– Ждём не дождёмся. Не жалеешь, что на повара не пошёл?
– Не, профессию я давно выбрал. А кулинария – для себя.
– Мне бабушка советовала пойти на повара. Говорила, что у них и зарплата хорошая, и голодным никогда не будешь.
– Бабушка надвое сказала. В каждой работе есть свои плюсы и минусы. Одному моему другу из Перми родители так же советовали пойти на повара – слово в слово. Он поступил в кулинарный. Окончил, получил диплом. И – потратил время даром. Тот же борщ – и то не освоил. Один раз сварил – и в унитаз вылил.
– Ха-ха-ха! А сейчас он чем занимается?
– Ремонтами. Отделка, сантехника. Зарабатывает нормально, даром что не учился на это. Не, вру – естественно, учился. А диплома не имеет. Просто пришёл в бригаду. Через год овладел всеми тонкостями. Опосля бригада распалась, Санёк сколотил свою и, как любит говаривать, пол-Перми отделал «под ключ».
– А ты? Что тебя заставило стать шофёром?
– Профессия. Автослесарь. А автосервисов в Мелитополе в девяносто седьмом по пальцам перечесть было. И кумовство во всех «хлебных» сферах. Поехал в Киев. Там выбор вакансий по моему профилю был богатый, но везде опыт был нужен. А где его взять, коли никуда не берут. А вот водилы были потребны. Я туда и пошёл – работал на хлебовозе, на «скорой помощи». Пять лет назад открыл новую категорию и сел на большегруз. И работа занимательнее, и зарплата больше. Впрочем, за те ж пять лет она не выросла – как была, так и осталась.
– А цены?
– Цены ниже, чем в России. Зарплаты с пенсиями – аналогично. Да и инфраструктура – не алё. В основном – советское наследство. И я уверен, шо краще[17] не станет.
– Ты пессимист? – недоверчиво посмотрел я на постоянно улыбающегося и позитивного Мишку.
– Не, – категорично отрезал мой друг. – Точно не про меня. Но и оптимизм, во всяком случае, безрассудный, мне чужд. Сам посуди – я шесть раз застал смену главы государства. Правда, половина сих процессий – те, шо совпали с похоронными, пришлись на мой дошкольный возраст, и у меня в голове эта «гонка на лафетах»[18] не отложилась. Да и трохи[19] позже – в двенадцать лет – не сразу обнаружил, шо оказался в другой стране, не покидая пределов своей.
– Оказались за границей даже те, кто не уезжал…
– Асмолова слухаешь?
– Ну, так… Про «Трёх девиц» наизусть знаю. Классная песенка. Ещё «Частушки-беспределки» повеселили. Смешные.
– Было б смешно, кабы не было так грустно. Услыхав их, я зрозумив в полной мере, шо ж сотворили с моей родиной власть имущие.
– Что же? – полюбопытствовал я.
– Коротко сказать не можу, бо не матюкаюся. При Союзе Украина была одной из самых «упакованных» республик. И на момент обретения незалежности имела экономический потенциал, сопоставимый с Германией. А спустя пять лет ненька[20] по всем показателям продемонстрировала минус – жирный, як шмат копчёного сала. Це при Кучме было. Я по наивности юношеской в жизненные реалии въезжал не особенно, но когда у вас пришёл Путин и Россия недурно поднялась, а Украина – всё ни тпру, ни ну, плюнул и дал зарок, шо на выборы больше не пойду.
– А сейчас президент у вас кто? Ющенко?
– Угу. И при нём стало ещё хуже.
– А дальше?
– А дальше решил, шо треба рвать когти на историческую родину…
– Историческую?
Мишка на секунду задумался.
– Мм… Да, я не оговорился. Знаешь, откелева появилось слово «Украина»?
– От слова «окраина».
– Оно пришло с Польши, ляхи[21] так обзывали наши приграничные территории – у краины, то бишь около страны. Между делом, до революции официально никакой Украины не было. Была Российская Империя. А центральная Украина – с Киевом, Черниговом, Полтавой – знаешь, як звалась?
– Малороссия?
– Да. От слова «малая родина».
– Ах, да! Киев – мать городов русских.
– Точнее – крёстная мать. Князь Владимир совершил крещение Руси как раз в Киеве. А юг Украины, или Причерноморье, – Новороссия. Новые земли. Мы их отвоевали у Турции.
– Вон оно как получается… А Львов?
– Принадлежал Австро-Венгрии. Польша в своё время прихватила его с землями Галицко-Волынского княжества. И по сю пору не чает вернуть. Запад Украины, между прочим, изрядно отличается от остальной её части – и ментально, и лексически. И если уж его понадобилось включать в состав СССР, то было бы правильнее сделать отдельную республику – со столицей в том же Львове.
– А Малороссию и тем паче Новороссию – оставить в составе РСФСР. Тогда бы им и в голову не пришло отпадать от нас – они, не сомневаюсь, были бы такими же русскими людьми, как в Воронеже, Саратове, Волгограде… Но их зачем-то сделали украинцами. Этак можно любой местный диалект назвать самостоятельным языком, а местные особенности – самобытной культурой.