Когда кому-то из гостей требовалось уединиться, он говорил: «je dois sortir», что означало «мне надо выйти». А поскольку выходили обычно в одно и то же место, за ним в народном сленге новое имя и закрепилось.
– Всё равно что-то неспокойно, – неуверенно выдавил я. Французская романтика в сочетании с упоительными российскими вечерами – вещь, конечно, великолепная, но сейчас не время витать в облаках, фантазируя о балах, красавицах в пышных платьях и вальсах Шуберта.
– Не бойся, справишься. Не ты первый, не ты последний. Главное – старайся. Благо ситуация в твою пользу. Вон интернет у вас есть. Ты только всякую ерунду не смотри, он у вас не для этого.
В начале сессии я выкроил свободный день и заглянул на бульвар Декабристов, где находится моё родное училище. По чисто материальному вопросу – получить в бухгалтерии подъёмные, причитающиеся мне по окончании альма-матер, и заодно повидать старых знакомых – преподавателей, библиотекарей и прочих, с кем я, о чём могу сказать без преувеличения, дружил.
Забрав сберкнижку, я отправился на второй этаж, где работал мой самый большой в ПТУ друг. Причём самый большой – не только в плане дружеских отношений. Он старше меня почти на тридцать лет, выше почти на полметра, тяжелее почти на центнер и является вторым человеком в училище – заместителем директора по учебно-производственной работе.
Анатолий Алексеевич, огромный колоритный рыжий усач, был добрым другом и безусловным авторитетом для всех учащихся. Он регулярно посещал наши практические занятия, неподдельно радовался нашим успехам, а после вручения дипломов, которые, к слову, вручал нам лично, с горячими поздравлениями и напутственными речами, – устраивал нас на работу, опять же лично обзванивая свежие вакансии и подключая собственные связи.
– О, кого я вижу! Здравствуй, Лёва! – пророкотал зычным басом замдиректора и протянул мне руку.
– Здравствуйте, Анатолий Алексеевич! – выдал я прерывистым фальцетом и пожал крупную жёсткую ладонь. Это мне удалось кое-как – каждый палец у нашего бывшего куратора толщиной не сильно уступает моему запястью.
– Как дела? Работаешь?
– Всё слава Богу. Но пока не работаю.
– Во! На что же живёшь?
Я рассказал о своей первой работе, печальном финале «шарашки» и неожиданной трёхкратной компенсации.
Анатолий Алексеевич покачал головой.
– Я же предупреждал – не суйтесь в частные фирмы, они чхали на законы о труде, выжмут, как лимон, и выкинут. Частный хозяин – частные нравы. Прямо как в бывших союзных республиках – что хочу, то и ворочу. За примерами далеко ходить не нужно.
Я согласно кивнул, вспомнив сводки новостей по обстановке в Южной Осетии, обострившейся, по интересному совпадению, незадолго до моего изгнания. Что ещё интереснее, – российские вооружённые силы приступили к наведению порядка в зоне конфликта как раз восьмого августа – в тот день и мы с тётей Эммой, вооружившись пакетом соответствующих российских законов, пошли в контрнаступление против «шарашки» в целом и Глеба Юрьевича в частности.
– Захочу – галстук пожую, захочу – раскатаю танками две тысячи человек, – процитировал я весёлый оборот из невесёлой статьи одной из федеральных газет.
– Ужас что там творилось. Но за тебя я рад. Не поддался на провокации. А сейчас ты, полагаю, ищешь работу?
– Нет. Сейчас у меня сессия.
– В институт поступил, что ли? Молодец, поздравляю. Слушай, Лёва, пойдём ко мне в кабинет, у меня к тебе деловой разговор.
Обуреваемый любопытством, я, однако, преждевременных вопросов задавать не стал, а молча проследовал за Анатолием Алексеевичем вглубь коридора, где располагался его кабинет.
В небольшом светлом помещении его хозяин пригласил меня за стол для посетителей.
– Чай будешь?
– Не откажусь.
Через пару минут перед нами стояло по стакану ароматного чёрного чая, а посередине, в равной доступности – разноцветная стеклянная вазочка с конфетами.
– Итак, – начал Анатолий Алексеевич, – у меня к тебе предложение. У тебя квартира двухкомнатная?
– Да…
– Не сдаёшь её?
– Сдаю. Одну комнату.
– Хочу тебя обрадовать. Ко мне приехал племянник с Украины, ищет жильё. Пустишь?
– Думаю, да, – пробормотал я. Мебели, правда, в той комнате нет.
– Найдём, – отчеканил замдиректора. – Не найдём, так купим. Плюс будем оплачивать коммунальные услуги. И с платой за проживание не обидим.