваться платными опциями я себе сейчас позволить не могу – те деньги, которые у меня есть, мне даёт тётя Эмма. На продукты, проезд и связь. Всё остальное – строго по договорённости с ней.
Ничего страшного – по моим потребностям хватит и сорока пяти минут. Но теперь мне придётся ходить в библиотеку ежедневно – крёстная сменила концепцию.
– Готовься к установочной сессии. Это самый важный этап – на нём и становится ясно, кто будет учиться, а кто – нет. Твоя задача – удержаться в седле. А потом можно и работу искать. И не спеши. Спешить тебе некуда. Пока я жива – голодать не будешь. Да, и не забудь, что начался Успенский пост. Причастись. Желательно послезавтра – чего тянуть?
Я всецело согласился – если скажу что-то типа «потом», «в другой раз», «успеется», то в следующее воскресенье может чисто физически не получиться, а там и пост кончится. Прошлый пост, Петров, я мимо себя именно так и пропустил, о чём не могу не сожалеть.
Дата выплаты выигрыша мне была неизвестна. Между тем материальные трудности разрешились намного раньше – в сентябре.
Получив повестку в суд, я сначала испугался, но крёстная, присутствовавшая при извлечении заказного письма из почтового ящика, успокоила меня, напомнив о наших жалобах по поводу инцидента на работе.
Через неделю мы услышали то, что долго хотели услышать, – в «шарашке» были проведены проверки, нарушений выявлено в разы больше, чем зафиксировал я. Деятельность фирмы остановлена, все счета заблокированы. Возбуждено уголовное дело.
По итогам разбирательства попутно разрулилась и проблема, с которой я смирился с момента разговора с Глебом Юрьевичем, – мне выплатили зарплату. И не одну, а две – де-юре[13] я числился в штате до последнего дня. Точнее, три – в связи с ликвидацией организации мне начислили выходное пособие.
Питать надежду на столь позитивный исход дела мне мешал в достаточной степени объективный фактор – при устройстве на работу я по требованию Глеба Юрьевича написал, помимо заявления на приём, ещё одно – на увольнение. С открытой датой. Нетрудно догадаться для чего. Чтобы у шефа была возможность уволить провинившегося или просто неугодного работника в одно касание. И даже задним числом.